Кто-то новый
Я кивнула. Это не мог быть кто-то другой, разве что Ализа или Лилли решили спонтанно нагрянуть.
Мы выползли из крепости. Воздух в остальной части квартиры оказался гораздо прохладнее. Я озябла и растирала плечи руками, следуя за Джулианом в коридор.
Там нас ждал мужчина средних лет, волос, давно поседевших, на его голове осталось совсем мало. Логотип на рубашке подсказал, что он работает слесарем.
– Это вы мне звонили?
– Да, попасть не могу. – Кивнув, Джулиан махнул рукой в сторону квартиры.
– Документы у вас есть?
Джулиан достал из кармана бумажник и показал мужчине водительские права.
Слесарь схватил пластиковую карточку и внимательно изучил.
– Адрес верный. Дата рождения?
– 24 мая 1994 года, – ответил Джулиан, бросив мне через плечо взгляд, в котором читалось «какого черта?». Слесарь вернул удостоверение и приступил к работе – а заняла она не больше двух минут.
Как только дверь открылась, Лоуренс прошмыгнул в коридор.
С рефлексами, каким бы любая кошка позавидовала, Джулиан схватил питомца, и тот не успел удрать.
– Нет, никаких экскурсий, – настоял парень, прижимая меховой комок к груди. Но Лоуренс, похоже, нисколько не обиделся, что его поймали. Он с любопытством принюхался к руке Джулиана, верно, учуяв запах пиццы, а затем принялся облизывать палец.
– Сколько я вам должен?
Слесарь взглянул на часы и достал из кармана комбинезона блокнот и ручку, чтобы выписать квитанцию.
– Триста пятьдесят долларов.
– Триста пятьдесят?! – Глаза у Джулиана едва не полезли на лоб.
– Именно, – подтвердил мужчина совершенно невозмутимо, видимо, привык к такой реакции. – Доплата за ночной вызов.
– Это грабеж!
– Могу захлопнуть обратно. – Заскучав, слесарь оторвался от созерцания блокнота.
– Не надо, – нахмурив брови, покачал головой Джулиан. – Можно ли заплатить картой?
– Только наличка, терминал для оплаты сломался.
Джулиан вздохнул. Он переложил Лоуренса, удерживая кота одной рукой, а другой полез в карман за бумажником. Но попытка успехом не увенчалась.
Поспешив на помощь, я потянулась забрать кота, но Лоуренс протестующе замяукал и вцепился когтями в рубашку Джулиана. Осторожно, чтобы не оставить зацепок, я освободила лапы от ткани.
Джулиан порылся в бумажнике.
– У меня только пятьдесят.
– На соседней улице есть банкомат, – буркнул мужчина с явным раздражением, выхватывая у Джулиана пятьдесят долларов.
Я понимала, что работа в пятницу вечером – то еще удовольствие, но хотелось бы рассчитывать хоть на какую-то деликатность. Разуй глаза и увидишь, что материальный вопрос уж очень напрягает Джулиана. Он даже и не догадывался, что услуги слесаря будут стоить целое состояние, иначе, разумеется, попытался бы связаться с Аури и Кэсси.
– Я заплачу.
– Ты не должна этого делать, Мика. Я просто схожу…
– Все в порядке, – перебила я, вручая Джулиану кота – все равно Лоуренс тянулся к хозяину. – Сейчас вернусь.
Я метнулась к себе и схватила деньги – достаточно, чтобы расплатиться. Прибежав в коридор, сунула деньги в руку рабочему.
Пересчитав их и выписав квитанцию, слесарь с ворчанием удалился.
Джулиан посмотрел вслед спускавшемуся по лестнице мужчине и повернулся ко мне.
– Спасибо большое, но не стоило. Я все верну, как только смогу.
– Не парься. Это я тебе задолжала.
– Ничего ты мне не должна, – отрезал Джулиан, зайдя в квартиру и усаживая Лоуренса на диван. Но, спрыгнув на пол, котенок в тот же миг ринулся в кухню и завертелся вокруг пустой миски.
– Но как же, – настаивала я, закрывая дверь. – Из-за меня…
– Я потерял работу, – закончил Джулиан, доставая из шкафа банку с кошачьим кормом. – Это я уже слышал. Но ты не заставляла меня пить шампанское. Ты всего лишь предложила – я согласился. Да и в гардеробную меня никто силком не затаскивал. Я пошел с тобой, потому что сам захотел.
– Да, но…
– Я верну деньги, – снова перебил Джулиан – на этот раз настойчиво. Можно подумать, деньги у него на счету только затем и лежат, чтобы спустить при первой же возможности.
Но неуверенность во взгляде выдала Джулиана с потрохами: он понятия не имел, где раздобыть такую сумму. А самое ужасное – мы оба знали, что мне не сдались эти триста долларов. И даже в качестве подарка Джулиан никогда не примет деньги – гордость не позволит. Это так сильно раздражало, но и не восхищаться принципиальностью парня я не могла.
Глава 9Шаловливый комментарий о состоянии моей халупы – одна штука, задорное замечание о сооруженной крепости – одна штука, ласковый упрек в сторону растянутого прикида хозяйки халупы – одна штука. Результат: Ализа и Лилли – лучшие подруги. Ну и восторженные характеристики от меня в адрес обеих тоже пришлись кстати.
– Ну же, рассказывай, – в порыве любопытства трясла я Ализу, навалившись на кухонный стол с бокалом вина в руке. – Что там с акулами пера?
На губах Ализы заиграла улыбка.
– Фантастика.
– Одиннадцать по шкале от одного до десяти?
– Точно! – воскликнула Ализа, а ее щеки запылали от восторга. Она цапнула кусок пиццы, которую я заказала в той же службе доставки, что и накануне. – Репортерша – просто золотце. Она так восхищалась моим блогом, сразу видно, что она действительно вникла в статьи, а не пролистала за минуту до интервью.
– О чем тебя спрашивали? – поинтересовалась Лилли.
– О любимых рецептах, предпочитаемых кухонных приспособлениях, «Инстаграме» и будущем кулинарных блогов. Поинтересовались, что я думаю о кулинарных шоу и могу ли вообразить, что когда-нибудь открою собственный ресторан. Немножко порасспрашивала про учебу и о том, как я все успеваю: сейчас ведь многие блогеры превратили увлечение в основную работу. Такой блог, как у меня, да еще и со всеми наворотами, может быстро стать полной занятостью, – втолковала Ализа.
Я согласно закивала. В очередной раз я задалась вопросом, где она находит время и азарт для двух-трех часов в день на блог плюсом к учебе – и это не считая готовки. Однажды Ализа поведала, сколько вопросов и комментариев она получает каждый день, и не все из них приятны. И как только она все это терпит?
Потом Ализа расписала, как прошла фотосессия, показала на телефоне несколько снимков, которые ей прислали сразу после окончания. На них девушка выглядела действительно потрясающе: сияла ярче, чем кухонные поверхности, которые ее мама отполировала до блеска. От фотографий мы перешли к «Инстаграму», и Ализа показала других блогеров, у которых журнал тоже брал интервью.