Системный Алхимик VII (СИ)

— Шпионка от «Торгового дома Северной звезды», — сказал Саймон, когда она ушла. — Видел её в списке людей Лилианы.
— И что она выяснила? — усмехнулся я
— Ничего, — рассмеялся толстяк.
Следующие шпионы были более настойчивыми. Двое мужчин средних лет, представившиеся торговцами, начали задавать вопросы о поставщиках и рецептах.
— Молодой мастер, — обратился один из них. — А не поделитесь секретом? Как вам удаётся создавать такие эффективные лекарства? Может, используете какие-то особые техники?
  
— Никаких секретов, — ответил я, продолжая работать. — Просто всевышнее существо вместило в эту крохотную головку все секреты небытия и поэтому получаются лекарственные препараты, которые обычный алхимик встретит только во сне.
Мужчины переглянулись, поняв, что прямой подход не работает.
— А можно посмотреть на ваше оборудование? — другой шпион из группировки попытался влезть. — Мы тоже думаем открыть лавку — хотим понять, что нужно покупать.
— У нас нет лаборатории, всё достаём из мусорных баков за углом — там куча препаратов, думаю, и вы что-то найдёте… Ой, разве «Северная звезда» не там достаёт свои лекарства? — спокойно произнёс Саймон.
Лица мужчин покраснели от гнева, но, думаю, они уже наслышаны о том, что произошло с головорезами, которые попытались навести здесь свои порядки.
Тогда один из «торговцев» попытался пройти за прилавок под предлогом того, что уронил монету. Но тут вмешался Байер.
— Что упало — то пропало, не слышал о таком? — сказал он, появляясь из-за стеллажа с товарами.
— Мы просто… — начал один из шпионов.
— Шуруй отсюда или тебе башку оторвут, — перебил его парень. — Сейчас же!
В голосе Байера прозвучали нотки, заставившие обоих мужчин побледнеть. Они поспешно направились к выходу, но один из них попытался схватить с прилавка флакон с лекарством — видимо, для анализа состава.
Байер оказался рядом мгновенно. Его рука сомкнулась на запястье шпиона с такой силой, что тот взвыл от боли.
— Не советую распускать свои грязные щупальца, — спокойно сказал юноша, но в его тоне отчётливо проскальзывали нотки ярости. — Если хотите что-то купить — платите. Если нет — проваливайте.
— Отпусти, чертов засранец! — прохрипел мужчина. — Ты сломаешь мне руку!
— Пока только сжимаю, — ответил Байер. — Думаю, сейчас сломаю! — парень ужесточил взгляд и медленно начал выкручивать руку мужчине. Тот выпучил глаза от ужасающей боли и мгновенно потерял сознание от страха и боли. Парень не церемонился с теми, кто пытался разрушить наш бизнес. Он поволок мужчину по полу и, раскрыв дверь, выбросил того лицом в лужу. Товарищи раненого шпиона бросились к нему и, подхватив под руки, уволокли с глаз долой.
— Они ещё вернутся, — предупредил меня толстяк. — И в следующий раз попытаются что-то наворотить…
— Пусть попробуют, — пожал плечами я. — У нас есть Байер, который разрулит все неприятности.
Кошак в этот момент лениво дремал на подоконнике, но при упоминании имени парнишки открыл один глаз и многозначительно мяукнул, произнеся:
— Неужто я его просто так учил? Пусть крошит черепа врагов, будет на что посмотреть!
Третья волна шпионов оказалась самой наглой. Группа из пяти человек вошла в лавку под вечер, когда клиентов было мало. Они даже не пытались скрывать свои намерения.
— Парнишка, — обратился ко мне их лидер — здоровенный детина с топором за спиной. — У нас есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
— Интересно послушать, — ответил я, не отрываясь от каталога лекарственных трав.
— Ты закрываешь лавку и уезжаешь из крепости навсегда. Взамен получаешь сто золотых и гарантию, что с тобой ничего не случится.
— О-о-о? — протянул я, — Целая сотня? Неужто наша лавка столько стоит?
— Если нет… — зловеще усмехнулся детина. — Крепость — не самое безопасное место для детишек, которые захотели поиграть в бизнес!
— Понял, — кивнул и отложил книгу в сторону. — Саймон, боюсь, нам придётся закрыться на сегодня — покупателей уже не так много, да и мы устали порядком…
