"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Я пойду, — сказал Амадеус, когда мозговой штурм закончился и кто-то предложил пересчитать участников. — Шес?
Он обернулся к другу.
— Конечно, — кивнул тот. — С кастетами или что посерьезнее поищем?
— С кастетами, — кивнул демон. — Привычнее.
— Даже знать не хочу, где вы эту дрянь прятали, — мрачно сказала Марина обоим. — Но если все кончится удачно, попрошу сдать и начать уже, наконец, жить по-человечески.
  
Парни сделали вид, что не услышали.
— Госпожа Эгнерция, Вы с нами? — спросил Модька.
— Правильнее спросить, беру ли я с собой вас, — отозвалась та, качнула головой, чтобы размять крепкую шею, и в гостиной раздался неприятный хруст позвонков. — Ёж, ты дома остаешься.
— Ну, ма-а-ам! — возмутился тот. — Ты издеваешься? Все в бой, а я дома, как маленький⁈
— Бой — это место, где безоговорочно и сразу слушаются приказов, — пояснила женщина. — А ты, придурок, зубы с утра еще не почистил. Сколько раз я тебе велела? Раз двадцать уже?
— Я лорда Брефеду слушаюсь! — возмутился парень. — Вот его — сразу. Честное слово, господин! Возьмите меня с собой!
Он уставился на Ксавьера умоляющими глазами.
— Я никого не могу заставить, — ответил тот. — Только добровольно. Только с полным желанием. Если хоть капля сомнений есть — оставайтесь здесь. Стыдить тех, кто останется, я запрещаю.
— Да кто останется? — возмутился Крис. — Все пойдем! Правда?
Он оглядел собравшихся. Но к его удивлению, не встретил того же энтузиазма в глазах обитателей дома Брефеда, только мрачные задумавшиеся лица.
— Вы меня извините, молодой человек, но я слишком стар, чтобы бросаться в бой, — первым подал голос Броснан. — Однако я готов предупредить надежных людей и подготовить экипажи, если вы действительно найдете пропавших магиков. Мы развезем их по надежным местам и дадим весточки их родне.
— Хорошее предложение, — кивнул Ксавьер. — Сделайте так, Броснан.
Мужчина кивнул.
— Я тоже не особенно хорош в бою, — с неловкой улыбкой признался профессор Мадиер. — Однако я могу подготовить кое-какие зелья: для дезинфекции ран или остановки крови. Ну и, разумеется, могу оказать медицинскую помощь. Давайте только договоримся, куда будем сносить раненых, в случае чего — я буду там ждать.
— Принято, — кивнул Ксавьер. — Местом встречи назначаю старое поместье: оно ближе, и вряд ли в случае тревоги кто-то будет обыскивать тот гадюшник, в который превратили дом моих родителей. С куда большей вероятностью инквизиторы заявятся прямо сюда. Как бы не оказалось, что тем, кто здесь останется, грозит куда большая опасность: быть арестованными за измену.
Все переглянулись.
— А кто останется-то? — снова подал голос Крис. — Все идем. Ну, может, не все на штурм, но все на дело. Верно, ребят?
Он вновь оглядел друзей.
— Я останусь, — тихо сказал Персиваль. — Я не хочу больше… ни ножами, ни заклинаниями… И в тюрьму не хочу. Извините… Я пережду где-нибудь…
Он окончательно сбился и стушевался, опустив глаза под множеством взглядов. Из толпы отчетливо долетело: «Трус».
— Все нормально, Персик, — сказала Марина, сжав его плечо. — Ты молодец.
— Молодец, что бежит с поля боя? — презрительно фыркнул Еж.
— Молодец, что не боится признаться, — пояснила госпожа Эгнерция, выдав сыну «леща». — Так куда лучше. А то некоторые сначала вопят, что они и в огонь, и в воду, а когда до дела доходит, они не только в бой не идут, но еще и врагу могут сдаться. И отряд свой сдать. Так что лорд Брефеда правильно говорит: если хоть капля сомнений есть — оставайтесь дома. Нет в этом ничего постыдного.
Все серьезно обдумали эти слова.
— Ну, может, не дома, — сказал дядя Мадя. — Нам с Броснаном связные нужны. Персик, бегать быстро умеешь?
Вампир кивнул.
— Флокси? — профессор Мадиер перевел взгляд на девочку.
— Я со всеми! — тут же сказала та. — Я за тетей Мари!
