"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Что Вы здесь делаете? — шепотом спросила девушка, снова обернувшись к нему. — И как Вы сюда попали?
— Сам не знаю, — признался Леам. — Забрался по стене.
— Сумасшедший! — всплеснула руками Алисия. — Вы могли разбиться!
Тетка у двери зашевелилась и зачмокала во сне, потревоженная ее возгласом. Молодые люди вжали головы в плечи и замолкли, нервно глядя на «охранницу». Но, к счастью, женщина лишь сменила позу на более удобную.
  
— Вам нельзя здесь находиться, — едва слышно прошептала Алисия ему на ухо, коснувшись плеча эльфа для устойчивости. — Боже, да Вас трясет! Вам плохо?
— Нет, просто мышцы устали, — смутился Леам, тщетно пытаясь остановить крупную дрожь — последствия запредельной нагрузки на мышцы. — Вы очень высоко забрались.
— А Вы просто чокнутый, что залезли следом! — ответила она.
— Я не мог не прийти, — признался эльф. — Другого шанса увидеть Вас у меня просто не будет.
— Вы преувеличиваете, — смутилась девушка. — Мир не так уж велик, и мы не раз еще встретимся.
— Может быть, — не стал спорить он. — И все же для такого, как я, увидеть Вас — все равно, что лунный свет поймать: тщетная надежда.
— Однако художникам это удается, — с улыбкой возразила Алисия. — И Вам удалось.
— В первый и последний раз, — горько сказал Леам.
Он замер на мгновение, решаясь. Но времени на раздумья на самом деле не было: в любой момент какой-нибудь посторонний звук мог разбудить компаньонку. И Леам, отринув смущение, зашептал:
— Я влюблен в Вас, Алисия. И Вы это, наверное, знаете, потому что не гоните меня… из жалости к моим чувствам. А я знаю, что должен остановиться. Но не могу. Меня к Вам тянет так сильно, что я готов рисковать своей жизнью, чтобы увидеть Вас… И в то же время понимаю, что Вам от моего присутствия один вред…
Они немного помолчали: подобная откровенность оказалась неожиданной для обоих и требовала обдумывания. Но, наконец, Алисия решила ответить.
— Леам, Вы симпатичны мне, но… — начала она.
— Не надо! — перебил ее эльф. — Не надо. Я сам все знаю, можете не утруждать себя объяснениями. Я просто… не поймал еще момент, чтобы сказать себе: все, вот здесь точно надо остановиться. Может, потому и рисковал. Наверное, в душе надеялся сорваться и болью доказать себе, что пора с этим кончать.
Они снова помолчали, то пытаясь посмотреть друг на друга, то пряча глаза из-за возмутительного нарушения правил приличия.
— Наверное, Вы правы, — сказала наконец Алисия. — Я виновата перед Вами, что еще там, в Галаарде, не поставила точку. Что вообще тогда заговорила с Вами. А потом еще и еще. И вот опять… Если что-то случилось уже не раз, и не два, то как же можно остановиться? Это уже почти привычка.
Леам кивнул: Алисия поняла его.
— Вы должны прогнать меня, — сказал он. — Дать мне пощечину и вытолкать взашей, а то и попросить коридорного спустить меня с лестницы, чтоб я больше к Вам не подошел.
— От пощечины проснется моя компаньонка, — с горькой улыбкой напомнила Алисия. — А если я привлеку коридорного, он не только спустит Вас с лестницы, но и сдаст городской охране — Вы же магик.
— У Вас слишком мягкий характер, — со вздохом сказал Леам. — Настолько мягкий, что даже я обнаглел, ввалившись сюда без разрешения.
— Нет, — покачала головой Алисия. — Просто Вы мне тоже нравитесь.
Леам уставился на нее в изумлении. Девушка смущенно опустила глаза.
— И все же в ближайшие месяцы меня выдадут замуж, — напомнила она. — А у Вас могут быть серьезные проблемы, если кто-то узнает об этой встрече. Поэтому…
Алисия помолчала, подбирая слова.
— Я хочу сделать Вам один подарок на память, — сказала она. — Который никто и никогда не увидит и не сможет отобрать. Который Вы никогда не потеряете и не забудете. Но с одним условием.
— Каким? — спросил Леам.
— Получив его, Вы развернетесь и уйдете, больше на меня не взглянув, — сказала девушка. — Это и будет та самая «точка», которая Вам нужна.
Леам подумал и кивнул. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, уже понимая, что делают это в последний раз, но еще не принимая. А потом Алисия сделала шаг вперед. Обвила его горячими со сна руками, приподнялась на носочках и нежно коснулась губами его губ.
Поцелуй был долгим, чистым и таким сладким, что оба едва не поддались его магии, забыв обо всем и отдавшись безумию юности. Но проклятая компаньонка бдила даже во сне: она шумно всхрапнула и заворочалась, заставив влюбленных вздрогнуть и вернуться на грешную землю с ее запретами и обязательствами. Алисия первой оттолкнула его и сделала шаг назад, в тень.
— Уходите, — шепнула она.
И Леам попятился с ощущением, будто его сердце осталось в ее руках, и сейчас он сам себе его выдирает. Однако это действительно была та самая «точка». Момент, который наполнит его воспоминания о ней не болью, а нежностью, сделав их светлыми и теплыми. А боль утихнет: Алисия ведь не умерла. Она все также будет жить где-то там, прекрасная и желанная. И он будет хранить в памяти ее последний подарок.
Завороженный Леам пятился до тех пор, пока… не выпал из окна. Девушка с безмолвным воплем метнулась следом, но эльф был еще тут.
— Придурок! — шепотом рявкнул Крис, с трудом держа его за загривок, как котенка, и сам едва не срываясь. — Шер, давай! А Вы, госпожа, заткните ушки.
Алисия послушно зажала уши ладонями. Пара властных фраз, и вот уже эльф, одурманенный колдовством, будто странное животное с безумным взглядом, спускается по отвесной стене, не отрывая взгляда от девушки. А она завороженно наблюдает за этой мистической картиной.
Вот оба парня, будто два кота, беззвучно спрыгивают на мостовую — к третьему. А затем все трое исчезают во тьме переулка. Только в самое последнее мгновение одурманенный колдовством друга, эльф все же пересилил его и обернулся, чтобы бросить на Алисию последний взгляд.
— И я тебя люблю… — прошептала она.
  
