Как выдать замуж сестру и не влюбиться самой

– Скажешь тоже, дуэли! Мы же не в восемнадцатом веке. У нас тут максимум деревенская драка.
– Ну надеюсь до этого не дойдёт.
Машу я отправила спать, чтобы на завтрашних съемках она была без мешков под глазами. А сама осталась ещё немного посидеть на воздухе. В конце концов, героиня бала ведь не я.
С самого утра нас с Машей готовили к приёму как настоящих императриц. Примерка платьев, макияж, укладка, ещё одна примерка.
  
Честно говоря, я устала ещё до начала бала.
Но свои эмоции старалась держать при себе хотя бы из уважения к работоспособности Кирилла, который с самого утра на двух банках энергетика курировал весь процесс лично.
Я была рада, что на нас не надели бальные платья времён Екатерины Великой. В такую жару мы бы сварились в них раньше, чем подали бы горячее.
– Сестрëнки, шикарно выглядите, – больше из приличия спешно заметил Кирилл. – Сценарий помним? Приветствие и вручение подарков, затем у нас первый курс блюд, светское общение, далее танцевальная пауза. В зале будут девушки, алкоголь, в общем, все соблазны, чтобы проверить кавалеров. Ну и там уже второе блюдо, десерт, разберёмся.
– Меня с женихами тоже будут снимать? – уточнила я.
– Обязательно! Ты на правах свахи пообщайся со всеми, предложи выпить. В общем, работаем на контент!
Мы согласно кивнули, и нам в последний раз перед выходом поправили макияж.
Маша осталась за дубовыми дверями нашего замка, а я первой вошла в импровизированный бальный зал, где собрались женихи.
– Добрый вечер, дорогие гости. Мы рады приветствовать вас на нашем балу в честь прекрасной Марии! Сегодня мы почтим вас своим гостеприимством и вниманием, а вы, в свою очередь, окажете внимание нам.
Я повторяла заранее написанную речь, которую мне в микронаушник диктовал Кирилл. Так волновалась, что вряд ли смогла бы что-то выучить.
Для себя я отметила, что над женихами сегодня тоже поработали. Их всех одели в костюмы и смокинги, отутюжили рубашки. За каждым из мужчин лежал подарок, который он должен был преподнести Маше в честь сегодняшнего бала.
– Бал считаю открытым! Давайте поприветствуем нашу королеву Марию!
Мужчины как по команде зааплодировали, а из дверей за моей спиной королевской походкой выплыла Маша и встала рядом, оглядывая мужчин как свои законные владения.
– Я рада приветствовать вас всех у себя в гостях.
– Вы можете подойти, чтобы вручить свои подарки, – дала я команду.
Из мужчин выстроилась очередь, каждый хотел как можно скорее преподнести свой презент сестре.
Рядом с нами стояли двое помощников, чтобы относить подарки в соседнюю комнату.
– Вы сегодня особенно очаровательны, – проговорил первый из женихов. – В знак моей симпатии к Вам хочу вручить эту книгу, которая покорила моё сердце, как покоряете его и Вы.
Маша с улыбкой приняла подарок и поцелуй в тыльную сторону ладони, но по её лицу было видно, что “Джейн Эйр” – не то, что она рассчитывала получить.
Фантазии мужчин не было предела, потому что Маше подарили и чучело зайца, и оливковое масло собственного производства, и набор парных пижам. Кажется, я уже перестала удивляться.
Но именно в этот момент с подарком подошёл Витя и без слов вручил сестре кружку с надписью “Телец 21.04 – 21.05”.
– С.. Спасибо, – стараясь сохранять самообладание, поблагодарила Маша. – Но я ведь даже не телец…
Мы с ней переглянулись и пожали плечами. Как по мне, кружка куда более практичный подарок, чем сборник стихов собственного сочинения.
– А сейчас, дорогие гости, просим всех к столу. Угощайтесь блюдами, приготовленными из продуктов с наших плантаций.
За первым курсом мы с сестрой поддерживали светские беседы и тосты. Всё это казалось таким вычурным и неестественным, что я терпела как могла до танцевальной паузы.
И как только Кирилл в наушник дал команду действий, я первой же устремилась в зал.
