Академический отбор (СИ)
Дис молчал. Возможно, пытался осознать ситуацию или просто-напросто остолбенел от страха.
«Теперь мой выход!» — сказал себе Стиан и выскочил из арки, направив на Накета иглу:
— Отпустите их! Живо!
Руф поднял руки, отпустив Оби:
— Стиан, я этого не хотел…
— Посмотрите, кто нам угрожает! — хихикнул Накет, выставив Дарби перед собой. — Сам Стиан! Где футболку потерял, приятель? Научился, кстати, колдовать? Давай-давай, попробуй, заденешь и свою ненаглядную. Ай!
Дарби укусила Накета, тот схватил её крепче.
— Не волнуйся, детка, второй раз не прокусишь, — Накет тащил её к двум круглым платформам, расположенных в центре почти пустой комнаты. На стене, расписанной синими ромбами, висели толстые верёвки.
Скорость движений и пламя на руке. Стиан полоснул горящей ладонью по предателям. Накет взвыл, запрокинул голову так, что шляпа улетела назад. Потом от боли скорчился Фор. Тем не менее, пленников они не отпустили.
— Ты что творишь, сволочь! — крикнул Фор, продолжая держать связанного Диса. — Мы заодно!
— Были! — оскалил зубы Стиан.
— Мы тебя ждали. Прости нас, — взмолился Руф. — А где остальные? Где Ирси?
— Я думал, она с вами! — рявкнул Стиан.
— А мы считали, что с вами, — фыркнул Накет. — А оказывается они вообще не дошли. Фор, тащим этих!
Качок заревел от боли, отпустив Диса. Приятель разорвал верёвки. Глаза его налились кровью, на месте зубов выросли клыки, мускулы увеличились, он вырос и покрылся шерстью. Ногти превратились в когти, а один, самый длинный, частично слился с когтем-иглой.
Со стороны арки донеслось пыхтение. Потом на пол вывалился Паку, а за ним запрыгнул красный мячик с широкой улыбкой и весёлыми глазами.
Стиан улыбнулся и пригрозил Накету когтем-иглой:
— Ваша засада провалилась. Сдавайтесь.
Накет продолжал удерживать Дарби:
— И как ты собрался решать, кому жить?
— То есть? — Стиан наклонил голову набок. — Всем.
Накет ухмыльнулся, указав на пол рядом с платформами:
— Читай надпись.
Стиан поначалу не заметил выгравированные буквы.
— Руф, прочитай, — скомандовал Стиан, направляя коготь на Накета. — Слово в слово.
— Две жертвы останутся здесь навсегда, выбирайте с умом, кто дойдёт до конца, — продекларировал Руф. — С рифмой Вэй совсем не дружит, но страшновато.
— Тут придётся кого-то оставить, — сухо заметил Накет. — И мы не знаем, оставят ли их в живых.
— Ты за свою шкуру трясёшься, предатель? — рявкнул Стиан.
Накет покачал головой:
— Мы честно вас ждали. Вы не пришли.
— Правда, — кивнул Руф.
Накет сделал шаг к платформе. Манёвр не остался незамеченным, Стиан ускорился, разжёг пламя на ладони и ударил несколько раз Накета. Тот скривился, наконец отпустил Дарби. Стиан утащил её подальше и прожёг верёвки.
— Спасибо, мой герой, — игриво улыбнулась Дарби.
— Не сейчас, — буркнул Стиан в ответ. — «Она с флиртом пристаёт? Тут? Или это ирония?»
Мышцы Диса уменьшились, клыки тоже, и он вернулся к обычной форме худого студента-умника.
Накет сделал пару шагов к Стиану и, оскалившись, сказал:
— Смотрю, вы поиздержались. Надолго контроля хватит, а?
— А ты проверь! — огрызнулся Стиан.
Накет повёл указательным пальцем, сзади послышался крик Оби. Фор толкнул её так, что она отлетела прямо на круглую платформу. Школьница поднялась на метр в воздух, расправила руки.
По голове Стиана сбоку ударили, повалив на землю.
* * *Паку мутило от происходящего. Трясло его и всё вокруг. Время текло чуть медленнее обычного. Оби парила над каменным кругом, Фор тащил Диса туда же, и самое главное — Стиан лежал без сознания. Накет отправил лидера команды в нокаут, а теперь смотрел коршуном на Паку.
— Пуфик, подсоби, — попросил Паку.
— Как? — красный мячик повернулся к нему.
Накет поднял шляпу, отряхнул и теперь неумолимо приближался.
