"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Ксавьер поднялся, таким образом намекая, что гостям пора.
Лорд Фаррел с неохотой последовал его примеру, формально распрощался с хозяевами дома и вышел. Следом за ним гостиную покинули и прочие инквизиторы. Напряженная атмосфера почти сразу разрядилась, и помещение наполнилось постепенно усиливающимся гулом от переговаривающихся магиков.
— Я думала, они нас арестуют, — честно призналась Марина, которую все это время внутренне трясло и периодически накрывало волнами паники.
— Я тоже так думал, — неожиданно признался Ксавьер. — Но, похоже, Инквизиция не столь велика и могуча, как мне казалось это в молодости. Пожалуй, если ловко лавировать между этими рифами, можно и выплыть.
Глава 3
После ухода незваных гостей ребята долго ругались — в основном, нецензурно. Марине это не нравилось, но она не стала делать замечание: магикам надо было выговориться. Они и так терпели столько времени. Очень хорошо, кстати, себя показали: не комментировали, не хмыкали, не скрипели зубами и не сверкали глазами. Почти.
Магики так долго обсуждали услышанное, что Ксавьер успел переодеться в форму и вновь спуститься вниз, похоже, намереваясь идти на службу.
— Вы уверены, что Вам стоит сегодня идти? — обеспокоилась Марина.
— Стоит, — мрачно подтвердил мужчина. — Меня вчера и так не было. Броснан предупредил, конечно. Но отсутствовать на службе два дня подряд, не имея на то серьезных причин, недопустимо.
— Но Вас подозревают! — напомнила Марина.
— И это еще один повод, чтобы вести себя как обычно, не усугубляя этих подозрений, — возразил Ксавьер и повернулся в сторону ребят. — Уильям, ты готов?
— Да, милорд, — парень торопливо подошел.
Мужчина же вдруг задумался, глядя на все еще бурлящую обсуждениями компанию. А потом негромко позвал:
— Леам.
— Да? — эльф отреагировал сразу, чутким слухом уловив свое имя в какофонии галдежа. Вынырнул из активно жестикулирующей толпы и подошел.
— Хочешь с нами? — спросил Ксавьер.
— Куда? — не понял парень. — В Школу инквизиции?
Мужчина кивнул.
— А меня пустят? — с сомнением поежился эльф.
— Вот и проверим, — с непривычно мрачным выражением лица сказал Ксавьер.
— Что Вы задумали? — нахмурилась уже Марина, и без того переживавшая из-за его ухода на службу.
— Пока ничего, — успокоил ее Ксавьер. — Просто хочу посмотреть на реакцию магистров. Леам — умный и талантливый парень, в отличие от прочих магиков легко и свободно орудующий потоками силы внутри себя. Любой здравомыслящий человек должен понимать его потенциал. Особенно в тандеме с магом типа Уильяма.
Парни переглянулись: они лишь позапрошлой ночью впервые сработались, причем весьма неловким способом, о котором явно не желали рассказывать посторонним.
— Магистры-люди не будут его учить, — Марина покачала головой. — Не с нынешним отношением к магикам.
— А я и не собираюсь их к этому склонять, — пояснил Ксавьер. — Они будут учить Уильяма, как с удовольствием делали это уже несколько дней, радуясь первому талантливому ученику за прошедшие годы. Леам же просто будет его сопровождать — не важно, в каком статусе, пусть люди сами решат. А дальше по ситуации.
— Леам, ты с «ситуациями» разберешься? — уточнила Марина.
— Постараюсь, — сказал эльф. — Если что, Уилл поможет.
Девушка изумленно перевела взгляд на юного мага — с каких это пор Уилл у них помогает другим? Но тот действительно лишь согласно кивнул.
«На что мы там спорили, что они сдружатся?» — напомнил о себе внутренний голос.
Марина вздохнула и отпустила всех троих.
«Эй, а поцеловать⁈» — возмутился внутренний голос, обращаясь по мыслесвязи к удаляющемуся Ксавьеру.
Мужчина в ответ прислал нечто куда большее, чем поцелуй, отчего Марина зарделась.
* * *Проводив Ксавьера, девушка задумалась, чем бы ей сегодня заняться. Точнее, чем именно и в каком порядке, ведь дел было по-прежнему немало: начиная с уроков и заканчивая уже малость осточертевшей уборкой слишком большого дома. Но тут к ней подошла Флокси:
— А можно я сегодня с Вами хотя бы в карете покатаюсь? — спросила девочка. — Скучно дома сидеть. А так хоть погляжу на элитные районы.
