Звёздный Вавилон (СИ)

- Капитан… Джон… - со стоном женщина пыталась приподняться. – Что вы…
- Тише… Я пришёл помочь! Ленньер рассказал мне, что тут происходит!
- Я… Ох… Я в порядке… - Деленн наконец смогла сесть, опираясь на протянутую руку мужчины.
- Капитан, - снова взяв замершего посреди комнаты мужчину на мушку, Гарибальди с осторожностью обошёл его по дуге и приблизился к паре, - а с ним что мы будем делать? И… Как? Что здесь делает Бегемот? Что вообще, чёрт побери, происходит?!
  
- Я позже расскажу… Просто - это кот Лорда Баала…
- Я всё понял… Ничего пояснять не надо! – вскинув брови, Майкл демонстративно отшатнулся. – Шучу, конечно – ещё как надо, но я понял. Подожду.
- А с нашим гостем, - вздохнул капитан, поднимаясь на ноги и обходя Себастиана, - сейчас разберёмся…
Шеридан примерился и сильным ударом ноги выбил из рук Инквизитора его трость, с деревянным звуком покатившуюся по полу в сторону. Убедившись, что мужчина по-прежнему не шевелится, Джон приблизился к продолжавшему сверлить оппонента взглядом джиринксу и, присаживаясь рядом с ним на корточки, неуверенно начал:
- Бегемот… Я… - Шеридан перевёл взгляд с кота на Себастиана и назад. – Не мог бы ты… отпустить его, чтобы мы могли поговорить? Надеюсь, - капитан вздохнул, - что без своей трости он ничего не сделает…
- Мр-р-р…
Джиринкс мурлыкнул, дёрнул ухом и отвёл взгляд от посланника Ворлона, переводя его на Шеридана. В следующее же мгновение Себастиан дёрнулся, судорожно сжав пальцы, но трости в его руках не оказалось, и он замер, переводя взгляд между присутствующими, досадливо дёрнув щекой.
- Что вы себе позволяете, капитан? Что это вообще за… создание?! – вернув себе высокомерное выражение лица, Себастиан на шаг отступил от Бегемота, поворачиваясь к человеку.
- Я себе позволяю? Это вы устроили тут… жестокий фарс! Что за средневековые пытки?!
- Джон… - подала голос Деленн. – Это испытание… Посол Кош…
- Посол Кош может пройти к чёрту, - повернулся к женщине Шеридан. – Это дипломатическая станция Земного Содружества. И происходящее нельзя воспринять иначе, чем нападение на посла. И это – вполне вопрос моей юрисдикции.
- Вы не понимаете… Впрочем, что ещё я мог ожидать от такого, как вы, капитан… То, что я делаю, я делаю не по собственной прихоти – я уже говорил вам, я инструмент, призванный исполнить возложенную на него миссию, выяснить ответ на простой вопрос…
- Пройдёт ли посол Деленн какое-то там… испытание?
- Именно, - с кривой усмешкой ответил Инквизитор. – И своими действиями вы…
- О нет! Это вы своими действиями, уважаемый Себастиан Тамблти, - перебил его Джон, - нарушаете международные договоры и законы. Нападение на офицеров «Вавилона-5» в лице меня и мистера Гарибальди, нападение на представителя посольства Минбара в лице мистера Ленньера, - минбарец, уже вернувший себе самообладание и привычный спокойный внешний вид, степенно кивнул, - физическое насилие и угроза убийства посла Минбара. Вы вообще осознаёте, в каком положении сейчас находитесь?
- Джон… Я не буду подавать жалобу за нападение, - после недолгого молчания подала голос Деленн. – Я согласилась на испытание добровольно… Посол Кош должен убедиться, что…
- Если посол Кош желает в чём-то убедиться, - жёстко оборвал женщину капитан, - пусть будет любезен лично обратиться с вопросом и разрешить все сомнения. Или вон, - Джон махнул рукой в сторону стены, - пусть выметается в соседнюю звёздную систему и делает там всё, что ему заблагорассудится. Но не на «Вавилоне-5»! Пойми, Деленн, - успокаиваясь, Шеридан вздохнул, - это не испытание… не проверка и не тест… Это исполнение извращённых желаний одного конкретного серийного убийцы из седой древности, - он указал пальцем в криво усмехнувшегося Себастиана. – Если это – методы Света, - мужчина изобразил пальцами кавычки, - такой Свет меня не устраивает.
- Кажется, я один тут чего-то не понимаю… - задумчиво протянул Гарибальди, переглянувшись со своими подчинёнными. – Впрочем… Нет, вы, ребята, явно тоже не в курсе…
Мужчина пожал плечами, с невозмутимым видом облокотившись спиной о стену, но продолжая держать бластер наготове, пристально отслеживая малейшие движения Инквизитора. Философия философией, а здоровую паранойю никто не отменял.
