"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Вот из-за таких, как он, нас в обществе и не принимают, — тоже серьезно отозвалась Кассандра, оправив завитый локон своих мочалкообразных волос.
— Он нас просто боится, — фыркнул Денеба.
— Ой, давай, льсти себе, — отозвался Уильям, единственный из всех позволивший себе сесть обратно за парту, не дожидаясь команды «вольно». — Магикам не сравниться в искусстве магии с нормальными людьми. Вы ограничены природными способностями. А у нас, людей, никаких границ нет: что холодом можем владеть, что пламенем.
  
Он демонстративно вызвал на ладони вспышку света, которая, впрочем, быстро развеялась.
— Да что ты о нас знаешь, мудила? — возмутился Крис.
— Эй, без оскорблений, — предупредила Марина.
— Хах! — отозвался Уильям. — Да вас церковные служки поганой метлой из страны погнали, о чем речь?
Демон сжал кулаки, ощерился и дернулся было к наглому магу, но Марина вовремя окликнула его:
— Крис! Постарайся решать проблемы цивилизованным путем, — попросила она. — Считаешь себя лучше кого-то — просто докажи это. Мордобой — признак интеллектуальной слабости.
— Чем он докажет? — фыркнул Уильям, окончательно обнаглевший от того, что учитель не дает магикам на него сорваться. — Что у него, кроме клыков, рогов да когтей? Ничего. Одно название — магики. А магии в вас — ни на грош.
— Студенты других классов тоже в большинстве своем не блещут магическими талантами, — недовольно, но вежливо заметил Леам. — Однако их все равно обучают. Травничество, алхимия, целительство — основные предметы нашей Академии практически не требуют магического таланта, только знаний. Магическая подпитка берется такими студентами от стихий.
— А ты попробуй хоть один магический конструкт составить, — поддел его Уильям. — Давай, свари зельице, ушастый. Потом и поговорим.
— А если сварю? — прищурился Леам.
— Пфф! — фыркнул Уильям. — Кто тебя учить будет? Она?
Наглец махнул подбородком в сторону Марины. Девушка скрипнула зубами. Необходимость уважать каждого ученика и вопиющее неуважение со стороны этого самого ученика вошли в острый диссонанс. Но она все же сдержалась.
— Самостоятельное обучение — залог успеха всякого высококлассного специалиста, — гордо выпрямившись, заявил Леам, а ближние к нему ребята сдвинулись, чтобы придать щупленькому эльфу больше значимости. — Между прочим, Алхимические игрища проводятся именно затем, чтобы выявить таких учеников. И не имеет значения, по какому предмету обучался победитель.
— Ой, посмотрите на него — на Алхимические игрища он замахнулся, — рассмеялся Уильям. — Да ты бы даже проходной экзамен в алхимический класс не сдал.
— А что, если выиграю? — прищурился на него Леам.
— Слабо! — презрительно фыркнул маг.
— Спорим?
Эльф протянул узкую ладонь. Уильям уставился на нее со смесью презрения и восхищения наглостью зарвавшегося магика.
— Игрища начинаются послезавтра, — напомнил Леам. — Я знаю: ты подавал заявку, но после того, как тебя турнули из класса, ее аннулировали. И теперь ты на говно исходишься, лишь бы других унизить. Так что кончай чушь пороть, давай сразимся по-серьезному.
— Да я тя уделаю уже на первом туре, сопляк ушастый! — Уильям от возмущения даже подался вперед.
— Так спорим? — Леам приподнял одну бровь.
— Спорим! — Уильям сжал его ладонь.
— Марина Игоревна, Вы ведь не против? — спохватился эльф, повернувшись к ней с виноватым видом.
— Я? — Марина растерялась. — Ну, если вы оба в себе так уверены, то… почему бы и нет?
«Тем более, что если Уильям с его талантами победит в этих Игрищах, то победит и твой класс, и мы косвенно уделаем Тельпе», — внутренний голос воображаемо потер ладони в предвкушении.
— Сегодня последний день подачи заявок, — негромко напомнил Ксавьер из-за своей парты. — Секретарь работает до восьми, а времени — семь сорок пять.
Уильям и Леам уставились друг на друга. А потом одновременно подорвались со своих мест, перемахнули парты и рванули в проем двери, врезавшись друг в друга в узком проходе.
— Марина Игоревна, мы скоро! — запоздало донеслось до оторопевшей девушки.