— Точно! — Марину как ведром ледяной воды обдало. — Меня ж сегодня та пенсионерка на чай пригласила! Спасибо, Флокси, совсем из головы вылетело. Без тебя наверняка вспомнила бы только в последний момент. А ведь мне еще платья забирать!
И план на день сразу приобрел четкую структуру.
Для начала Марина провела два запланированных урока. Правда, они впрок не пошли. Во-первых, ребята были взбудоражены событиями последних двух дней, и учить их сейчас чему-либо было бесполезно. А во-вторых, делать это в гостиной было все-таки неудобно. То есть, наоборот, слишком удобно: мягкие диванчики и пушистые ковры, на которые рассаживался (и разлеживался) класс, не способствовали созданию рабочей атмосферы. Марина взяла это на заметку и решила как-нибудь поговорить об этом с мужем. Разумеется, уже после того, как все устаканится.
А пока она махнула рукой и отпустила класс поиграть в футбол. Сама же взяла девчонок и отправилась в швейный дом, очень надеясь, что платье уже готово, и ей будет, в чем пойти в гости.
* * *Денек выдался знойный. Погода знать не знала, что кто-то тут натворил криминальных дел и теперь не может спокойно жить, вздрагивая от резких звуков и сторонясь всякого городского патруля. Брусчатка разогрелась, как печь, да и от кирпичного забора, вдоль которого шла Марина, веяло жаром.
Дойдя до знакомой развилки, девушка вдруг замерла, так что девочки в нее почти врезались. Ей вдруг вспомнилось, что она уже дважды встречала на этом месте таинственную гадалку.
«Вот бы спросить у нее, что нам делать», — малодушно подумала Марина и даже огляделась: а вдруг эта тетка где-то неподалеку?
— Не-а, — раздалось вдруг у нее за плечом. — Знать свое будущее — плохая идея.
Марина резко обернулась. И правда: гадалка. Все в том же платье и шляпке с вуалью. Привалилась к заборчику и будто слилась с ним: если б голос не подала, девушка бы и не заметила.
— Спасибо Вам за помощь, — сказала Марина. — Без того артефакта Ксавьер бы просто не выбрался из развалин. А то и раздавил бы своих же.
— Актеллия Денеба благодари, — хмыкнула гадалка. — На самом деле, вы бы и сами справились, но… да, не без жертв. А я не люблю, когда лишние жертвы, вот и подталкиваю вас в нужную сторону. Это как в шахматы играть: вижу несколько вариантов развития событий в партии и выбираю самый удачный.
— Может, еще раз подтолкнете? — без особой надежды попросила Марина. — К какому-нибудь безопасному варианту. У меня такое чувство, что в покое нас теперь не оставят.
— Ну, раньше надо было думать, — хмыкнула женщина. — Но я уже сказала: знать свое будущее — плохая идея. Вся жизнь по плану — что ж в этом хорошего-то? То ли дело переживания, яркие чувства, незабываемые воспоминания…
Она мечтательно прикрыла глаза.
— У меня дети, — посерьезнела Марина, кивнув на недоумевающих девочек.
— Не переживай, — женщина подалась вперед, дружески сжала ее плечо и продолжила будто по секрету: — Я перекрываю ход неудачным вариантам будущего — тем, где кто-то умирает. Это несложно, знаешь ли: на ход событий порой влияет даже неосторожное слово.
— То есть, все будет хорошо при любом раскладе? Можно не нервничать? — с легким недоверием, но и надеждой тоже уточнила Марина, которая после событий в Школе валькирий поверила в предсказания.
— Этого я не говорила, — посерьезнела гадалка. — Никто не умрет, зуб даю. А вот будет вам всем хорошо или плохо — только от вас зависит. В такие мелочи я не вмешиваюсь, только наблюдаю. В конце концов, не познав горя, счастье тоже не ценишь.
— Меня ждет какое-то горе? — нахмурилась Марина, пытаясь вычленить важное из речи гадалки.
— Это образное выражение, — улыбнулась женщина. — Никто не умрет. А все остальное… так, временные трудности, что делают жизнь интереснее, близких — роднее, а поцелуи — слаще.