Место Силы 1-2 (СИ)
— Что? — повернулся я к ней.
— Та блондиночка, похожая на одуванчик. Ты её любишь?
Я моргнул и понял, что тупо не знаю ответа на этот вопрос.
— Наверное.
— В задницу «наверное», — прорычала Сиби. — В таком месте и в таких обстоятельствах нужно быть уверенным в простейших вещах! Если ответ «да» — иди и поцелуй её прямо сейчас. А потом — тащи в душевую. И не отпускай, пока сам замертво не упадёшь. Потому что когда всё это нахрен закончится, ты будешь лежать на этом самом столе и как полный идиот думать о том, как мало вы были вместе, пока могли.
30. Услуга за услугу
Ликрам не стал меня дожидаться. Я вышел из «пыточной» и повернулся к закрытой двери. Взялся за открывающее колесо…
* * *
Здравствуй, друг!
Там, куда ты хочешь попасть, тебе не место.
Только один избран, чтобы быть посредником между Вами и Нами.
Не пытайся нарушить этот порядок.
Последствия будут страшными.
Удачи!
* * *
Угу. Спасибо, что предупредили. Видал я уже разок страшные последствия, хватило на всю оставшуюся жизнь.
Я двинулся по коридору. Воздействие красного кристалла, кажется, перешло на принципиально новый уровень. Теперь у меня пересохло решительно всё. Во рту — как будто пустыня разверзлась, глаза… Я моргал со скоростью света, но толку не было — казалось, слёзные железы пересохли напрочь. Ладони я старался лишний раз не сгибать — боялся, что кожа треснет.
Хотя мысль о том, что из трещины потечёт жидкая кровь, казалась весьма привлекательной. О это бесценное ощущение уезжающей в прекрасное далёко кукухи…
— Эй, парень, — окликнули меня.
Я вздрогнул и остановился. Поймал взгляд того самого заключённого.
— Да? — прохрипел я.
Он усмехнулся:
— Впервые после красного, да? Не волнуйся, минут через двадцать отпустит. Но я бы закинулся зелёным чем скорее, тем лучше. Слушай, одна к тебе просьба…
— А мне оно надо? — усомнился я.
— Тебя это вообще никак не напряжёт и не создаст никаких проблем. Я мог бы кого угодно попросить. Просто подойди к Данку — ты ведь знаешь Данка? — и скажи ему слово в слово: «Майлд согласен».
— А мне в ответ не прилетит мечом по морде? — задумался я.
— Нет, что ты! — замотал головой заключённый, которого, видимо, звали Майлдом. — Оружие Данка — копьё.
Мы хором засмеялись. Мой смех даже для меня звучал жутко.
— Окей, только дай попить, — сказал я.
Майлд кивнул и отошёл в глубь камеры, где взял со столика кружку и наполнил её из крана в углу.
— Безумный мир, да, дружище? — крикнул он оттуда. — Свободные просят воды у заключённых.
— Где ты здесь свободных видел? — поморщился я.
— Это да. — Кружка, наполненная прекрасной холодной и невероятно вкусной на вид водой, просунулась между прутьями решётки.
— А за что ты здесь?
Я спросил прежде, чем начать пить, чтобы Майлд отвечал, пока я занят делом. Но внезапно кружку осушил меньше, чем за секунду. Раз — и уже стою, обалдело глядя на чуть влажное донышко.
— Пытался переспать с Красавицей, — безмятежно отозвался Майлд.
— Чего? — вздрогнул я.
— Не дала… Сука бессердечная. А Ликрам — такой ревнивый…
Мы снова уставились друг другу в глаза, потом хором заржали. Я чувствовал, что подошёл опасно близко к самой настоящей истерике.
— Ну а серьёзно? — спросил я, вернув Майлду кружку.
— А если серьёзно, то я взял молот — это моё оружие, боевой молот, — и расхреначил вдребезги штук двадцать Сердец Красавицы. Прямо здесь, на базе.
Мне резко стало не до смеха.
— В смысле? Зачем?!
Майлд пожал плечами с таким видом, как будто этот простой вопрос ни разу не приходил ему в голову.
— Очевидно, потому что я — деструктивный ублюдок. Но любая твоя версия может оказаться ничуть не хуже.
— Чего ты хотел добиться?! — недоумевал я.
Он опять пожал плечами. Смотрел при этом куда-то вперёд и вверх, как будто видел там кого-то знакомого. И улыбнулся ему.