— Ты дура? — снисходительно обратился к ней Амадеус. — Тебя ночью видно за три версты с твоими фонарями вместо глаз. Ты в капюшоне собралась воевать? Или с закрытыми глазами? Нам, вообще-то, скрытно все надо провернуть.
— Вы не можете мне отказать, — глаза девочки наполнились слезами. — Там могут быть мои мама и папа.
— И будет здорово, если Вы, юная леди, поможете им выбраться из города живыми и здоровыми, — примирительно сказал Броснан. — Мы с Вами будем принимать освобожденных. Если я правильно понимаю суть плана, эта его часть может оказаться даже более сложной, чем какой-то там внезапный штурм: не так сложно выбраться из тюрьмы, как уйти после этого от преследователей. Надо действовать всем городом, сообща.
— А что, у нас найдется так много сообщников? — в изумлении поднял бровь Ксавьер.
— Ну… на вооруженное нападение вряд ли кого-то удастся ныне уговорить, — признал Броснан. — А вот эвакуацию устроить — это запросто. Тем более, опыт уже есть. И, пожалуй, найдется пара отрядов из не очень добродетельной молодежи, готовых за хорошую плату приостановить преследователей.
— Хм. С платой у нас не очень, — сказал Ксавьер.
— Думаю, расшитые драгоценностями платья они примут в оплату: такие люди умеют делать деньги из хороших вещей, — заметил Броснан. — Если Вы, конечно, готовы расстаться с прошлым, и леди Брефеда не против.
Дворецкий поклонился Марине.
— «Леди Брефеда» только за, — подтвердила она. — Это не мое, не мне и распоряжаться.
Ксавьер подумал и кивнул.
— В таком случае я пошел, — сказал Броснан, поднимаясь. — Мы ведь сегодня же ночью приступаем, я правильно понял?
— Да, — кивнул Ксавьер. — Нельзя дать им понять, что они захватили людей дома Брефеда: неизвестно, как они это используют.
— «Люди дома Брефеда», — повторил Шерман. — Мне нравится, как это звучит. Мы теперь правительственная оппозиция, да? Идем против правящего дома?
— Тюрьма магиков нелегальна, — сказал Ксавьер. — Никакого отношения к правящему дому она не имеет.
— То есть, нам даже ничего не будет, если мы их освободим? — «перевел» Шерман, и гостиная вскипела изумленными возгласами: все это время готовящееся действо выглядело как нечто противозаконное, но с такой точки зрения никто не смотрел.
— Не знаю, — честно сказал Ксавьер. — Но похищение тети Флокси и Денебы точно не укладывается в законы Освении. Сомневаюсь, что для них подготовили какие-то обвинительные документы, хотя бы подложные. Скорее всего, эти похищения идут подпольно и нигде не зафиксированы. Но думаю, если похитителям понадобится, они быстренько состряпают ордер на арест задним числом.
— Еще один повод освободить их сегодня же, — кивнул Амадеус, и Марина поняла: все они ищут сейчас смелость для своего решения, стимул. Потому что тихая ночная вылазка — это вовсе не стихийная драка, и нужно как-то смотивировать себя не передумать в последний момент. Кому-то для этого нужно было лишь раззадориться, кому-то — почувствовать себя частью чего-то большего, кому-то — поверить, что закон на его стороне, кому-то — не оставить себе выбора. А ей?
Будто прочитав мысли девушки, к ней обратился профессор Мадиер:
— Марина Игоревна, Вы со мной или с Броснаном? Или предпочитаете остаться здесь?
Марина почувствовала, как на ней сходятся взгляды.
— Я… иду со всеми, — неожиданно для самой себя сказала она. — В Школу валькирий.
По гостиной пролетела волна изумления.
— Вы умеете сражаться? — изумился профессор Мадиер.
— Нет, я только самозащитой немного владею, — призналась Марина. — Но если все будут сражаться, кто тогда займется освобождением магиков? Заклятия дезактивировать, помочь выйти ослабленным?
  
Все переглянулись. Почему-то этот пункт программы никому даже в голову не пришел — весь вечер обсуждался только вопрос, кто и чем может атаковать вооруженную охрану или магов, если таковые скрываются внутри, а не рыщут по городу в поисках жертв.
— Знаете, а ведь у нас и правда может все получиться, — сказал, наконец, профессор Мадиер, осмыслив все сказанное. — Если это, конечно, не государственная тюрьма, а чье-то частное подпольное предприятие.