Глава 15
 
Платье село хорошо — почти как тут и было. Однако Ксавьер был прав: юбка оказалась слишком длинной. Большая часть длины, правда, ушла на компенсацию объема, который создавался кринолином. Но все равно видно было, что прежняя хозяйка наряда была выше Марины.
— Так непривычно, — сказала девушка, стоя на небольшой табуреточке и обозревая юбку-колокол.
Кринолин был не таким огромным, как она себе представляла, и тем не менее в диаметре нижнего кольца был почти полтора метра. Хорошо хоть, сделан был не из металла. Впрочем, многослойный наряд из натурального шелка весил так, что килограммом больше, килограммом меньше — разница была уже не особенно заметна.
— Не крутитесь, пожалуйста, — шепеляво из-за зажатых во рту булавок пробормотала госпожа Эгнерция, что сидела на полу подле Марины и подшивала край, не снимая платья с «модели».
— Простите, — покаялась Марина и замерла, глядя на себя в зеркало. В нем хорошо было видно, как прав Ксавьер, критикуя ее осанку. Вот, вроде, ни горба, ни сильной сутулости… А все равно плечи вперед смотрят, шея — как у черепахи, да и в целом как-то неблагородно выглядит, и все тут.
Марина тяжко вздохнула и постаралась выпрямиться, как учил ее Ксавьер. Косточки захрустели. Стало немного лучше. Но увы, чуда не произошло. И, наверное, придворные в сказке про Золушку были сплошь слепыми, что умудрились перепутать поломойку с принцессой.
  
В дверь постучались.
— Войдите! — сказала Марина.
В соседней комнате раздались шаги, и спустя пару мгновений в спальне показался Броснан и… какая-то дама в глубоко надвинутом капюшоне, который почти наверняка ей же самой загораживал обзор. За дамой вприпрыжку призолотилась сияющая Флокси.