— Хотел, чтобы всё это поскорее закончилось, парень.
— Но…
— Крейз! — грянул зычный голос Ликрама пока ещё вдалеке.
— Иди, — качнул головой Майлд. — Ещё поболтаем. Не заставляй нашу истеричку ждать. У меня от его визгов голова болит.
* * *
Ликрам ждал меня у подножия лестницы. Увидев, кивнул и двинулся вверх. Там придержал мне дверь.
— Присядь, — сказал он и сам опустился на подобие крыльца. — Хочу, чтобы ты понимал ситуацию в целом.
— А я чего-то не понимаю? — Садиться я не стал, меня всё ещё подбрасывало порывами плохо контролируемой энергии. — Там, снаружи, завёлся какой-то парень, который подчинил себе монстров.
— Приблизительно месяц назад, — сказал Ликрам, глядя в пустоту мимо меня, — ситуация снаружи резко изменилась. Раньше из пяти пятёрок возвращались пять. Может быть, не в полном составе, но — возвращались. И как минимум четыре из них приносили хотя бы один Камень. Камень — это день жизни Места Силы. Сутки, если быть точным. Однако месяц назад началось что-то необъяснимое…
— Ликрам, — перебил я, — тебе самому не смешно? Ты, блин, неизвестная науке нелюдь в параллельном мире, который существует, одному хрену ведомо как, рассуждаешь о необъяснимом, которое, типа, началось только месяц назад?!
— Нас начали убивать, — сказал Ликрам. — Целенаправленно. Пятёрки вылетали, как пробки из бутылки. Но очередь там, — он указал большим пальцем себе за спину, туда, где остались Майлд и Сиби, туда, где была дверь, которую нельзя открывать, — двигалась бодро, поэтому корпус активно снабжался новичками. Но вскоре что-то засбоило и там. Мы этого пока не почувствовали на своей шкуре. Обычно замена приходит через день-два. Но сейчас возникла проблема. Этой ночью людей не будет. И завтра утром мне придётся как-то успокаивать личный состав…
Ликрам выругался и врезал каблуком ботинка по бетонному покрытию.
— Хранители ничего не говорят, и у меня складывается впечатление, что они ничего и не знают! — воскликнул он. — Как будто систему взялись ломать одновременно с разных концов. Иначе я никак не могу этого объяснить. Какой-то избранный управляет тварями. Кто-то целенаправленно истребляет проверенных бойцов, а новичкам с молоком на губах — даёт спокойно уйти. Люди гибнут. К нам заносит пятёрку с первого уровня. Чёртов Майлд сходит с ума и крушит Сердца. И всё это — за один чертовски долгий месяц.
— От меня-то ты чего хочешь? — спросил я.
Ликрам посмотрел на меня исподлобья.
— Мог бы догадаться. Не говори никому про парня в городе. Сиби тоже будет молчать. Не надо сеять панику раньше времени. Думаю, ты понимаешь, что люди в панике — опасны. Особенно — такие люди, как здесь.
— А что я за это получу?
Слова как-то сами сорвались с языка. Ликрам уставился на меня. А я решил, что раз уж так вышло, надо давить до конца и пожал плечами:
— Ну, эта твоя просьба… она не звучит, как приказ. Ты просишь. Значит, и я могу о чём-то попросить взамен. Услуга за услугу.
— Ты не мне оказываешь услугу. А нам всем.
— Это да, — кивнул я. — Но порядок на базе — только твоя работа, это довесок к привилегии общаться с Хранителями и вставлять алмазы в грудь мёртвой Баэлари. Моя работа — порядок в моей пятёрке, за это я ручаюсь. Остальное — не моя проблема, Ликрам. Хочешь, чтобы я молчал? Отлично. Взамен я хочу увидеть, что находится за той дверью.
Он побледнел и не сразу нашёлся с ответом.
— Ты… Ты с ума сошёл?
— Меня зовут Крейз, — ухмыльнулся я. — Хорошее словечко. Я к нему уже притёрся. Вернусь домой — сменю имя официально.
— Домой? — переспросил Ликрам. — Ты что, всё ещё надеешься…
— Я, Ликрам, ненавижу, когда кто-то за меня принимает решения, — перебил я его. — Это — моя жизнь. И я сам солью её в унитаз, если мне будет того хотеться. Но — сам. Понимаешь? Не какие-то сраные Хранители. Не какая-то Чёрная Слизь…