Крик тишины (ЛП)

— Послушай, Нат. Понимаю, что ты пытаешься сделать. Ты должна понять, как я это вижу. Да, я теперь сильнее и увереннее – больше, чем была когда-либо в своей жизни, но не могу не задаться вопросом, неужели кофе, который Дерек купил мне, так сильно отличается от ромашек, которые раньше покупал Итан? Я уже однажды позволила себе поддаться соблазну, и это обернулось катастрофой. Знаю, что Дерек совсем не похож на Итана, но все равно беспокоюсь, что всё может пойти не так.
  
— Всё может быть. Кто знает? Жизнь непредсказуемая. Но, по крайней мере, ты идешь на свидание, зная, что на тебя не давит какой-то сумасшедший, властный парень. Дерек уважал твои границы и поддержал желание не торопиться. Не забывай об этом.
— А что, если он задаст вопросы о моем прошлом?
— Просто скажи правду. В том, что произошло, нет твоей вины.
— Все намного сложнее, и ты это знаешь. Черт возьми, уже слышу себя со стороны. Привет, меня на самом деле зовут Джиа, а не Вэл. И, кстати, я всё еще законно замужем за…
— Перестань анализировать. Если он того стоит, он всё поймет, когда ты будешь готова ему рассказать. А сегодня вечером ты должна пойти и развлечься. Ты заслуживаешь этого, Джиа, — она ненадолго замолкает, потом хихикает. — Или мне следует сказать – Вэл?
— Не смешно, Нат. Совсем не смешно. Я сейчас повешу трубку. Он должен быть здесь с минуты на минуту.
— Позвони мне завтра. Хочу знать все подробности.
— Не смогу позвонить завтра. У меня почти закончились предоплаченные минуты в этом месяце. Придется подождать до следующей недели.
Теперь настала ее очередь вздыхать.
— Я так устала от этого. Скучаю по тебе. Я бы хотела приехать и увидеть тебя.
— Я тоже, Нат, я тоже. Просто... Не думаю, что это пока безопасно.
— Знаю, — грустно соглашается она. — Я люблю тебя. Желаю хорошо провести время сегодня вечером.
— Тоже тебя люблю.
Бросаю последний взгляд в зеркало, прежде чем выйти из ванной. Наконец-то потратила деньги на правильную стрижку и окрашивание, поэтому сегодня смогла сделать мягкие пляжные волны. Свободно закалываю их по бокам двумя маленькими заколками. Волосы всё еще окрашены в темно-коричневый цвет, но я попросила стилиста добавить несколько светлых прядей, чтобы сделать блики. Общий вид мне понравился, не думаю, что когда-нибудь снова вернусь к блонду.
Поправляю лямки шелковой майки бордового цвета, которую купила накануне. Она демонстрирует сильные, подтянутые руки, полученные за месяцы тренировок с Дереком и Ханой. Узкие черные брюки до щиколотки мягко облегают ноги, подчеркивая стройный силуэт, а пара туфель-лодочек телесного цвета завершают образ. Я абсолютно довольна своим внешним видом. Слегка побрызгав туалетной водой на шею и плечи, впервые за долгое время чувствую себя невероятно женственной. Мое отражение будто излучает уверенность – и я не считаю высокомерным признать, что выгляжу чертовски сексуально.
Улыбаюсь своему отражению.
— Я готова.
Бросив помаду в сумочку-клатч, захлопываю ее как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь. Направляюсь в гостиную, заглядываю в глазок, чтобы увидеть Дерека по ту сторону. Мгновенно вся та бравада, которая была всего несколько минут назад, исчезает, и ладони начинают потеть. Отпирая дверь и поднимая деревянную доску, задаюсь вопросом, почему я так нервничаю. Я тренировалась с Дереком несколько месяцев и не проходило и дня, чтобы я не видела его. Теперь же мне кажется, что я вообще не знаю его.
Вытираю потные ладони о штаны, открываю дверь, и встречаю широкую улыбку Дерека. На нем темно-синие джинсы и белая рубашка на пуговицах, которая, кажется, сшита на заказ. Ее покрой не скрывает точеных мышц. Один палец придерживает черную спортивную куртку, перекинутую через правое плечо, в то время как другая рука наполовину покоится в кармане брюк. Стараясь не пялиться на идеально сужающуюся талию, поднимаю взгляд на твердую челюсть и полные губы, прежде чем посмотреть наверх и встретиться взглядом с яркими карими глазами, уставившимися на меня.
Моментально все опасения улетучиваются. Нат была права, я заслуживаю этого. Мы ходили вокруг да около месяцами. Я более чем готова.
