Начало игры. Книга 1 (СИ)

После победы одной из линии развития, артефакт регистрировался в Системе, как личная вещь представителя. В его подделке сидел вирус, который при попадании в систему, значительно бы расширил его возможности и изменил бы существующую расстановку сил в пользу божества. Истлинг еще раз глянул на стоявших перед ним братьев.
— Ладно, сам объясню. Глаза откройте. Как выйдите отсюда, у одного из вас в инвентаре будет лежать куб власти первого порядка. Просто цветной куб — ничего особенного. Герои сейчас на испытании и вам нужно будет присоединится к любому из них, желательно к тому, что посильнее. Ну и как только окажетесь перед артефактом, просто активируйте мою копию из своего инвентаря — и все! Главное условие — артефакт должен быть в поле вашего зрения, ну и желательно что бы герой ничего не заметил. Лады? — дождавшись утвердительного кивка, Истлинг продолжил, — Героя вы узнаете сразу, над головой у него специально для вас, будет выведено «герой». И по деньгам. По «ляму» каждому. Отсыплю в золотых, домой вернетесь — обменяете.
  
Истлинг откинулся на высокую спинку трона и почесал живот.
— Все понятно?
— Не боись — О’Хара все доводят до конца, — ответил Конор, а Шон ударил себя в грудь кулаком.
— Ну тогда погнали, — божество растянуло губы в улыбке и оглушительно щелкнуло пальцами.
* * *
Я смотрел на небольшую поляну, на то как из портала выскочили братья О’Хара и не мог поверить глазам. Мой деревянный разведчик едва не бросился вперед, неуверенно сделал шаг вперед, а затем остановился.
Маг, сидевший рядом с порталом, совсем не удивился встретив двух бородатых ирландцев, вышедших из портала.
О’Хара быстро ощупали себя на предмет целостности всех конечностей, а удостоверившись — весело заржали.
— Надо будет найти наших, — заявил Шон.
Конор завертел головой и увидев замершего рядом мужчину в лохмотьях, подошел к нему.
— Видел парня с металлическими големами? Два волка и железный здоровяк? — Конор наклонился к незнакомцу.
— Нет, пока не видел, — словно выйдя из ступора, спокойно отозвался мужик.
— Тебе лучше бы говорить нам правду. Мы — посланники божьи, — с абсолютно серьезным выражением лица и положив свою руку на плечо незнакомца, заявил Конор. Однако, уголок губ чуть дрогнул, выдав едва сдерживаемую улыбку.
— Не обращайте внимания, ему недавно пол башки снесло... — влез Шон. — Тут есть город или что-то вроде этого?
Я спешно покинул тело своего голема, разорвав связь и поднявшись направился к поляне. Не в силах сдержать улыбки я припустил легким бегом, и выскочил на братьев из-за кустов.
— Алекс! — закричал Шон. Конор широко раскинул руки в приветствии. Крепко обняв меня, братья отступили.
— Как? Как вам удалось? Я ведь сам видел... — начал я.
— О’Хара не так просто убить, — улыбаясь заявил Шон. — Попозже расскажем. Ты лучше скажи куда нам идти?
В этот момент незнакомец встал и подняв лицо к небу, прошептал:
— Великий Истлинг, я помог. Исполни свое обещание...
Незнакомец закрыл глаза и стал растворяться словно был соткан из тумана. В последний момент, когда почти все его тело исчезло, он чуть раскрыл глаза и взглянув мне в глаза, бросил:
— Будь осторожен.
Мы замерли, не в силах пошевелиться. Я не чувствовал ни одного всплеска энергии вокруг, однако естественным, исчезновение маг — назвать никак нельзя. Что за чертовщина здесь происходит? И кто такой Истлинг? Он вернул братьев к жизни?
Я в общих чертах ввел в курс дела братьев. Закинув големов в импровизированную сумку, зашагал вперед, слушая рассказ о том, кто такой Истлинг. Интересно, что это уже второе божество, что сопротивлялось Системе. Что же такое — эта Система? Кто ее создал и как ей удается менять реальность во вселенной?
— Алекс, смотри, — Шон махнул рукой вперед, где уже начали появляться полосы дневного света, сквозь редеющие заросли.
Что-то там определенно было — правда из-за кустов и деревьев сложно сказать, что именно. Храм?
