Битва свадеб

– Все мы иногда теряемся, надо просто остановиться и отыскать верную дорогу. Слушай, я должна бежать, у нас сегодня «бельевая» вечеринка и бинго с травести-шоу. Увидимся завтра в церкви.
Кит поднялся одновременно с ней.
– Да, порой полезно, чтобы на твою жизнь кто-то взглянул со стороны. Я еще немного обижен, что ты считаешь меня гнусным изменщиком, но ценю, что ты не побоялась высказать мне все в лицо. Меня это неизменно в тебе восхищало, Тини. Ты, не задумываясь, врываешься и палишь из всех стволов.
  
Теннисон дернула плечом.
– Да, я люблю эффектные выходы!
Покидая офис, она чувствовала, что хоть что-то хорошее сделала для Мелани. Конечно, бывшие грехи этим не искупить, но тем не менее было приятно. Теперь Кит, отрезвев, сделает верный выбор и предпочтет брак и семью собственным эгоистичным желаниям.
Так почему же Мелани такая надутая? Они играют в бинго с ведущими-трансвеститами, что тут может кому-то не понравиться, черт возьми?! Бывшая подруга, прихлебывая диетическую колу, хмуро пялилась в свою карту. Остальные за их столом держались настороженно, словно рядом с бродячей кошкой, которая в любой момент может наброситься и исцарапать.
– Еще только один раунд, Мелли, – подбадривающее произнесла Теннисон.
– Я просила не называть меня так, – откликнулась та, даже не подняв глаз.
– Господи, Мелани, да что с тобой сегодня такое?!
Она вскинула голову, в карих глазах заполыхал темный огонь. Теннисон невольно оглянулась – казалось, она попала в фильм ужасов, и из тела бывшей подруги сейчас вырвется нечто демоническое. С таким взглядом та походила на одержимую.
– Хочешь знать, что со мной?! Правда хочешь?! – прошипела Мелани, прищуриваясь. – Ты! Вот что! Все из-за тебя, Тини!
Сидевшие за столом так и застыли с выпученными глазами.
– Что? – Теннисон ничего не понимала. – В чем теперь-то дело?
– В чем дело?! В тебе! Ты вечно приносишь несчастье! Ты просто долбаная ходячая чума, которая убивает все на своем пути! С самого начала! Ты все разрушаешь со своими гениальными идеями, грандиозными планами и непомерными идиотскими амбициями! Все, к чему ты прикасаешься, рассыпается в прах!
Мелани уже не шипела, она кричала в полный голос. Разговоры вокруг смолкли, взгляды устремились к их столу.
– О чем ты вообще?!
Вместо ответа Мелани, оскалив стиснутые зубы, схватила красный маркер, которым помечала номера в карте, и запустила Теннисон в голову. Та в последний момент успела вскинуть руки, отбивая его и, кажется, взвизгнула.
– Прекрати! Да что с тобой?!
– Кто тебя просил лезть не в свое дело?! Думала, я не узнаю, что ты сказала моему мужу, тупая ты шлюха?!
Все невольно охнули, но Теннисон было некогда разглядывать шокированные лица – Мелани вдруг схватила ее за горло. Стул покачнулся, и обе повалились назад, на пол. На секунду ее руки разомкнулись, давая возможность встать, но бывшая подруга с неожиданной быстротой толкнула Теннисон обратно и оседлала ее.
– Зачем ты посоветовала ему уйти от меня?! Мало ты мне зла причинила?! – пронзительно вопила Мелани, борясь с сопротивляющейся Теннисон и пытаясь добраться до ее лица. Та выставила вперед руки для защиты и извивалась всем телом, пытаясь освободиться.
– Перестань! – выкрикнула она, отворачивая голову.
– За что ты меня так ненавидишь?! – провизжала Мелани.
Теннисон, потеряв дар речи, на миг убрала руки. Мелани немедленно воспользовалась этим и нанесла удар, хорошенько приложив по скуле. Извернувшись, Теннисон резко подняла бедра, пытаясь сбросить бывшую подругу.
– Я ничего такого не делала! Мел, прекрати! Ты с ума сошла!
Та наконец повалилась на бок и свернулась клубком, всхлипывая:
– Он уходит от меня… Уходит! Это ты его подговорила!
Белла, нагнувшись, попыталась поднять Теннисон под мышки, но та шлепнула ее по рукам.
– Не надо. Все в порядке.
– Дорогуша, я много драм повидала в жизни, но эта будет покруче прочих, – откликнулась та, придерживая ее.
