Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ)

Раз за разом Нира транслировала сообщение на разных языках Единства, и это принесло свои плоды. Через минуту из каменных бараков начали показываться испуганные колонисты. Мужчины и женщины. Дети и подростки. Рабочие. Вид у них был приличный, но в глазах читался всепожирающий страх. И я не знал, вызван ли он астрийцами, либо нашими действиями.
— Быстрее! Мы не уверены, что сумеем удержать город! — крикнул кто-то из Восходящих.
  
И он был прав. Остатки Легио Астра отступили к наружным воротам города. Те сами по себе являлись небольшой крепостью, но к счастью, штурмовать этот бастион мы не собирались. Он находился в отдалении и за почти тремя сотнями метров свободного пространства. Задача была вывести землян и эвакуировать производственные мощности, а не полное уничтожение воинов врага.
Около пяти минут нам потребовалось, чтобы тонкий ручеек колонистов превратился в полноводную реку. Они ничего не понимали, но подгоняемые тумаками Восходящих и их озверевшим от крови видом, бежали, куда им показывали.
Десятки пленники убегали в сторону портала, где их уже ждали, чтобы провести и обеспечить лечение, если это потребуется. Туда же эвакуировали немало бойцов и Восходящих, что получили серьёзные ранения.
Чуть в стороне я увидел то, чего предпочёл бы не видеть. Окровавленный и израненный Ступ, который с трудом стоял на ногах, обнимал невысокую женщину и двух детей. Его окровавленные руки оставили следы на сером комбинезоне жены, лице дочки и волосах мальчугана. Сейчас они вцепились в его ноги и со страхом и надеждой смотрели на отца. Похоже, Ступ всё-таки нашёл свою семью. К сожалению, я не мог позволить ему расслабиться, слишком многим ещё требовалась помощь и эвакуация. Даже минута промедления могла стоить жизни другим колонистам.
— Ступ, не сейчас, у тебя ещё будет время. Подумай о тех, кто нуждается в помощи, — тяжело сказал я, чувствуя, что нарушил момент единения. Но иначе я не мог. Сейчас все, в том числе и я, сбивались с ног, чтобы помочь кому могли.
Серебряный Восходящий окинул меня долгим взглядом и кивнул, после чего отправил своих вместе с другими колонистами.
— «Нейт!», — послышался мысленный голос Ниры. — «У нас проблемы!»
Спрашивать, что именно случилось, не требовалось, достаточно было потянуться к сознанию Ниры, и я увидел то, что видела она. И это оказалось неприятно.
Мощнейший комплекс Зевса засек движение в небе, после чего Нира идентифицировала опасность. К нам быстро приближались три больших летающих корабля Легио Астра.
— «Подлётное время чуть менее двадцати минут. Передаю информацию в вокс», — сказала Нира и после небольшой паузы добавила. — «Фиксирую световое излучение. По сигнатуре совпадает с портальным. Похоже, астрийцы перебрасывают подкрепления».
Информацию Нира передавала не только мне, но и всем командирам отрядов. Леший, что стоял рядом со мной, выругался и повернулся.
— Что думаешь? — спросил он.
— Нам нужно ещё совсем немного времени, чтобы эвакуировать всех…
— … а значит, нам нужно дать им время… — продолжил Леший.
Что делать дальше, мы знали и без слов.
  