- Ваше высокомерие…
- Достаточно… - посол Кош, как всегда, подошёл бесшумно и, похоже, некоторое время уже стоял в проходе, наблюдая за ситуацией. – Испытание закончено…
- Посол Кош? – удивлённо посмотрела на ворлонца Деленн.
- Капитан Шеридан… - донеслось из вокабулятора костюма посла, повернувшего голову к Джону. – Приношу извинения за случившееся… Недоразумения… Не идут на благо общему делу… Мы придём к согласию? – «глаз» Коша сузился в точку, продолжая сверлить Шеридана взглядом.
- Посол Кош… - прервав затянувшееся недоумённое молчание, Шеридан кивнул ворлонцу. – Если посол Деленн не будет выдвигать обвинений… И если её здоровью не был причинён вред…
- Я в порядке, Джон! – минбарка выпрямилась рядом с капитаном, осторожно положив руку ему на локоть, хотя, по правде говоря, чувствовала себя всё же не слишком хорошо.
- В таком случае, - капитан дёрнул щекой, невероятным усилием воли сохраняя вежливое выражение лица, - полагаю, данный инцидент может быть замят… Но Себастиан должен немедленно покинуть станцию.
- Да…
Кош плавно кивнул шлемом своего скафандра, коротко посмотрел на Инквизитора и, не произнося больше ни слова, развернулся, покидая помещение. Себастиан, не проронив ни слова, молча поклонился капитану, поднял с пола свою трость и, оправив костюм, неспешной походкой направился следом за ворлонцем.
- Капитан? Мы так просто его отпустим? – проводил уходящего человека Гарибальди.
- В этот раз – да, Майкл. Спасибо за помощь…
- Дело ваше, капитан… - вздохнув, начальник службы безопасности пожал плечами, убирая бластер в кобуру.
***
Транспортный корабль Ворлонской Империи плавно вышел из дока «Вавилона-5», направляясь к местной зоне перехода. Диспетчер станции выдал разрешение на вылет, зафиксировал убытие корабля и с облегчением вздохнул – просто вздохнул, избавившись от проблемного «гостя». Нет, в самом факте наличия или отсутствия кораблей ворлонцев на станции не было ничего особенного – суда были небольшие, не требовали никакого обслуживания (а точнее, прямо и категорически запрещали приближение к ним посторонних), да и перемещением по станционным зонам разгрузки занимались самостоятельно, тщательно следуя всем существующим протоколам и регламентам…
Вот только они были живыми существами, а не созданной чьими-то руками техникой… Вы представляете себе, что такое живой организм в полторы сотни метров длиной и с вооружением, способным «дать прикурить» некоторым крейсерам? То-то и оно… Лучше с такими существами держать ухо востро и постараться просто не пересекаться как можно дольше…
На терминале пиликнул запрос на активацию станционной зоны перехода, и диспетчер с облегчением дал добро, бросив короткий взгляд на обзорное окно, за которым внутри расположившейся вдалеке конструкции зоны ярко сверкнула искра энергии, затем развернувшаяяся в светящуюся воронку. Корабль Ворлона покинул пространство «Вавилона-5».
Стоило только воронке перехода схлопнуться, отрезая проход между вырожденным космосом и обычным пространством, как посреди багрово-чёрных переливов гиперпространства вспыхнуло множество тёмно-фиолетовых «облаков», из которых вынырнул целый рой небольших летательных аппаратов, окруживших корабль. Транспортник Ворлона на мгновение замер, словно в нерешительности, а затем попытался резко ускориться, вырываясь из окружения… Протаранить один из аппаратов… Сделать хотя бы что-то, но…
  
Объекты выстроились в правильную сетчатую структуру, заключая живое судно в идеальную сферу, между ними протянулись тонкие лучики энергии, ярко светящиеся на фоне мрачного окружения, а затем… Лучики развернулись в голубоватые светящиеся плоскости силовых полей, полностью отрезая корабль от окружающего пространства. Не давая ворлонскому транспортнику сделать ещё хоть что-то, из точно такого же фиолетового облака вынырнула огромная золотистая пирамида, подцепила дрейфующую в гиперпространстве сферу с пойманной «добычей» гравитационным захватом и, подтянув внутрь раскрывшегося на корпусе отверстия, в то же мгновение снова ушла в гиперпространственный прыжок. Фиолетовая вспышка, короткий миг ускорения и… Остались только бескрайние чёрно-багровые переливы вырожденного космоса.