— Привет, Искорка, — приветствует он.
Только лишь эти два слова заставляют мое сердце затрепетать.
— Я привыкла видеть тебя в спортивной форме. Так необычно, Дерек.
— Могу сказать то же самое о тебе, совсем непривычно видеть тебя такой. Очень непривычно, — Дерек вытаскивает руку из кармана, потянувшись к моей. Он подносит мою ладонь к своим губам и его улыбка становится еще шире. — Ты выглядишь прекрасно.
— Спасибо, — отвечаю с нервным смешком. Мое лицо нагревается до такой степени, что кажется, будто оно горит – не от смущения, а от жара его взгляда. Заправляю выбившийся волос за ухо, просто чтобы занять руки.
— Готова? — спрашивает он, протягивая мне руку.
— Да, дай только захвачу свитер, — хватаю черный кардиган, висевший в маленьком шкафу за входной дверью, затем поворачиваюсь, чтобы взять его под руку. Мы выходим через входные двери здания на городские улицы и я с любопытством смотрю на Дерека.
—Куда мы идем?
— О, ты одна из таких девушек, — подразнивает он, закатывая глаза.
— Каких? Что это должно значить?
Он смеется и качает головой, а затем удивляет меня, легонько ткнув в ребра.
— Это значит, что ты относишься к тому типу людей, которые не могут просто плыть по течению.
— Это не мой стиль. Мне нравится знать, что будет дальше, вот и всё, — бормочу в ответ. Мы останавливаемся на пешеходном переходе и я чувствую, как он смотрит на меня сверху вниз.
— Могу рассказать, куда мы идем. Поверь, я долго ждал, чтобы пригласить тебя на настоящее свидание. Ты правда думаешь, что я бы всё испортил?
— Ну, нет. Просто...
— Тебе понравится место, в которое я тебя веду. По-моему, Макнаггетс совершенно недооценены.
—Макнаггетс! — смеюсь, и этот звук вырывается прямо из моего нутра, полный и гортанный. — Ты не поведешь меня в «Макдоналдс»!
Когда его лицо остается бесстрастным, мои глаза расширяются от осознания.
— Да?
— Это зависит от обстоятельств.
— Каких?
— Если «Макдоналдс» заставит тебя снова рассмеяться так, как ты сделала пару минут назад, я позвоню и отменю заказ на ужин на круизе. Мне нравится слышать твой смех, Искорка. Тебе следует делать это почаще.
Не зная, что сказать по поводу его комплимента, решаю остановиться и сосредоточиться на одном моменте.
— Ужин в круизе?
— Если ты не против. Выдалась теплая весна, поэтому я подумал воспользоваться этим – хорошей погодой. И помню, как ты однажды сказала мне, что, по-твоему, было бы весело покататься на корабле.
— Да, но это было больше полугода назад. Не ожидала, что ты запомнишь.
Он берет мою руку, прижимает ее к своему сердцу и наклоняется к моему уху. Мое тело напрягается от осознания нашей близости.
— Нет ничего, что я мог бы забыть – это просто невозможно, если касается тебя — шепчет Дерек, проводя носом по моей щеке, дыхание сбивается от соприкосновения кожи с кожей.
Поворачиваю голову, пока между нашими ртами не остается всего лишь несколько сантиметров. Он обхватывает мое лицо и проводит пальцем по нижней губе. Не знаю, как это произошло, но наши отношения перешли от движения со скоростью улитки к спринтерскому бегу к финишной черте марафона ровно за две секунды. Мне нужно нажать на тормоза.
— Дерек… — начинаю.
— Не волнуйся. Я не собираюсь тебя целовать... пока. Когда я наконец смогу попробовать твой прелестный ротик, мы не будем стоять на углу улицы.
Мой рот открывается, но слова словно застряли внутри. Я полностью потеряла дар речи. Дерек смеется, потянув меня за руку.
  
— Наш Uber только что подъехал. Забирайся, Искорка. У меня есть планы на тебя на всю ночь.
  
Глава 23
 
Дерек
 
Когда мы приезжаем, патио «The Hatch» уже заполнено людьми. Я счастлив, что забронировал ужин на круизном лайнере, а не столик в печально известном ресторане у воды. Для многих нью-йоркцев город особенно прекрасен летом. Этот сезон буквально зовет всех проводить вечера в барах на крышах и на пляжах. Жители города усердно работают и терпеливо переживают долгие зимы, чтобы по-настоящему насладиться теплыми месяцами. И если весна приходит рано, можно не сомневаться: вся береговая линия оживет и закипит жизнью.