Дважды одаренный. Том V (СИ)

* * *
Я опустил бронированное стекло автомобиля и полной грудью вдохнул влажный после дождя воздух.
— Экология отличная, — заметил я, вглядываясь в тёмные силуэты деревьев. Дорога к поместью Распутиных, расположенному на южном берегу Рыбинского озера, проходила через вековой лес.
— Да и вообще место очень атмосферное, — кивнула Алиса, напряжённо косясь по сторонам.
  
— Тебе здесь не нравится? — удивился я.
— А? — встрепенулась она. — Прости. Просто иногда воспоминания накатывают. Тут недалеко подчинённые Проклятые Земли, которым уже много лет. Редко… но бывает, что из них прорываются монстры. Когда я была маленькой, один такой Ас прыгнул на нашу машину. Дядя его тогда, конечно, прикончил, но…
— Воспоминания на всю жизнь остались, — кивнул я, уже более насторожённо вглядываясь в темноту.
На всякий случай я даже на максимум запитал маной своё поисковое заклинание.
В голове невольно всплывала вся известная мне информация о роде Распутиных, полученная от Коптера и немного от Алисы.
Итак, живут они в четырёхстах километрах от столицы, в дикой глуши. Недалеко от их владений Проклятые Земли, в которые, как я понимаю, Распутины стабильно похаживают за ингредиентами к своим зельям. Полагаю, и другие рода тоже там бывают, и общими усилиями люди смогли «подчинить» эти Проклятые Земли — не дают им разрастись, контролируют популяцию монстров и используют для нужд человечества.
Но, судя по рассказам Алисы, «дерьмо случается». Точнее, прорывы.
А ещё, в свете последних событий, лично я не был бы уверен в том, что люди в самом деле способны контролировать какие-то Проклятые Земли. Ты их контролируешь-контролируешь… А потом в один «прекрасный» момент — раз! И начинается аномальный рост эти Земель, появление новых видов Ядер и новых монстров.
Хм… к слову о монстрах…
Я напрягся, почувствовав впереди нечто странное. Это не животное… кажется.
Но и не монстр…
Кажется.
А вот что точно не кажется, в чём я точно уверен — так это в том, что на неведомом создании, которое спешит нам навстречу, сидит человек.
— Что-то случилось? — Алиса заметила моё напряжение.
Звуконепроницаемая перегородка уже была опущена, так что Лебеда и Баха, разом обернувшись, уставились на меня.
— На дорогу смотри, — велел я Бахтиеву, а затем, повернулся к Алисе. — Нас встречает человек, верхом на… не могу даже сказать, что это за тварь.
Алиса облегченно выдохнула:
— Должно быть, это дядя Велеслав. Наследник рода Распутиных. В последнее время он увлёкся одной необычной идеей… Ну, ты скоро сам увидишь.
— Понял тебя, — ответил я, не переставая следить за нашим предполагаемым дядей. На всякий случай я даже выпустил вперёд Воздушного Близнеца. — Баха, передай остальным машинам, чтобы были наготове.
— Сделаю, — отозвался наш дважды одарённый Иерарх-водитель.
«УАЗ. Имперец», ехавший впереди кортежа, остановился спустя пару минут. К тому моменту я пытался переварить то, что только что увидел глазами Воздушного Близнеца.
— Это его сиятельство Велеслав Владимирович, — подтвердила рация голосом ратника из головной машины.
— Брат, кроме него рядом никого нет? — быстро уточнила Алиса.
— Он и его питомец, — хмыкнул я.
— Тогда выхожу. — Она открыла дверь и первый выпрыгнула на грязную землистую дорогу. Я, Баха и Лебеда поспешили за графиней, бойцы из других уже тоже высыпали на улицу.
— Здравствуй, Алиса, — услышал я прохладный ровный голос.
Обойдя нашу машину, я увидел свою сестру, которая, задрав голову, смотрела на молодого парня с длинными чёрными волосами. На вид он был весьма щуплым, носил чёрные брюки и белую безразмерную рубаху. Лицо гладковыбритое, свеженькое.
По возрасту парень чуть старше меня, и…
Стоп!
Ратники ведь подтвердили, что это Велеслав Владимирович — наследник главы рода. Старший брат нашей с Алисой погибшей матери.
Я изумлённо смотрел на его молодое лицо, пытаясь в уме подсчитать, сколько же сейчас лет наследнику. Если все остальные Распутины умеют также сохранять внешнюю молодость, то теперь понятно, почему их некоторые считают вампирами.
— Здравствуй, дядя, — кивнула Алиса. — Гляжу, ты не отказался от идеи создать ручного монстра.
Она опасливо покосилась на «транспорт» Распутина.
А им был громадный чёрный бык, который яростно дёргал мордой из стороны в сторону и вертел хвостом. Заметив взгляд Алисы, он начал бить копытом по земле, однако стоило Велеславу ударить его пятками по бокам, бык немного успокоился.
— Я просил тебя называть их Велесовыми детьми, а не монстрами, — хмуро произнёс Велеслав Распутин. — Какой он монстр? Это обычный бык — его мать до сих пор даёт нам молоко каждое утро. Просто он немного изменён с помощью зелий.
Бык снова начал агрессивно дёргаться из стороны в сторону и громко мычать.
— Езжайте за мной! — быстро произнёс Распутин. — Велесовый сын номер одиннадцать начинает терять терпение!
Он развернул свой «транспорт», и бык, несясь мимо машин, начал набирать скорость.
— Дядя всегда выезжал меня встретить, — пояснила Алиса. — Раньше на квадроцикле. Теперь вот… на таких штуках. Поверить не могу, что это уже одиннадцатый подопытный…
— Долго не живут? — спросил я, уже зная ответ на этот вопрос.
Алиса кивнула и горько произнесла:
— Дядя говорил, что они становятся агрессивнее с каждым днём. В конечном итоге и вовсе превращаются в неуправляемые создания, движимые одной лишь яростью. Так что до этого момента их приходится убивать. Печальная участь… А ведь если дяде удастся достичь полного успеха в этом исследовании, человечество получит надёжных помощников в битве с монстрами Проклятых Земель.
Сестра тяжело вздохнула и отвернулась.
Я же выглянул в открытое окно, пытаясь рассмотреть впереди Велеслава и его быка.
Зверь яростно лупил себя хвостом и постоянно сбивался с ровного шага.
Мощный бык. Его шкура гораздо плотнее, чем у обычных сородичей, а мышцы налиты силой. Кроме того, я ощущаю внутри него избыток жизненной энергии — ману. Слабую, однако же из простого зверя граф Распутин смог создать одарённого.
Возможно, я что-то упускаю. Но чтобы узнать больше, мне нужно и потратить больше времени.
Вдруг я смогу помочь Велеславу Распутину завершить исследование?
Я правильно сделал, что приехал сюда! Мои родственники хранят немало тайн и знаний. Если я смогу убедиться в том, что они достойны доверия и заручиться их поддержкой — я определённо стану ближе к достижению своей глобальной цели.
Получению силы, способной защитить мой новый дом от Апокалипсиса.
Примерно на этой мысли я увидел впереди мрачные, оплетённые плющом ворота поместья Распутиных.
  
