На границе империй. Том 10. Часть 11 (СИ)

Медленно с притворной беззаботностью повернул голову в указанном направлении и увидел компактную группу из семи-восьми человек в идентичной чёрной форме без каких-либо опознавательных знаков различия или эмблем.
— Имперские спецслужбы, — с трудом пробормотал сквозь стиснутые зубы, отчаянно стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. — Они тоже здесь, и, судя по всему, прибыли в полном боевом составе.
  
— Много ты их замечаешь в толпе? — осторожно спросил Дарс, мастерски не поворачивая головы и сохраняя видимость полного спокойствия.
— Пока что заметил пятерых в этой конкретной группе. Но наверняка их гораздо больше, и они разбросаны по всей станции. Такие масштабные операции они всегда проводят основательно и с запасом.
— Весело нам будет, — с мрачной, почти чёрной иронией заметил Дарс. — Искренне надеюсь, что у нас хватит удачи и везения не попасться им на глаза слишком рано в этой игре.
Апартаменты, выделенные делегации клана Зеталор, действительно поражали воображение своей роскошью. Грандиозные панорамные окна во всю стену открывали поистине захватывающий вид на просторы космоса, где в космическом танце медленно вращались далёкие звёзды. Но меня, гораздо больше интересовали исключительно практические аспекты — потенциальные пути отступления, опасные слепые зоны, возможные точки для организации засад и другие потенциальные угрозы нашей безопасности.
— Кадар будет размещён в центральной спальне повышенной защищённости, — так распорядился Ларс, перед этим все помещения проверили сапёры и неизвестные мне дроиды. Постоянная охрана четыре бойца в две смены по двенадцать часов. Остальные дежурят строго по заранее составленному детальному графику, никаких отклонений от расписания категорически не допускается. — Сообщил всем Ларс. При этом нас он не включил в список дежуривших. Поэтому мы с Дарсом разместились в удобных креслах.
— А что насчёт нас двоих? — с неподдельным любопытством поинтересовался Дарс, с профессиональным интересом осматривая местный интерьер.
— Вы с Риком и ещё двумя нашими самыми лучшими, проверенными людьми немедленно отправляетесь на детальную разведку территории, — распорядился Ларс. — Тщательно и методично изучите точное расположение зала собраний, абсолютно все пути подхода, возможные места для организации засад или снайперских позиций дальнего боя. Ровно через два часа ожидаю исчерпывающий письменный доклад с подробными чертежами и профессиональными рекомендациями.
Мы покинули поистине апартаменты и направились в центральную, самую защищённую часть космической станции. Большой зал собраний находился в охраняемом административном секторе, в самом центре станции, окружённый несколькими концентрическими уровнями дополнительной, многоуровневой защиты.
По дороге туда мы постоянно встречали представителей других кланов. Все они были дорого одеты и находились в сопровождении хорошо вооружённой охраны. При встрече с нами у них появлялись напряжённые и настороженные лица и беспокойные глаза. В их изучающих взглядах отчётливо читались осторожность, глубокая подозрительность и плохо скрываемая враждебность.
Атмосфера на станции была настолько наэлектризованной и напряжённой, что казалось, густой воздух буквально потрескивает и искрит от взаимного неприятия.
— Похоже на огромную пороховую бочку с очень коротким, почти догоревшим фитилём, — мрачно и философски заметил Дарс, внимательно наблюдая за группой представителей клана Морвадис, которые с откровенной, нескрываемой неприязнью и презрением смотрели на роскошно одетую делегацию клана Невтариса. — Одна маленькая искра и между ними рванёт к чертям собачьим.
— Искренне надеюсь, что этой роковой, взрывоопасной искрой окажемся не мы с тобой, — ответил ему, продолжая изучать окружающую обстановку.
Грандиозный зал собраний впечатлял своими размерами — это было огромное помещение с куполообразными потолками высотой не менее тридцати метров, рассчитанное на несколько тысяч разумных одновременно.
В самом центре зала располагался внушительный круглый стол из тёмного дерева для официальных представителей всех кланов, а вокруг него амфитеатром расходились места для многочисленных делегаций и наблюдателей, разделённые резными перегородками из серебристого металла и стекла.
— Надо честно признать, здесь превосходная обстановка для дипломатии, — с искренним одобрением отметил Дарс, оценивающе осматривая грандиозное помещение. — Открытое пространство способствует взаимному доверию, множество выходов обеспечивает психологическое чувство безопасности.
— И одновременно здесь множество идеальных мест для снайперов и террористов, — мрачно добавил в ответ, внимательно изучая многочисленные балконы верхнего яруса с нишами и стратегически удобными позициями для точной стрельбы. — Если кто-то всерьёз захочет устроить здесь небольшую войну, то лучшего места для этого просто не найти на всей станции.
  
