"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Потом уже, когда дым от костра стал черным, и невыносимо завоняло гарью, он отошел к колодцу и вытащил ведро воды. И пил сам, из этого осклизлого старого ведра, не способный напиться. Хотелось выть, убивать или хотя бы подавиться ледяной водой.
- Будешь? – он протянул ведро магичке.
- Раньше мне приносили вино, - она вытерла край грязным рукавом. – В кубках…
  
- Золотых?
- Я предпочитала стекло. Его отравить сложнее.
Она сделала пару глотков.
- Что дальше?
- А что дальше? – Миара поглядела на замок. – Пойду. Попробую поспать, пока он там Вина обольщает.
- Что?
- Не в этом смысле. В этом он давно уже никого не обольщает, во всяком случае наши рабыни, которых ему отправляли, оставались нетронутыми. Или не захотел, что вряд ли, или не может… или просто не интересно. Я скорее про характер. Алеф был прямолинеен до крайности. И упрям. Заставить кого-то, вынудить силой, это да. А интриги – не его. Карраго иной. Он старый змей. Очень и очень старый. И переживший многое. Он… предпочитает говорить. И видят боги, даже зная, какая он сволочь, устоять сложно.
Остатки воды она вылила на голову и отряхнулась.
- Еще достать? – любезно предложил Миха.
- А пожалуй и достань… давно надо умыться. И это тряпье тоже сжечь.
Она принялась стягивать платье.
- Погоди, - Миха попытался ухватить за рукав, но Миара увернулась. – Ты что, собираешься тут раздеваться… тут же…
Платье упало грязным комом.
За ним последовала мокрая, вся в желтых разводах рубашка. Миара с каким-то остервенением принялась выдирать ленту из косы.
Миха отвернулся.
Ну его…
- Вода, - резкий окрик заставил вздрогнуть. – Ты обещал воду…
Обещал? Будет.
Миха поспешно вытащил ведро и, перехватив поудобнее, развернулся, чтобы перевернуть это долбаное ведро над макушкой магички.
Вода была ледяной.
Хорошей.
Можно сказать, отрезвляющей.
Миара только и сумела, что рот раскрыть и пискнуть.
- Т-ты…
- Сама просила. Еще? – Миха демонстративно бросил ведро в черную пасть колодца.
Порыв ветра дотянул дым. И запах. И…
- Спасибо, обойдусь, - она обняла себя.
Волосы висели мокрой паклей. И стала видна неестественная худоба. Кто сказал, что нагота всегда красиво? Синюшная кожа натянулась на ребрах. Впалый живот с узором шрамов, белых и красных, узловатых. Кривоватые ноги и вспухшие колени, которые кажутся непомерно большими, воспаленными.
Груди почти нет.
- На, - Миха стянул куртку. Тоже не особо чистая, да и не сказать, чтобы длинная, но хоть что-то.
- С-спасибо, - она мелко дрожала, но куртку не брала. Так и стояла, слегка покачиваясь.
И что делать-то?
Миха положил куртку на узкие эти плечи. Придержал, чтобы не съехала.
- Эй…
Взгляд Миары был устремлен куда-то вдаль. И видят боги этого проклятого мира, в нем не было и искры жизнь.
- С магами порой случается, - Тень по старой привычке своей появился из ниоткуда и набросил поверх куртки плащ, в который осторожно, нежно даже, завернул магичку. И подхватил на руки. – Истощение. Её накормить надо. И уложить, чтобы выспалась. Укутать потеплее.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- А кому еще?
Действительно.
Миха вздохнул. И посмотрел. Бледные длинные ноги магички покачивались в такт шагам наемника. А вот голова устроилась на плече Тени. Глаза закрыты. И кажется, что Миара спит.
- Она нас слышит?
- Не знаю. Тут уж у всех по-разному. Кто-то совсем себя не помнит, кто-то вроде как и понимает, что происходит, и только.
- Это у нее от нервов?
- И от нервов.
Странно, что у нее вообще таковые имеются.
- И от бессонницы. Усталости. Всего и сразу. Целители вообще народец нежный.
- Не заметил.
- Карраго, - это имя Тень почти выплюнул. И как-то так сразу подобрался.
- Личное?
На Миху бросили быстрый взгляд. И… кивнули. Спрашивать дальше Миха не стал. Оно ни к чему. Сам расскажет, когда захочет.
  