Глава 23
 
— Все, кто может сражаться, занимаем оборону! — закричал Леший и вскинул сжатый кулак над головой.
Громогласный голос отдался болью в моих ушах, но его тут же перебил ещё более громогласный рык Ниры, что транслировался по всему городу через динамики.
— Легио Астра перебрасывает подкрепления! Они не оставят в живых никого, кто останется в городе. Колонисты Проекта Космо, бросайте всё и бегите в сторону главного здания, дворца в верхнем городе. Быстрее!
Я оглянулся и увидел, как портальная команда выходит из покосившегося здания. Каждый из них получил ранения. Лица в копоти, руки в крови. Вулкан, Фэйт и Наоки хоть и шли самостоятельно, но каждый шаг давался им с заметным трудом. Ноги подкашивались, из ран сочилась кровь, а руны Исцеления не успевали откатываться, либо использовались на тех, кто умирал от ран. А таких хватало.
Наоки пыталась помочь с помощью своего бронзового Заживления, но его действия не хватало.
Улица была завалена телами, как врагов, так и союзников. Кровь собиралась в лужи и стекала в дренаж. Чуть в стороне лежал Сайрус. В последний раз я видел его живым, тогда он схватился с серебряным Существом, что походило на каменную многоножку с множеством острых шипов. Развязку дуэли я не увидел, зато сейчас со злостью и обречённостью наблюдал за результатом. Над чернокожим Восходящим хлопотали трое из его команды и пытались вытянуть его с того света. Раны выглядели слишком страшными, чтобы излечить их в одно мгновение. Лицо посерело, хотя в глазах я увидел ту же злость, что и в начале схватки.
Я хотел помочь, но не мог себе этого позволить. Зевс выедал Звёздную Кровь каждую минуту, но эта цена оправдывалась его разрушительной силой.
Ещё чуть дальше, в окружении трупов Восходящих Легио Астра, лежал один из сильнейших Восходящих отряда Лешего. К сожалению, ему было уже не помочь.
Мы потеряли многих, слишком многих, но нанесли поражение нашим противникам, а главное, в портал прошли уже более полутора тысяч как землян, так и представителей других Народов. И они продолжали переходить в наш Круг. Человеческая река превратилась в ручей, но не иссякла. А значит, нам требовалось продержаться ещё немного, а затем отступить.
— Вы трое, вернитесь к порталу, прикроете нас там! — приказал я, глядя на Вулкана, Фэйта и Наоки. Продолжать бой они пока могли, а вот быстро отступить уже нет.
Бойцы явно хотели оспорить приказ, вскинули взгляды на меня, но не решились. Кровавая пелена всё ещё застилала моё сознание, голос был хриплым и с явным оттенком угрозы. Каждый член портальной команды мне слишком дорог, чтобы заставлять их жертвовать собой и продолжать бой.
Леший не прекращал раздавать приказы. Земляне, Золотой Гнёт и наёмники уже рассредоточились по зданиям, чтобы прикрыть отход оставшихся пленников.
Я посмотрел в небо. Корабли Легио Астра если и появились на горизонте, то рассмотреть за облаками я их не мог. Зато не сомневался, что сейчас противник накапливал воинов в том небольшом секторе города, что ещё контролировал. Порталы наверняка перебрасывали новых бойцов.
Запас Звёздной Крови таял буквально на глазах. Золотой Экзо-Зевс каждую минуту вытягивал из меня по десять капель, и поделать с этим я ничего не мог. Даже с учётом новых восьмидесяти трёх капель у меня осталось лишь двести тринадцать и одна активация Фиала. Слишком мало для затяжного боя.
— «Корабли противника на расстоянии удара ракетами», — сообщила Нира по воксу.
Я мельком глянул на тактический анализатор и понял, что Леший и синтетик уже справились и расставили бойцов по позициям. Между жилыми бараками и внешними воротами в город находилось примерно триста метров открытого пространства. Оставшиеся бойцы и Восходящие Новы заняли крайние дома и ощетинились стрелковым вооружением.
Остатки портальной командой заняли рубеж за руинами обрушенного здания.
— «Первый удар должен быть ионными орудиями, пока они не подняли защиту», — сказал Леший.
— «Приняла», — подтвердила Нира. — «Отсчётное время двадцать две секунды до входа врагов в зону поражения».
Никогда не думал, что жалкие двадцать с лишним секунд могут растянуться так надолго. Время буквально замерло. Как и многие командиры, я смотрел в небо.
Со стороны Экзо-Зевса послышался лёгкий гул, а следом в небо ударил яркий голубой луч, пронзивший облако и пропавший из виду. Несколько секунд я думал, что так ничего и не увижу, но спустя примерно десять секунд из облаков начали падать обломки корабля. Леший рассчитал верно, Легио Астра не стали жечь Звёздную Кровь на защиту, предпочли для начала подобраться поближе, за что и поплатились одним из трёх кораблей.
  
— Так им! — зло бросила Наоки и ударила кулаком по булыжнику.
Противники, похоже, получили команду, так как в этот же момент послышался громогласный клич астрийцев. Они вырвались на открытое пространство и бросились в нашу сторону. Поначалу я не поверил своим глазам. Врагов оказалось в несколько раз больше, чем было в городе изначально. Они потоком выбегали из многочисленных дверей, выпрыгивали из окон, казалось, что выскакивали из-под земли.