Глава 16
 
— Ты всегда настроен настолько оптимистично и жизнерадостно? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Дарс.
— Это исключительно привычка, выработанная с годами, — философски пожал плечами в ответ. — Гораздо лучше быть параноиком и остаться в живых, чем излишне доверчивым.
Следующие полтора часа мы потратили на составление подробной и детализированной схемы зала и всех помещений, прилегающих к нашему сектору. Нанесли на карту все входы и выходы, возможные укрытия и потенциальные угрозы, измерили расстояния и углы обстрела. Ровно через два часа мы полностью готовы были предоставить Ларсу исчерпывающий доклад о результатах нашей разведывательной миссии.
— Превосходная работа, достойная настоящих специалистов, — вроде искренне одобрил он, изучая наши подробные записи и схематические чертежи. — Теперь готовимся к торжественной церемонии открытия исторического совета.
Честно говоря, сразу же, интуитивно я понял, что он отослал нас не просто так, не для банального получения разведывательной информации. Она ему была не нужна. Совет кланов проходил каждый год, и я сильно сомневался, что внутри может что-то измениться. Не было у меня никаких сомнений, что опытный Ларс прекрасно знал детальную схему зала и всех подходов к нему наизусть, такие разумные как он, никогда не оставляют ничего на волю слепого случая. Вопрос заключался в том, зачем он в действительности он нас послал и какую скрытую цель преследовал. У меня появилось тревожное, нехорошее предположение, что таким образом он нас умышленно обозначил для кого-то конкретного, сделал видимыми для определённых заинтересованных лиц. Ведь все мы одеты в идентичную униформу клана, а лица у всех надёжно скрыты боевыми шлемами с плотно тонированными визорами. Отличить нас двоих от остальной многочисленной охраны было крайне сложно, если вообще теоретически возможно. Впрочем, вскоре я понял для чего. Ведь в апартаментах непонятно откуда появилась Наисса и её тень Элен. Как они здесь оказались было неясно. На корабле они с нами точно не прилетели на станцию.
Кадар заметно нервничал, на станции его нарядили в точно такую же форму, что была на нас. Куда при этом они ухитрились искусно спрятать его две дополнительные руки, так и осталось для меня неразгаданной загадкой, но я благоразумно не стал расспрашивать его об этой деликатной, щекотливой теме. Ему сейчас явно было не до таких мелочей.
Время неумолимо приближалось к началу совета кланов. Как псион я хорошо чувствовал, что по мере приближения начала, всё вокруг становилось ещё более напряжённым, настороженным и взрывоопасным. И у меня было крайне нехорошее, тревожное предчувствие, что этот важный день закончится совсем не так, как планировал и рассчитывал могущественный клан Зеталор, но я даже с Дарсом не делился этим предчувствием.
  
Дарс тоже нервничал и занимался тем, что снимал стресс, в обнаруженном здесь баре, я тоже решил присоединиться к нему. Хотя на нас осуждающе несколько раз посмотрел Ларс, но нам никто не запрещал попробовать местные напитки. В отличие от других охранников, они с завистью посматривали на нас, но никто так и не решился составить нам компанию.