Прижав ладонь к щеке, Теннисон бросила взгляд на лежавшую на полу женщину, сотрясавшуюся от рыданий. Мелани испустила душераздирающий, какой-то животный вой, от которого просто сердце кровью обливалось. Встав рядом на колени, Теннисон положила руку ей на плечо.
– Ну же, Мел, перестань.
Джоли взглянула на мужа.
– Звони девять-один-один. Это явное нападение!
Эмма, подбежавшая с открытым от потрясения ртом, явно не знала, что делать. Теннисон вскинула руку.
– Нет-нет, не надо полиции. Здесь просто недоразумение.
Цокая туфлями на платформе, примчалась Джинджер.
– Что, черт возьми, тут творится?! У нас приличное заведение!
Теннисон подняла голову.
– Извините. Она… э-э, немного не в себе. Смерть близкого человека и стресс из-за предсвадебных хлопот. Мы сейчас уйдем. Если причинен какой-то ущерб, пришлите счет мне. У Беллы есть мои контакты.
Джинджер перекинула накладной локон через бронзовое плечо.
– Пришлю, даже не сомневайтесь! Этот стул сломан! А сейчас выметайтесь и заберите отсюда эту женщину!
– Мел. – Теннисон потрясла ту за плечо. Мелани не прекращала всхлипывать, свернувшись в позе зародыша. – Давай, нужно идти.
Сев, она скинула руку бывшей подруги.
– Не трогай меня! Я тебя ненавижу! Ненавижу!
Теннисон отпрянула, ничего не понимая. Щека пульсировала от боли, все вокруг только и глазели на них обеих. Поднявшись, она попятилась от бывшей подруги, в глазах которой пылала жгучая ярость. Мелани сказала, что Кит уходит от нее… Не может быть! Он ведь сказал, что… что теперь понимает, как ему следует поступить.
О господи! Не решил же Кит, что… Видимо, он все понял по-своему. Взял аналогию с яблоком и перевернул с ног на голову.
Эмме наконец удалось поднять мать и вывести за дверь; ошеломленные подружки потянулись следом. Теннисон, однако, продолжала пятиться назад. Руки у нее дрожали, и саму ее тоже начинало потряхивать. Значит, Кит бросил Мелани?! И, очевидно, сказал ей, что это была идея Теннисон…
– Эх, черт, видать, не получить мне этих крылышек, – посетовал Фрэнк, сочтя, похоже, что она тоже уходит.
Он хлопнул Джастина по спине, и оба вернулись за стол, к забытым на время картам для бинго. Ведущие снова включили музыку. Жизнь продолжалась.
Натолкнувшись на музыкальный автомат, Теннисон привалилась к нему, чтобы не упасть под грузом обуревавших ее эмоций. Она всегда считала себя слишком сильной, чтобы плакать, но сейчас по щекам потекли соленые слезы.
Глава 22 
Мелани лежала на кровати, уставившись в потолок. Она покрасила его в прошлом феврале в чисто-белый цвет, который отражал слишком много света. Приглушенный серый стал бы лучшим выбором, но ей непременно хотелось «безупречную белизну», будто воплощавшую их жизнь – чистую, ясную, хорошо налаженную…
Надо же было быть такой дурой. Сейчас она предпочла бы черный. Или по крайней мере темно-темно-серый.
– Мам?
В дверях спальни стоял Ноа. Мелани бросила взгляд на часы на прикроватном столике. Час тридцать две.
– Милый, ты почему не спишь?
«Ксанакс», который она приняла, затуманил сознание, однако сна не принес. В голове крутились события прошедшего дня. Все так хорошо начиналось… Сперва, правда, накатила тоска, пришлось выкурить целых две сигареты на кухонной террасе, но Мелани с нетерпением ждала вечера. Она никогда раньше не была на травести-шоу и считала идею, пришедшую в голову подругам Эммы, довольно забавной. К тому же впереди ждали репетиция и сама свадьба. Марк проделал потрясающую работу, учитывая столь сжатые сроки, и, что приятно, почти не вышел за пределы бюджета.
  
Эмма была счастлива и сияла от предвкушения. Эндрю доказал свою ответственность и добросовестно следил, чтобы невеста, у которой начались занятия в медицинском, хорошо питалась и отдыхала. У Ноа в летнем сезоне все складывалось неплохо, Кит проявлял больше внимания, и у Мелани всегда было рядом твердое плечо, когда она тосковала по Хиллари. Даже мать, кажется, не так строго критиковала младшую дочь.