— Железная дубинка, — выпалил Паку. — «С мимиком безоружным не останешься».
— Тебя это не спасёт, — ухмыльнулся Накет.
Паку попробовал сделал хотя бы вспышку света. Никак. Всё уже истратил в пещерах. Совсем всё…
Была не была! Он замахнулся и ударил сверху-вниз по Накету. Попал! Пусть у него череп треснет!
Но череп не треснул. Более того, Накет ехидно улыбался, а мимик упал рядом, превратился в собаку и отчаянно скулил.
* * *БыкБородач: Ничего себе сила контроля у пацана. Готов забрать, даже если завалит испытания.
ХозяинБарона: БыкБородач, это не бесплатно.
БыкБородач: ХозяинБарона, могу себе позволить.
ДревнийШаман: ХозяинБарона, тоже готов выкупить.
ХозяинБарона: ДревнийШаман, БыкБородач, переговорим позже.
Цунами: Жалко, они не слышат нас. Я бы подбодрила. Руф, вперёд, прикончи Накета!
Борзая: Цунами, какое кровавое у тебя настроение.
* * *Как хорошо, что Руф недавно узнал чуть больше про свой цвет. Тёмно-синий тоже давал ему сверхскорость, как Фору — оранжевый, а Паку — жёлтый. Руф ускорился, подставил подножку Фору. Тот упал, а Дис откатился в сторону.
— Руф, принимай, — крикнула Дарби.
Руф мельком глянул на неё. Треугольник из ладоней был направлен на него. Он быстро направил такой же жест на себя и обошёл Фора. Качок поднялся. Руф выставил вперёд руки, надеясь, что оттуда посыпятся куски льда, а Фор попадёт прямо на платформу. Нет… В качка только полилась струя воды, как из шланга.
— И всё? — хохотнул Фор.
Мускулистая и волосатая нога отправила его на платформу. Оказывается, Дис снова смог ненадолго преобразоваться. Потом сразу вернулся к простому облику. Он выдохнул, вытирая пот со лба:
— Думал, не смогу ещё раз…
Фор поднялся в воздух, как Оби. Потом расправил руки. Вокруг Фора и Оби завращались белые кольца. С четырёх сторон открылись дверки, повеяло холодным воздухом. Оттуда вылетели ледяные вихри и собрались в волков. Обычного размера, но полностью из кристально чистого льда. Их глаза горели тёмно-синим, а вместо шерсти было множество колючих сосулек.
— Вот же гадство, — сплюнул Накет, стоявший напротив Паку.
Толстяк быстро схватил собачку, спасая её от зубов магического волка.
«Надо срочно будить Стиана, — пронеслось в голове Руфа. — Не знаю как, но он заставлял свою руку гореть огнём. А что-нибудь горячее сейчас пригодится».
* * *Трёхглазый: ХозяинБарона, подбавь волков. Знаю, у тебя хватит контроля. С этими даже ребёнок справится!
ХозяинБарона: Трёхглазый, хватит, они ещё не до конца готовы. А ещё, простите, не доглядел, преобразователь барахлит.
БыкБородач: Хоть бы один-два выбыли из тех, что в таблице ставок, а то совсем никакого азарта.
* * *Паку утащил Пуфика прямо из-под носа ледяного волка. Тот, скалясь, развернулся к нему.
— Синтез! — рявкнул Накет тоном командира.
— Не дождёшься! — ответила Дарби.
Почти прозрачный зверь смотрел немигающим взором на Паку.
— Пуфик, превратись, пожалуйста… — молил толстяк.
Мимик отозвался слабым голосом:
— Не выходит…
— Перестаньте ломаться, иначе нас всех тут загрызут, — рука Накета уже была в пасти. Волк старался её разгрызть, но, вероятно, магическая стойкость не давала.
Руф направил жест на Накета. Дис тоже, хотя очевидно остался без контроля. Паку решил не выдавать и свою опустошенность. Опустил мимика, направил треугольник из ладоней на Накета. Волк словно заметил эти движения, разбежался и прыгнул. Толстяк от страха закрылся руками, ожидая скорой смерти.
Вместо полного забвения он получил только лёгкий удар ледышкой в лоб и ощутимый по животу, отчего согнулся пополам. Когда он смог поднять взгляд, то увидел груду осколков перед собой. Накет бежал вперёд, к следующему волку. Дарби направляла жест-треугольник на него, прижавшись к стене.
Паку почувствовал вибрацию на полу. Комната начала медленно вращаться, перекрывая вход. Руф рванул к арке.