"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— На уши всех ставить, что-то, — сердито отозвался «секретарь». — Бросайте все, снимайте нужных людей с их заданий и бросайте всех на срочную защиту производств. О цехах с магиками не должна узнать ни одна живая душа, не то, что комиссия из королевской канцелярии. И с Мерабой попытайтесь наладить отношения: может, удастся от нее откупиться.
— Понял, — ответил второй.
— Еще что-то? — спросил «секретарь», немного успокаиваясь и принимаясь шуршать бумагами.
  
— Ну, я не знаю, как сказать… — протянул второй мужчина.
— Как есть, так и говори, — сердито отозвался «секретарь». — Я уже понял, что сегодня день неприятных известий.
— Да тут не то, чтобы неприятное… — замялся второй мужчина. — Скорее, странности какие-то творятся. На центральной площади вчера был митинг за запрет энергоемких производств. Мол, они город отравляют и детей в мутантов превращают.
— Ерунда, мы это уже проходили, — отмахнулся «секретарь». — Сейчас с проверкой на производствах разберемся и отправим людей народ успокаивать.
— Да, но… — второй мужчина снова замялся. — В этот раз с плакатами были магики. Очень много магиков. Они кричали горожанам, что наши заводы сделали их такими.
— Что за бред? — оторопел «секретарь». — Магики же гордятся своей магической сутью, они бы не стали… Ах ты ж… Брефеда, сволочь! Это наверняка его рук дело. Ну, ничего. Народное недовольство — вещь ветренная. Отправьте стражу разогнать митинг.
— Уже разогнали, — ответил второй мужчина. — Но они собрались в другом месте. Их выгнали оттуда, они снова перешли.
— Ну, так посадите их в каталажку! — сердито рыкнул «секретарь». — Магики же, кто их защищать будет?
— Не могу, — сконфуженно ответил второй. — В том-то и дело, что это мирный митинг. Там кроме магиков только женщины с детьми. Человеческие женщины.
— Что, так много, что их отогнать нельзя? — не поверил «секретарь».
— Да, милорд, — ответил второй. — Чуть не десятая часть города вышла на улицы.
— За два дня собрались? — не поверил «секретарь». — Да, быстро. Это у кого такая хорошая информационная сеть нашлась? Даже у меня такой нет.
— Да, знаете… — замялся второй. — Часть этих женщин, они… ну…
— Говори уже, что ты сегодня нукаешь⁈ — рявкнул «секретарь», который, видно, уже всерьез был раздражен.
— В общем, кто-то увел наших девиц из сферы увеселений, — наконец, признался второй мужчина.
— В каком смысле «увел»? — не поверил «секретарь».
— Сам не пойму, — развел руками второй мужчина. — Вот буквально позапрошлой ночью началось: кучка магиков организованно зачистила всех сутенеров и прибрала к рукам их девиц.
— Что⁈ — «секретарь» аж подскочил, опрокинув стул. — Целое направление обрублено, а вы даже не удосужились охранку привлечь⁈
— Да как же ж ее привлечешь, когда такие масштабы, — жалко развел руками мужчина. — У нас хорошо, если с десяток «подмазанных» есть в королевской охранке. А тут ведь по всему городу. Если б они на простых обывателей напали, еще был бы смысл охранку звать, а тут… магики с сутенерами сцепились. Охранка только посмеется.
— Ну, бандюков привлеките! — потребовал «секретарь». — Мне вас учить, что ли? Возьмите денег у моего казначея, и вперед. Что у нас, головорезов не найдется, чтоб каким-то магикам морды начистить?
— Эмм… господин… — совсем уже сник второй мужчина. — Мы пытались, но… похоже, кто-то предложил больше. И… в общем, начистили снова нашим. И они теперь на нас… кхм… сердятся.
— Кто предложил больше? Брефеда, что ли? — рявкнул «секретарь». — Вы белены объелись? Нет в Крамарине семьи более влиятельной, чем Вельдены. Денег больше только у Мерабы, но Мераба не связывается с шантрапой и неудачниками. Поговорите с подпольными «отцами», предложите больше!
— Не могу, — сказал второй. — Не знаю, почему, но они не соглашаются. Похоже, тут не только в деньгах дело. Они как будто за идею работают.
— Преступники не работают за идею, — со змеиным шипением сказал «секретарь», а точнее, как догадалась из контекста Марина — старший Вельден. — Если им предложили не деньги, значит, что-то еще. Кто-то мутит воду, ставит на уши весь город.