Глава 35
 
Глава 35
Миха
Тень заговорил уже в покоях Миары, в которых также, как и везде, пахло дымом, смертью и дерьмом. Миха стянул покрывало с кровати, убрал одеяло. И Тень осторожно положил магичку на кровать.
- Хорошая девочка. Была.
Ну да, наверное, когда-то. Очень и очень давно.
Он выглянул в коридор, явно кому-то отдал приказ. А потом вернулся.
- Как твой сын?
- Лучше. Спит. Она… делает зелья. Поддерживает.
Только если парень подцепил заразу, это не поможет
- Убери его за стену. Не то, чтобы я уверен, но… сдается, что чем дальше отсюда, тем лучше.
- Купол не пересечь.
- Но можно добраться до края, - мысль вдруг показалась на диво логичной. Он идиот! Он, мать твою, полный идиот! Конечно. Купол куполом, но… можно же было выбраться из-за стен, встать лагерем где-нибудь в лесочке. Глядишь, и проклятье это, если оно есть, действовало бы слабее.
Если бы вообще действовало. Может, радиус проклятья меньше радиуса купола. И тогда если вывести всех, то появится шанс.
- Надо уходить. Всем.
- Пробовали такое, - спокойно ответил Тень. – Слыхал я… в общем, решили, что если оставить проклятое место, то всем будет легче. Ушли. И добрались до края купола. Только все одно живых не осталось.
Магичка лежала, открыв глаза и палец в рот сунула. Взгляд её был рассеянным, и когда Миха помахал перед глазами ладонью, она не шелохнулась.
- Слыхал?
- Был там, - Тень подоткнул одеяло. – Тогда еще… в свите Карраго. Живых и тут не останется.
Он отошел и занял место у окна.
Правда, взгляда с Миары не сводил.
- Карраго уже тогда был известен. Его занимали эпидемии. Он наблюдал. И в тот раз сам вызвался. Мы встали на краю. По ту сторону купола. И просто стояли.
- Долго?
- Три месяца. Пока оставались те, кто дышал. Там. Он уходил каждый день. Не один, с сыном… возвращался. Делал записи. И снова уходил. Он был целителем, но он не пытался исцелять. Он изучал. Тела. Живых. И умирающих. Порой вскрывал.
- Тела?
- Всех. Ему был нужен материал.
Не думать… и воображению лучше бы уняться.
- Городок был небольшим. Даже не сказать, чтобы город, там каменных домов всего-то пара была. Так, рыбацкий поселок, который потихоньку разрастался. Торговля там. Ярмарки. Потом стену поставили. Ну и некое подобие замка. Тамошний владетель объявил себя бароном… думаю, долго он бы не продержался, сожрали бы соседи, но приключилась чума.
Тень встал у стены и Миха моргнул, показалось, что фигура наемника плывет, размывается в этой тени.
- Потом уже я начал думать. Сопоставлять. Мы вышли на утро третьего дня первого месяца осени. Неделя в пути. Карраго умчался вперед с парой провожатых, мол, надо спешить, не дать заразе расползтись. И когда мы добрались-таки, а командир мой не особо спешил, то купол уже стоял.
Стало быть, та штука, которая его сотворяет, не так уж и велика.
- Верхом ехали? – уточнил Миха. – Маг и сопровождающие?
- Верхом. Я не видел артефакта. Его никто из наших не видел. То есть, нас наняли его охранять. Обоз был. Големы грузовые. Ящики. Их потом поставили отдельно. Ограду возвели. И шатры. Нас к ним и близко не подпускали. И многие поверили, что эта вот хреновина, которая купол делает, она там.
- Но купол уже был.
- Соображаешь. Командир наш тоже соображал. И когда я начал вопросы задавать, велел заткнуться. А потом поучил так… от души, - Тень потер ребра. – Оно и правильно. Не сержусь. С магами только так и можно, потому что они не любят любопытных. И сильно умных тоже.
Стало быть, искать надо не огромную машину, а что-то… что-то такое, что можно увезти в седле.
  
- Так вот, Карраго убрал купол, когда последний из этого самого поселка отошел. И уходили они не столько от чумы, сколько от голода. Там же запасов немного. А… караваны встали. Кто повезет зерно чумным? Море от них тоже закрыто. Ну вот и вышло, что вышло.