— Восемь вечера, — повторил Крис, глядя им вслед. — А я-то думаю, чего так жрать хочется?
Марина вздохнула. У нее хоть один урок в этом мире пройдет по плану? Без гипноза, заклятий и удирающих учеников?
***
Ужин пришлось готовить на скорую руку. Из всех вариантов блюд относительно быстро готовилась только картошка в мундире. Но даже ее дождаться ребятам было невыносимо трудно, и они слонялись возле кухни, доставая дежурных:
— Ну, скоро еще?
— Чего вы возитесь?
— Жрать охота!!
Крис сначала отмахивался, потом огрызался, а потом заперся в кухне, выставив оттуда даже Флокси — все равно она никак не могла повлиять на скорость варки картофеля.
— А давайте у костра посидим, — сжалившись над изнывающими от нетерпения магиками, предложила Марина.
— Чего? — ребята глянули на нее с непониманием.
— Ну, разведем во дворе костер из сухих веток, посидим кружочком, поговорим, — пожала плечами Марина. — Может, истории всякие порассказываем или песни попоем. Или просто посмотрим на огонь: на закате и в сумерках приятно посидеть у костерка.
Ее стройотрядовской романтики никто не оценил. Да и немудрено: для местных ребят живой огонь не был редкостью. Более того, он был здесь нудной необходимостью: его нужно было ежедневно разжигать или хотя бы поддерживать, искать для него дрова, рубить их, убирать потом щепки и мелкий мусор… В общем, уйма занудной работы, повторяющейся изо дня в день. Такое нравилось только Ежу.
Однако спорить они не стали. Действительно, какая разница, где ждать обед — стоя у кухни или сидя во дворе? Так что Марина взяла у Криса пару жарких головешек в странной посудине на длинной ручке, девчонки подтащили хворост, а парни подкатили несколько колод из тех, что им выдали в качестве дров.
Один за другим магики расселись вокруг занимающегося костерка, уныло подперев щеки ладошками, и затихли, глядя в огонь.
— В темном-темном лесу жила черная-черная женщина… — в шутку начала Марина, чтобы их развеселить: темнело в этом мире для лета и правда рано — похоже, они были все-таки ближе к экватору, чем она думала.
Ребята воззрились на нее с недоумением: отсылки к страшилкам явно не поняли. А Марина подумала, что не сможет объяснить, зачем такая вещь, как страшилки, вообще нужна. Тем более тем, кто и без всяких страшилок, похоже, навидался разного нехорошего.
— Хотите, я вам песню спою? — предложила она, сменив тему.
— А Шерман ее повторит, чтоб нам спалось лучше? — ехидно фыркнул Персиваль под общие смешки и косые взгляды в сторону учительницы.
Марина беззлобно огрела шутника длинной и тонкой веткой.
— Ой, там же для Вас какой-то инструмент музыкальный принесли, — спохватилась Кассандра. — Сейчас принесу.
Она сбегала в корпус и вернулась с чем-то вроде лютни.
Марина приняла инструмент и глянула на него с недоумением. В целом, строение у лютни было самое обычное — полый корпус с отверстием, струны, гриф. Размер только необъятный. А вот принцип настройки вызывал вопросы: деревянные колышки, туго вогнанные в головку грифа, были такими мелкими и проворачивались с таким трудом и скрипом, что пальцы у Марины заболели уже только от представления работы с ними.
Кроме того, и со струнами было что-то не так: они были белесые, суховатые и точно не металлические. Марина тронула их. Раздался приятный, хоть и нестройный, звук.
«А я знаю, что это, — выдал внутренний голос, покопавшись в памяти. — Это кишки».
Марина аж дернулась и едва не выронила лютню.
  
«Фу, какая гадость!» — возмутилась она.
«Это не гадость, а экологически чистое производство!» — нравоучительно заявил внутренний собеседник. Но Марине все равно резко расхотелось осваивать игру на незнакомом инструменте: брезгливость перевесила.
— Позвольте? — сказал Ксавьер и протянул руку.
Марина без размышлений отдала ему лютню. В руках Ксавьера довольно крупный инструмент почему-то показался едва ли не укулеле. Мужчина тронул струны, прислушался и принялся подкручивать колки. А до Марины вдруг дошло, почему колки называются колками: колышки же! Просто в привычной ей гитаре они давно уже не были такой явной конусовидной формы.