— Кстати о городе, — совсем уже жалко подал голос второй. — Жалобы неожиданно посыпались, совершенно ни с того, ни с сего. Народ возмущен, что землевладельцев нынче мало, выбирать не из кого, всего три семьи… Требуют расширить выбор, предлагают кандидатов…
— Та-а-ак, вот тут точно Брефеда постарался, — сдвинул брови лорд Вельден. — Что-то он совсем оборзел. Не боится, что мы с его женушкой что-нибудь сделаем?
— Да, и о леди Брефеде… — сказал второй, уже откровенно побаиваясь реакции. — Его Величество назначил ее главной фавориткой.
— Да-да, мы же так и хоте… погоди. Кто-кто назначил? — не поверил своим ушам лорд Вельден.
— Его Величество лично продиктовал указ и заверил его, — подтвердил второй.
— Приехали, — протянул лорд Вельден. — И этот распоясался. Они что, сговорились? Ладно, позже займусь им. За все сразу хвататься — сил не хватит. Сосредоточьтесь на максимально внимательной работе с комиссией. Пусть всё проверят и уйдут, а там уже займемся всеми остальными.
— А что делать с лордом Брефедой? — уточнил второй мужчина.
— Хм. Отними у него дом, — велел лорд Вельден. — Раз по-хорошему он не понимает, будет по-плохому.
— Понял, милорд, — облегченно вздохнул второй, поняв, что господин успокоился.
А вот Марина ощутила сильный мандраж — аж пальцы затряслись. Она не знала, что сейчас творится в столице, но, судя по подслушанному, кто-то определенно пытался расшевелить город и поднять волну недовольств. И она догадывалась, кто умеет так быстро и легко сговариваться с бандитами, кто владеет широкой сетью распространения сплетен, кто мог набить морды сутенерам и кто всем этим руководит.
«Что ты задумал, дорогой? — мысленно обратилась она к тому углу сознания, где обычно ощущала Ксавьера. — Впрочем, что бы ты ни задумал, продолжай, я в тебя верю».
«Верить мало, продержаться еще надо», — ответил ей Голос.
* * *
— Милорд, у нас дом отнимают, — сказал Амадеус, входя в кабинет Ксавьера и помахивая официальной бумагой.
— Сколько дали на возможность выкупа? — уточнил мужчина.
— Пять дней, — пробежав взглядом бумагу, деловито отчитался демон. — А у нас разве есть деньги на выкуп дома?
— Нет, — ответил Ксавьер. — Но если за пять дней мы так и не добьемся успеха, дом нам будет не нужен.
— Понял, — кивнул Амадеус.
— Лучше скажи, как там дела с криминальной сферой, — попросил Ксавьер, одновременно проглядывая отчеты, кипой валявшиеся у него на столе и еще немного — на руках Броснана.
— Ну так, ни шатко ни валко, — пожал плечами Модька. — В смысле, пока работает, но поручиться не могу. Бандюганы же.
Он развел руками.
— Скажи Дитрию, пусть подхватит эту сферу, — велел Ксавьер. — Ты свое дело сделал. Если хочешь вернуть себе статус аристократа, тебе пора завязывать с уголовщиной. Съезди-ка лучше в дом Мераба с письмом. Лично в руки главе семьи, леди Амалии Мераба.
— Туда магиков не пускают, — скривился Модька.
— Уже пускают, — сказал Ксавьер. — Но только после заката и только со словами «Я от лорда Брефеды».
— Понял, — кивнул Амадеус, взял протянутый ему лист и торопливо, даже не прощаясь, исчез за дверью.
— Леам, — тут же позвал Ксавьер.
— Да? — вынырнул из своего закутка эльф.
— Что там по профессорам? Всем подарочки прислали?
— Всем, милорд, — кивнул Леам. — И прямо у них на глазах зарядили от Шессера. Все, как Вы велели: продемонстрировали добровольный метод передачи. Технологию пока не отладили, энергетические потери высоки, но для демонстрации хватает. Актеллий Денеб просто гений!
  
— А что он сам? — уточнил Ксавьер. — Уже вернулся? Порталов хватило?
— Да, милорд, — сказал эльф. — Вернулся и профессора Мадиера с собой прихватил. Они уже договорились о еще одной конференции на завтра. Ну, по поводу загрязненных районов и возможностей их очистки с одновременным сбором сил в накопители.