Путь начинающего темного мага (СИ)

   -- Мне уже приходилось таким заниматься, -- кивнул он, -- Могу я узнать фамилию.... цели? 
   -- Меньшиковы, Россия. Слышали? 
   -- О, да. Наслышан, -- через минутную паузу ответил он, -- И мне даже известно, что их дом очень хорошо защищен. На взлом защиты может потребоваться пара месяцев как минимум, у них там хорошие чары. И стоить это будет.... Очень не мало. 
  
   -- Просто назовите цену. 
   -- Три тысячи золотых. Половина сейчас, оставшиеся -- по окончанию работ. 
   Я молча вытащил безразмерный кошелек из-за пазухи и протянул его собеседнику. Не люблю давать аванс, но в данном случая риска не было. Мой собеседник обладал хорошей репутацией и славился тем, что никогда не обманывал своих заказчиков. Конечно его услуги стоили очень недешево, но он того стоил. 
   Конечно, я мог бы и сам взломать защиту Меньшиковых, или напрячь кого-нибудь из "своих". Но как было справедливо замечено -- на это уйдет слишком много времени. Гораздо больше, чем потребуется ему, профессионалу в этом вопросе. 
   -- Считайте, что мы договорились, -- сказал мой собеседник, принимая из моих рук кошелек. 
   -- Вам не нужны координаты нужного дома? 
   -- Нет, я знаю, где он расположен, -- чуть улыбнулся он, -- Это профессиональное. Как мне с Вами связаться, когда работа будет сделана? 
   -- Пошлите письмо.... нашему общему другу. 
   Незнакомец лишь кивнул и поднялся из-за стола. 
   -- До встречи, -- сказал он на прощание и ушел. 
   Да, Джиму придется поработать посредником между нами. Можно было, конечно, открыть местонахождение собственного дома, но зачем? Я вовсе не хочу, чтобы когда-нибудь этого человека наняли на взлом МОЕГО дома. 
   Я посидел в баре еще несколько минут, и только потом вышел на свежий воздух. После душного помещения, полного перегара, было приятно вздохнуть более-менее чистым и прохладным воздухом улицы. 
   -- Куда теперь? -- спросила подошедшая ко мне Кира. 
   -- Не знаю. Можно пройтись по магазинам. Мы на самом крупном черном рынке в мире. Стоит воспользоваться. 
   Вампиров и Дмитрия я отпустил в "свободное" плаванье. Пусть погуляют, мою безопасность вполне может обеспечить Кира. К тому же, тут полно народу. Разборки здесь были запрещены, и за соблюдением этого правила тут следили все. Никому не нужно было, чтобы на улице устраивали беспредел. В безлюдных переулках -- твори, что хочешь, но на людях изволь соблюдать приличия. Нарушившие это простое правило, как правило, не долго жили. И заканчивали они свой путь в ближайших магазинах по торговле кровью и внутренними органами. Или в "ресторанах" для "особых" посетителей, с "особым" меню. Да-да, блюда из человечины здесь были в порядке вещей. 
   Даже думаю, имей дементоры деньги, здесь бы торговали и "живым" товаром, специально для них. 
   Мы с Кирой бродили между лавками и магазинами, рассматривая вывески. 
   -- Зайдем сюда, -- сказал я, указывая на пыльную вывеску "Волшебные палочки и артефакты" и маленькое грязное здание под ней. 
   Мой опыт подсказывал, что именно в таких невзрачных на вид зданиях скрывается все самое интересное. 
   Внутри магазин было очень пыльно. Такое чувство, что хозяин ее просто обожает. Кира тут же принялась чихать. 
   -- Чем могу помочь, молодые люди? -- спросил нас голос из глубины помещения. 
   На свет вышел, как видимо, хозяин магазина. Внешне он чем-то напоминал Оливандера -- такой же старик, с кипой седых волос. Только взгляд был жестким и твердым, совсем не соответствующий безобидной внешности. 
   -- Зашли посмотреть волшебную палочку, -- сказал я. 
   -- А что случилось с Вашей? 
   -- Ничего. 
   -- То есть, Вы хотите приобрести дополнительную? -- уточнил продавец и почему-то поджал губы. 
   Мне показалось, или он не одобряет? 
   -- А что, какие-то проблемы? -- спросил я чуть резче, чем следовало. 
   -- Нет, никаких, -- поспешил меня успокоить продавец, -- Воля Ваша. Но я все равно не одобряю подобного. Волшебные палочки -- это не бездушные инструменты, которые можно менять по первой прихоти. 
   -- Намекаете, что у них есть душа? 
   -- Я не в этом смысле. Каждая палочка -- индивидуальна. И у каждой есть что-то наподобие души. Именно палочка выбирает владельца, а не наоборот. 
   -- Сознательно выбирает? Или из-за совпадения магии палочки и владельца? -- усмехнулся я. 
   Оливандер, как я помню, говорил то же самое. "Палочка выбирает владельца, а не наоборот". Было время, когда я даже верил в это. Из этой фразы можно сделать вывод, что палочка обладает каким-то собственным мнением и волей. Все это чушь. Правда оказалась банальнее: магу больше подходит та палочка, которая максимально совпадает с его магической энергией. Никакой "воли" и "сознания" у волшебных палочек нет. Они просто куски дерева, с частями магических существ внутри. Простые инструменты, и не более. 
   -- Вот посмотрите эту, -- сказал продавец, игнорируя мой вопрос. 
   Кажется, я был записан в "святотатцы" или что-то в этом роде. Ну и ну. 
   Я взял предложенную палочку, но ничего не почувствовал. Не подошла. Продавец быстро забрал ее и протянул следующую.... 
   -- А из чего можно делать палочки? -- задумчиво спросил я, ожидая следующий экземпляр волшебного инструмента. 
   -- Из дерева, молодой человек, -- сердито сказал продавец, -- Уж это-то Вы должны знать. 
   -- Знаю, -- безразлично отозвался я, уважение продавца меня не волновало, -- А из кости палочку сделать можно? 
   -- Можно, -- на несколько секунд продавец опешил, -- Но это уже раздел Темной Магии. У меня есть парочка таких. Вас интересует? 
   -- Нет, нет, продолжайте, -- я принял и тут же откинул очередную палочку, -- А какие возможны сердцевины? 
   -- Что угодно от живого существа, несущее магию, -- ответил продавец, -- Перья, волосы, внутренние органы.... Попробуйте эту. 
  
   Снова промах. Меня начинает это злить. Неужели так трудно подобрать необходимую мне палочку? 
   -- Я заметил у Вас знак над прилавком. Дары Смерти, если не ошибаюсь? -- надо же как-то завязать разговор, чтобы скоротать ожидание. 
   -- Да, именно, -- кивнул продавец и вновь с головой погрузился в свои полки, разыскивая подходящую мне палочку.