К тому моменту просторную гостиную, отданную сегодня под королевский праздник, наполнили официанты с подносами алкоголя и молодые красивые девушки.
В толпе они смешались с женихами, и я уже не видела, кто где.
– Алëна, шуруй и поговори с кем-нибудь! – дал команду брат в наушник.
– Иду я, иду. Только выпью ещё чуть-чуть, – я пригубила немного шампанского и отправилась к одиноко стоящему у столика молодому человеку. – Добрый вечер.
– Здравствуйте, – поздоровался он. – Вы шикарно выглядите.
– Благодарю Вас. Вы тоже. Как Вам праздник?
– Очень необычно. Здесь вкусная еда.
– Всë своë, – кивнула я. – Не хотите пообщаться с Машей?
– К ней не пробиться, – в толпе взглядом мы оба обнаружили мою сестру в компании сразу нескольких мужчин. Она громко смеялась и радовалась доставшемуся ей вниманию.
– А как же бороться за своё счастье?
– Я из тех, кто верит, что счастье само тебя найдёт.
– Знаете, соглашусь с Вами. Но я всë же помогу и организую вам личную встречу, – я улыбнулась парню и с бокалом шампанского растворилась в толпе.
Кто-то танцевал под классическую музыку, кто-то мило переговаривался между собой. Создавалось впечатление, что мы и впрямь на каком-нибудь балу, который даёт Пьер Безухов.
Правда я здесь чувствовала себя не Наташей Ростовой, а Татьяной Лариной, которой никто не нравился.
– Алëна, снова здравствуйте, – каким-то невероятным образом меня закружили в танце в такт музыке, не взирая на отсутствие согласия и бокал шампанского в руке.
– Добрый вечер, – холодно поздоровалась я, в таком же умелом движении покидая танец.
– Вы не танцуете? – Яков осуществил еще одну попытку приглашения, но я пресекла ее на корню.
– По крайней мере, пока меня не пригласят, – съязвила я.
– Боюсь, Вы не считали моего немого приглашения.
– А я не глухая, мне больше приглашения словами нравятся.
– Ну мы с Вами не с того начали, – мужчина в светло-сером костюме никак не унимался и не давал избавиться от своей компании. – Я хотел пообщаться поближе. Вы сказали, что Витя мне всë расскажет о Вас, но мой друг немногословен.
– В отличие от Вас, – с фальшивой улыбкой ответила я. – О чем Вы хотели поговорить?
– Может быть, я могу рассчитывать на Вашу помощь? Как понравиться Маше?
– Крутиться вокруг неё, а не вокруг других девушек.
– А Вы и впрямь остры на язык, как и говорил мой товарищ, – честности моему соседу было точно не занимать. – И всë же?
– Маша очень любит полевые цветы. Преподнесите ей букет, это будет красивый жест.
– Я Вас благодарю. При случае можете рассчитывать на меня.
Мужчина крутанул меня в ритме танца и растворился в толпе прежде, чем я вернула себе ориентацию в пространстве.
Хорошо, что в этот момент дали старт второму курсу блюд, и мы вернулись за стол.
– Не уносите бутылку с шампанским, пожалуйста, – попросила я у официанта. – Спасибо.
– Ты в порядке? – поинтересовалась Маша.
– Да, да. Просто твои кавалеры сводят с ума уже и меня!
– Тебе кто-нибудь понравился? – сестра с воодушевлением в голосе повернулась ко мне, но я только рассмеялась, подливая себе алкоголя в бокал.
– Не в этой жизни, не в этой… Ты как? Наслаждаешься обществом и вниманием?
– О да! Мне это всё так нравится! Как будто я была рождена для всех этих балов и приёмов.
Маша выглядела действительно счастливой, а её глаза светились как две полярные звезды.
Это не могло не радовать. Здорово, что что-то способно вызывать в ней такой неподдельный, буквально детский восторг.
Мне порой кажется, что я пропиталась иронией настолько глубоко, что уже не могу так искренне чему-то радоваться.
Если это не много денег, конечно.
– А эти девушки? – Маша обвела взглядом присутствующих. – С ними общаются?
  
– Угу. Но вроде бы просто светские беседы. Ничего особенного.
– Ну ладно, – сестра вроде бы поверила, а я не стала озвучивать, что один из женихов откровенно флиртовал с присутствующей дамой.
Машу бы это расстроило. А этого бабника я потом аккуратно от неё отважу.