Мы вышли на открытую местность без растительности и смогли разглядеть возвышавшийся над землей древнее здание. Мощные каменные блоки, высокие, истрескавшиеся под натиском времени колонны и несколько сломанных статуй у входа.
Возможно, именно здесь мы отыщем детали артефакта. Жаль Ланселота и волков нет рядом на случай сражения. Оглядевшись вокруг и не заметив присутствия других игроков, мы приблизились к входу в здание.
Дверной проем, достаточно широкий, что в него сумела бы пройти строем целая рота солдат, встретил нас все нарастающей темнотой разрушенного зала. На стенах факелы или какое-либо иное освещение — отсутствовали. Братья вынули свои секиры и закинули их на плечи — на всякий случай. Давящая тишина и гигантские размеры темного зала, нагнетали напряжение, заставляли чувствовать себя уязвимым и незащищенным.
В глубине зала, обнаружился спуск, уходящий каменными ступенями вниз.
— Похоже нам туда? — спросил я, понимая, что другого выхода у нас нет.
О’Хара лишь молча кивнули, не прекращая настороженно вслушиваться в тишину. Мы спустились вниз, вот только теперь нам не приходилось напряженно всматриваться в окружавшую темень — из стен торчали металлические подставки со светящимися кристаллами. Спустя несколько минут мы остановились у запертых, деревянных врат. В это же мгновение, всплыло системное сообщение:
«Поздравляем! Вы достигли входа в храмовый лабиринт. Впереди, вас ждут серьезные испытания, хорошо подумайте, прежде чем войти внутрь. В древних катакомбах спрятана часть артефакта портала — отыскать которую будет не просто. Однако, при увеличении уровня сложности, в подземелье станут доступны две либо три части артефакта. Пожалуйста, выберите уровень сложности».
И собственно три уровня сложности. Обычный — с одной деталью от портального артефакта. Сложный — с двумя деталями и завышенным уровнем агрессии, а равно и количеством монстров. И наконец третий уровень сложности — кошмар. Для любителей взять все и сразу. Монстры на каждом шагу, ловушки, испытания и угроза погибнуть через пару минут.
Мы переглянулись.
— Есть идеи? — поглядел я на своих спутников.
Братья пожали плечами.
— Знаешь, мы один раз уже умирали и во второй раз нас уже точно никто не вернет обратно... — начал Шон. — Но и бегать по этим джунглям в поисках остальных частей — тоже может быть опасным. Так что давай ты решай сам.
— И даже несмотря на то, что мы получили второй шанс в этой жизни, — подхватил Конор, — мы не станем проживать ее поджав хвост, или осторожничать. Если что — мы готовы пройти эти лабиринты на любой сложности.
Шон согласно кивнул.
Ну, другого ответа от О’Хара я и не ждал. Очевидно, что осторожный способ наиболее логичен. Зачем взваливать на себя непомерный груз сложностей, если можно побегать, поискать — ограничений во времени ведь не было. Однако, это меня и тревожило. Почему нет временных рамок? Как-то это расточительно, да и тур — отборочный, а значит рано или поздно отбор игроков завершиться, и кто-то может остаться не удел. Все-таки время скорее всего имело важную роль в этом испытании и нам следует поторопиться.
— Тогда, максимальный уровень сложности. Соберем все за раз, тем более, я думаю, что время в этом туре все-таки имеет значение.
— Ух, сейчас кому-то будет прилетать моей секиркой, — заулыбался Шон.
Конор хлопнул меня по плечу:
— Я всегда знал, что в глубине души ты жаждешь сражений!
Может в чем-то он и прав. Уже не первый раз я задираю планку, напрягаясь из-за всех сил и находясь на волосок от смерти.
Я оглядел своих товарищей по несчастью. Сперва — принять всех в клан и создать группу, на всякий случай. Когда с этим было покончено, я повернулся к дверям и отжал на полупрозрачном окне интерфейса кнопку с надписью «Кошмар».
  
Двери со скрежетом распахнулись, пропуская нас внутрь и сразу же захлопнулись, как только мы вошли.
Мана в моем теле пришла в движение, а сам я напрягся словно готовился сразиться с незримым врагом. Щупы энергии выстрелили вперед, ощупывая пол и стены на предмет скрытых ловушек. Пока ничего.