Глава 2
 
Когда мы подъехали к дверям старинного особняка, украшенного готическими башенками, яркая молния надвое разделила небо, и вновь зарядил дождь.
Баха и Лебеда одновременно выпрыгнули из машины, оббежали её и открыли обе задние двери «Волги. Примы». Меня и Алису ратники встречали с открытыми зонтами.
Громыхнул гром.
— Г-Р-Р-РА-А-А!!! — оглушительно заревел бык Велеслава Распутина и взвился на дыбы.
— Проклятье! — выругался наследник графского рода. — Похоже, пришло время! Адамс! Встречай гостей!
Последние слова он выкрикнул в сторону крыльца, на котором застыла громадная медведеподобная фигура лысого мужчины во фраке.
— Это их дворецкий, — шепнула Алиса, поравнявшись со мной.
— Странное имя, — заметил я, медленно направляясь к крыльцу.
— ГР-Р-РУ-У-А-А-А!!! — вновь заревел бык и понёс своего хозяина в полуночную тьму.
  
— Обо мне не беспокойтесь! — донёс ветер голос графа Распутина. — Я в порядке.
Мы проводили его взглядом и продолжили путь.
— Это прозвище, — пояснила Алиса. — Его зовут Адам. Дед подобрал его в лесу, после того как монстры разрушили его деревню. Мелкого, худого, без памяти. Имя дед ему и дал. Но он раньше всегда добавлял к словам букву «с»… Вот и пошло с тех пор.