— Умный мальчик, — одобрительно проговорил главарь, потирая грубые руки друг о друга. — Значит, договорились?
— Думаю, вам об этом расскажет мой хороший друг — он как раз изучает правила хорошего тона, — ответил я.
Байер появился на лестнице как раз в нужный момент. Увидев пятерых вооружённых мужчин, он улыбнулся, вот только эта улыбка не предвещала им ничего хорошего.
— Проблемы? — спросил он, спускаясь вниз.
— Ох, ещё какие проблемы — господа хотят познакомиться с тобой, — сказал я, указывая пальцем на группу — Слышали они, что здесь один парнишка преподаёт правила хорошего тона, не обучишь их?
Главарь побагровел от ярости и потянулся к клинку, но парень оказался рядом быстрее, чем тот успел моргнуть. Левая рука юноши легко легла на рукоять оружия, медленно засовывая лезвие обратно в ножны.
— Ах да, — ледяным голос произнёс Байер, — Вы ведь пришли с угрозами, а что на это нужно ответить?
Остальные четверо попытались подскочить к парню, но это только ухудшило их положение. Байер не стал медлить и мгновенно начал действовать.
Первого идиота, пришедшего самоубиться об парня, уложили очень просто — Байер вытянул указательный палец и легонько надавил на гортань мужчины. Тот выпучил глаза от неожиданности и упал на колени, заливаясь приступом жуткого кашля. Второй и третий лишились коленных чашечек, ведь юноша действовал крайне жестоко и бил по слабым местам, полностью лишая подвижности наших гостей.
Четвёртый остолоп оказался умнее остальных, и он попытался бежать. Парень догнал его одним прыжком и ударом в спину отправил скользить по полу прямиком к выходу из лавки.
Всё это заняло меньше минуты.
— Так, — сказал Байер, отряхиваясь от пыли. — Кто ещё хотел обсудить правила хорошего тона?
Бандиты молчали, приходя в себя после порки.
— Никто? — продолжил парень. — Тогда, думаю, нам пора проститься.
Он направился к главарю, который всё ещё сидел на полу, потирая горло:
— И ещё. Сто золотых — это же курам на смех. Если хотите нас купить, предлагайте серьёзные деньги. Скажем, тысячу за каждого из работников.
— Ты… ты с ума сошёл, — прохрипел главарь. — За такие деньги можно купить полгорода!
— Вот именно, — улыбнулся парень. — Мы дорого стоим.
После этого инцидента в лавке воцарился относительный покой. Шпионы больше не приходили — по крайней мере, открыто. Вот только я знал, что это затишье перед бурей.
Группировки поняли, что мягкими методами нас не взять. Значит, будут действовать жёстко.
Подтверждение моих опасений пришло через два дня. К нам зашёл один из наших постоянных клиентов — старый практик по имени Морген.
— Мастер, — тихо сказал он, обращаясь к Саймону — Будьте осторожны. Слышал разговоры в таверне — говорят, готовится что-то серьёзное против вашей лавки.
— Что именно? — спросил тот.
— Не знаю точно, но психопат Алука был очень злой. Кричал и бросался слюнями, что больше терпеть не будет, что пора показать прыщам их место…
— Спасибо за предупреждение, — толстяк поблагодарил его и сунул в руки небольшой подарочек за информацию.
Вечером того дня я собрал всех. Мы с Байером, Саймоном и Малым обсуждали ситуацию в закрытой лаборатории.
— Они точно что-то замышляют, — сказал толстяк. — Сегодня ни один поставщик не пришёл. Всех запугали или купили.
— И цены на рынке выросли ещё на двадцать процентов, — добавил я, потирая уставшие виски. — Пытаются задушить нас экономически.
— А может, просто убьют, — философски заметил Малой. — Это куда проще, чем тратить на нас время.
  
— Скорее всего, — согласился Байер. — Вопрос только в том, когда и как.
— Скорее всего, ночью, — предположил я. — Когда лавка закрыта и можно всё свалить на грабителей.
— Тогда нужно быть готовыми, — решил парень.
В эту ночь мы остались в здании. Я расположился в лаборатории для медитации, но держал все органы чувств в напряжении. Байер дежурил на первом этаже, Малой мог появиться в любой момент из теней.