"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Если аристократия узнает, то могут начаться ненужные волнения, – не унимался наг. – Свет нашего общества всё ещё поддерживает Корвина гораздо охотнее, чем беспородных котов.
Итан отреагировал на неказистый выпад скучающим взглядом.
— В этом месте всегда всё держалось на солдатах. А в них выходцев из обычных оборотней куда больше. Так что все эти ваши «Корвина любят больше» – надуманный треп. Я помню, как Мабелла заменила тебя, признанного советника, моим братом, и никто даже не пискнул.
  
— Ах ты ж, – Норберт зашипел, демонстрируя клыки, – и где твой брат сейчас? В клетке ордена?
— Так, хватит, – холодно и строго прервала я, – меня опять пытаются убить, а вы тут устраиваете непонятно что. В общем, подготовьте для Корвина камеру со сдерживающей магией. Не короб с одной скамейкой и ведром, а достойные покои.
— Из тюрьмы хоромы не сделаешь, – прошипел наг.
— А вы постарайтесь. Можно я не буду учить моих подчиненных ещё и ремонту? В общем, к вечеру Корвин должен быть помещен под стражу. И чтобы никто сверху не узнал. Все должны думать, что он отправился на задание от королевы.
— Но в какой-то момент нам ведь придется его выпустить, – резонно заметила Карин. – И что тогда?
— Если не сознается и не раскается, использую на нём силу демона. Но об этом подумаем уже после свадьбы. Надо решать проблемы по мере их поступления.
Кстати, о проблемах, мне всё ещё нужно было переговорить с Мабеллой.
— Норберт, ты закончил? Я могу безопасно войти в мою спальню?
— Да. Конечно, – наг потянулся к ручке, чтобы услужливо открыть дверь.
— Я сама.
Ещё одной личной встречи настоящей Маб и её хвостатого возлюбленного я не выдержу. Да и не к месту это.
— Лучше отправляйтесь выполнять задание.
Я дождалась, когда все разойдутся, после вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Снежка на плечах замерла. Мы обе испытывали волнение и даже крупицу страха. Хотя нет. Я уже не боялась злобную оборотницу из зеркала. Мои чувства сменила терпкая горечь. Мне было её жаль.
В комнате загорелись магические камни. Взгляд невольно упал на зеркало. Я не стала медлить. Прошла к стулу напротив и спокойно села. Мабелла не заставила себя ждать. Мой силуэт в зеркале исказился, начиная жить своей жизнью.
— Наконец-то! – странно, но её голос прозвучал без претензии, скорее с волнением. – Я уже думала, что твоя вылазка в орден закончилась провалом! Решила, что ты в тюрьме или того хуже!
— Ты что, волновалась за меня? – я тоскливо улыбнулась.
— Нет! – королева оборотней одернула себя и фыркнула. – Я волновалась за нас! Ты не появлялась с того момента, как сказала, что за моим убийством стоял Итан Райне! Бросила нечто типа: «скоро всё закончится» и пропала! Даже пресловутые слуги в эту комнату не заходили! Я чувствовала себя напрочь отрезанной от внешнего мира.
— Прости. Мне нужно было многое обдумать, вот и не приходила.
— Что значит, обдумать?! Ты спишь в другой спальне, лишь бы меня не слышать?!
— Ты не можешь меня за это осуждать. У всех должно быть личное пространство.
— Ты всё ещё в моём теле, какое личное пространство? – Маб выдохнула. – Впрочем, неважно, рассказывай уже. Какие новости?
— Сначала веревки, – тихо прошипела Снежка.
— Да. Давай.
Я кивнула. Вытащила магические путы и повесила их на хвост змее.
— Что это вы делаете?
— Меры предосторожности, не обращай внимания.
— Оплети, – произнесла Снежка командное слово. Мои руки и ноги тут же оказались связаны. Теперь смогу освободиться, лишь когда этого попросит тот, кто меня сковал.
— Ты что, связываешь себя на случай, если я решу занять тело? – Мабелла ничего не понимала.
— Да. Путы подавляют возможность превращаться в зверя и прочие силы. Конечно, с магией демона они не справятся, но пока на мне маска можно не переживать.
— Как опрометчиво. А если ворвется враг?
— Снежка рядом. Я ей доверяю. Одно слово, и я свободна. Однако если телом овладеешь ты, ситуация будет под контролем.
