Кто-то новый

Я протянула ей тарелку с тортом.
– Когда с тебя снимут гипс?
– На следующей неделе. Как раз ко дню рождения.
– У тебя будет день рождения? – удивленно вскрикнула я. И почему же я не в курсе?
– Ага. Ты что, не получила приглашения?
Покачав головой, я взяла на колени Лоуренса: некоторое время котенок рыскал по всему дивану в надежде урвать что-нибудь вкусненькое.
– Аури должен был тебе передать, – недовольно нахмурилась Кэсси.
– То есть как? Настоящее приглашение? – ахнула я. – На бумаге?
Кивнув, она с намеком указала вилкой на ногу.
– Времени у меня теперь – беда сколько. Приглашения я писала от руки на переработанной бумаге, которую я сначала чуток опалила, а потом запечатала все красным воском от свечи.
– Великолепно.
– Устраиваем средневековую вечеринку с ночевкой в лесу, – пояснила Кэсси, откусив кусок торта. – Отправимся за город, поставим палатки. Мои друзья организуют огненное шоу и барбекю. Ты ведь придешь, да?
– Конечно, ни за что не пропущу такое веселье. Нужно что-нибудь принести?
– Только себя и вещи на ночь. И обязательно нарядиться.
– Само собой. – Средневековых нарядов я не держу – придется, видимо, постараться, чтобы с ходу не попасть в опалу. – Джулиан тоже пойдет?
Кэсси понимающе улыбнулась, а глазки заблестели от любопытства.
– Вы так много времени проводите вместе…
Ой, что же делать: позубоскалить, как дурочка, или сокрушенно поохать? Каждую секунду, когда я не думала об Эдриане, в мыслях всплывал Джулиан. Голову я ломала либо над своими чувствами к нему, либо над его предложением ходить вместе на лекции Хопкинса.
– Он помогает мне с квартирой.
– Может, он тебе еще с чем-то помогает? – игриво захихикала Кэсси.
– Ты что, нет, – к сожалению, нет.
Кажется, она поняла, что меня этот факт разочаровывает.
– Почему же нет?
Пожав плечами, я переключила все внимание на Лоуренса: котенок как раз свернулся клубочком на моих коленях и тихонько замурлыкал себе под нос. Хотела бы я найти подходящие слова и объяснить Кэсси, что за драма разыгрывалась между мной и Джулианом. Все ведь было бы идеальным – не выстрой он вокруг себя стену из секретов.
К счастью, Аури, распахнув входную дверь, спас меня от необходимости отвечать Кэсси. Его дух в одно мгновение заполнил всю комнату. Кожа у парня блестела от влаги, а одежда пропиталась потом от пробежки и, вероятно, подтягиваний.
– Вечер в радость! – тяжело дыша, поприветствовал нас Аури. Отстегивая с плеча пульсомер, он разглядывал остатки десертной вечеринки, которой мы с Кэсси успели насладиться. Кофейный столик мы завалили пустыми коробочками из-под тортов. – Выбираешь пирожные для дня рождения?
– Вообще-то…
– Ага, – перебила меня Кэсси. – Хочешь попробовать?
Сняв ботинки, он подошел к нам, но не стал присаживаться на диван и замер. Лоуренс, приподняв голову, в ожидании уставился на Аури. Тот сразу выполнил молчаливую просьбу и почесал котика за ушком.
– Конечно, а для чего же еще я только что пробежал шестнадцать километров?
Кэсси сунула под нос Аури вилку.
Он сомкнул губы и слизнул пирожное, не отрывая глаз от девушки. Кэсси ответила ему тем же. И вдруг взгляд Аури изменился: в нем промелькнуло что-то темное, и веселый друг-спортсмен уступил место знойному соблазнителю. Кажется, Аури хотел лизнуть не только тортик.
– Ну как? – спросила Кэсси, облизнув губы. Не догадываюсь, сделала ли она это осознанно, но от Аури жест не ускользнул.
– Великолепно, – прорычал он. – Можно отхапать еще кусочек?
– Можешь отхапать все. Иначе я тут сейчас в обморок свалюсь от переизбытка сладкого. – Она всучила ему пластиковую тарелочку. Одно мгновение Аури казался разочарованным, что девушка больше не будет его кормить.
– Я лучше пойду сполоснусь, – буркнул он и рванул с тарелкой к себе в комнату.
Замешкавшись, Лоуренс все же спрыгнул с колен и помчался вслед за ним. Наверное, рассчитывал выпросить немного сахарной глазури.
Проводив котенка взглядом, я обернулась к Кэсси: она все еще с тоской смотрела на дверь, за которой скрылся Аури.
Тут я решила напомнить о себе.
Кэсси взглянула на меня. Только посмотрите на нее – сама невинность, но я видела эту девушку насквозь. Отношения Аури и Кэсси вгоняли в почти такое же отчаяние, как и моя личная жизнь.
– Как у вас продвигается? – шепотом осведомилась я, чтобы Аури не расслышал наши сплетни.
– Чудно, – ответила Кэсси, потянувшись за стаканом воды. Паршивая попытка казаться непринужденной. В последней беседе я неплохо изучила ее повадки.
– Вы пробовали сблизиться после того случая в лесу?
В мгновение ока Кэсси покраснела.
– Интересно, целовались ли мы?
Я кивнула.
– Нет.
– Как же так?
– Ну вот так. Не получилось, не срослось.
Я оглянулась через плечо, проверяя, не объявится ли внезапно Аури.
– Как могло не получиться? – все еще шепотом осведомилась я. – Вас же водой не разлить. Вчера вы четыре часа смотрели вместе «Драконий жемчуг Зет».
– Мы просто друзья, – втолковала Кэсси.
– Значит, идите на свидание.
– Аури еще ни разу не звал меня на свидание, – грустно пробормотала она.
Я схватила оставшийся кусочек торта.
– Тогда сама пригласи его.
В ужасе Кэсси уставилась на меня.
– Нет… так не пойдет. Не могу же я… не-а.
– В смысле – не пойдет? Почему? – нахмурилась я.
– Потому что… Просто… – Она осеклась, потупив взгляд на руки, которыми нервно теребила край футболки. Наконец Кэсси глубоко вздохнула и подняла голову. Смущение читалось в каждом движении. – А вдруг он откажется?
– Такого не может быть.
– Тебе-то откуда знать?
– Еще минуту назад он едва не раздевал тебя взглядом.
Встревожившись, она замотала головой.
– А вот и нет.
– А вот и да, – засмеялась я. – Он предпочел бы слизывать торт с твоего тела, а не с вилки.
Кэсси с тоской посмотрела на комнату Аури: дверь приоткрыта, изнутри доносится тихая музыка. Вот только слушал он не плавные средневековые напевы, а агрессивный хип-хоп-трек.
– Завтра спрошу, – неубедительно промямлила Кэсси.
Отвертеться хочешь.