— Не понимаю, зачем это нужно? Я не стану вредить собственному телу. А больше тут никого нет. Мелкая сошка Карин не считается.
— Мабелла, дело в том, что я пришла сообщить новости, которые наверняка тебя расстроят.
Образ в зеркале вздрогнул. Она явно ожидала подобного подвоха после моего долгого отсутствия. Но до последнего не хотела верить в худшее.
— О чём это ты?
— Видишь ли, я встречалась с орденом истребителей. И всё им рассказала.
— ТЫ ЧТО СДЕЛАЛА?! – как я и ожидала, Маб мгновенно разразилась гневным криком. Стол, на котором стояло зеркало, вздрогнул от порыва негативных эмоций.
Я осталась спокойна. Хотя пока моё тело связывали веревки, чувствовала себя как-то неуютно. Но это на благо.
— Я не стала говорить, что частичка твоей души всё ещё здесь, но про меня они всё знают. И обещают помочь вернуться на Землю.
— И ты поверила?! Глупая девчонка! Они воспользуются тобой и выбросят! Как и любого оборотня! Только я могу тебе помочь!
— Прости, Маб, я правда пыталась поверить в наш союз, но…
— Ты ещё смеешь говорить «прости»?! Ты предала меня! Воспользовалась моим телом, повластвовала и грязно предала!
Было сложно честно объясняться, когда собеседник горел желанием придушить тебя. Но я решительно не собиралась давать волю лишним эмоциям. Нужно всё спокойно рассказать и поставить точку.
— Я скажу прямо. Маб, ты эгоистичная высокомерная стерва. Ты идешь по головам, и цель для тебя оправдывает средства. Я знаю, что ты стала такой не по своей воле, но… в какой-то момент у меня пропала вера в твою возможную помощь.
— Ты ещё смеешь раскидываться оскорблениями в мой адрес?! – эмоции королевы били через край.
— Да. Мне жаль, что так получается. Искренне жаль. Я бы хотела, чтобы всем было хорошо. Но пришлось делать выбор и… я выбрала сторону, где есть сильные маги, которые способны оберегать других, а не использовать свою силу только для разрушения. Мне понадобилось лишь немного разобраться в этом мире, чтобы понять, что у тебя просто нет возможности вернуть меня домой. Да, может, есть какие-то артефакты, но… думаю, возня с моей душой показалась бы для тебя слишком сложной, и ты бы просто забыла обо мне.
— Такого ты обо мне мнения?!
— А что, я не права? Ты бы вернулась, начала воевать с орденом и мстить убийцам, а мою судьбу отложила бы в долгий ящик. Если вообще собиралась исполнять своё обещание с самого начала.
— Ты что, правда думаешь, что я какой-то монстр?! – через гнев Мабеллы проскользнула нотка горечи. – После того, как буквально побыла в моей шкуре?!
Слова болезненно царапнули под ребрами. Я и правда всё лучше понимала её. И чем дольше я жила жизнью королевы оборотней, тем больше жалела Маб. Все думают это так просто: быть королевой, купаться в роскоши, повелевать подданными. А на деле… тобой вечно кто-то недоволен. Ты не можешь угодить сразу всем. Никогда нельзя выдохнуть, ведь от тебя зависят жизни. И сколько не стараешься – кто-нибудь всё равно ставит смертельную ловушку у твоего порога.
— Нет, я не считаю тебя монстром, – я искреннее улыбнулась. – Мне кажется, что внутри тебя до сих пор сидит девочка, которой пришлось стать такой из-за жестокости мира. Я, правда, всё понимаю. И всё же не могу довериться тебе. Прости. Скоро я… то есть Мабелла Глор выйдет замуж за Итана Райне. Через какое-то время она вновь погибнет, и клан поведет к союзу с людьми её новоиспеченный муж.
— Что же ты наделала? – Мабелла уже не кричала, она озлобленно хрипела. – Это моя семья. Мои подданные. Как ты смеешь рушить их судьбы?
  
— За своей слепой ненавистью к убийцам родителей, ты не понимаешь, что именно война разрушает всё.
— Да что ты знаешь? Идиотка. Этот союз и ложный брак… такова, значит, твоя плата за возвращение домой? Но люди ордена при этом всё ещё достойные союзники, а я – дрянь?