Вечность (СИ)

Случалось и мне натыкаться, но было это так давно, что и вспомнить деталей сейчас не получится — осталось только твердое убеждение изрядной опасности встречи таких отродий некромантии.
— Хорошо, что именно мы наткнулись на эту орду, — как-то даже облегченно вздохнув, тихо пробормотал мне родственник Караша, — два цикла тому назад племя Грозовых Облаков подверглось нашествию нежити под предводительством лича и только быстрое вмешательство Степной Горы предотвратило их полное уничтожение.
  
Лица услышавших его одаренных сделались озабоченными — живя в относительно благополучном королевстве, большинстве своем зачищенном от серьёзных угроз цивилизации прошлыми поколениями и случавшиеся набеги орков являлись чем-то вроде декадного явления и далеко не столь разрушительного как века назад, современные маги не привыкли сталкиваться с частыми кризисами даже уровня городов… Счастливое время! Не сравнить со временами Эльфийских Войн, когда с легкостью стирались с лица мира целые государства и перекраивались карты континентов, а на разрушение поселений в десятки тысяч жителей большинство воевавших с обеих сторон вовсе не обращало внимание, воспринимая обыденностью.
Встряхнувшись и усилием воли отбросив накатившие воспоминания, я взглянул на Асахира и поинтересовался:
— Часто у вас подобное веселье происходит?
— Два раза со времени ухудшения обстановки, но первое пришлось на противоположную сторону Великой Степи и баронства совместно смогли отбиться, а мы узнали об этом потом, когда начали разбираться в случившемся, — развел руками маг, на мгновение оставив поводья волка.
Я озадаченно хмыкнул — если это целенаправленная диверсия имперцев, то вынужден признать, что они подобрали весьма проблематичный способ, способный доставить немало беспокойства и самим некромантам. Сомневаюсь, что Империи Фарах нужны бесплодные земли с многочисленной агрессивной нежитью.
Добравшись до обозначенного для обороны места, отряд быстро спешился, и маги за несколько минут подняли кругом широкую и массивную каменную стену со рвом перед ее основанием, чтобы можно было реализовать все преимущества обороны — дураков не имелось встречать в чистом поле не способную чувствовать боль и плевавшую на потери орду нежити. К тому времени как возвышение для магов в центре, укрепленное защитными амулетами и другие приготовлениями закончились, вдалеке показалась темная полоса почти сливавшаяся с такого же цвета землей и лишь крупные белесые вкрапления позволяли понять, что враг уже близко. Использовав плетение воздушной линзы, я досадливо щелкнул языком — виднелись только не принесшие неожиданностей передние ряды, а всё после них скрывала темная дымка, позволявшая с трудом заметить только мелькавшие силуэты и также блокировавшая магические способы разведки. Имелись у меня способы её проломить, но местные потоки маны обеспечивали подобным заклинаниям повышенную устойчивость и затраты того не стоили.
— Восемь кадавров — солидная сила, — нахмурившись, произнес стоявший рядом Асахир, — стоит выбить их в первую очередь, не позволив пробить бреши в стене и затем гулей.
— Гулей? — вопросительно вздернула бровь Дирона. — Разве не стоит сосредоточиться на выбивании Рыцаря Смерти, представляющего куда большую угрозу, владеющего сильной магией и превращающего всю эту орду в организованное и смертоносное войско?
— Как будто он станет подставляться под удар, а вот гули обладают очень неприятными способностями карабкаться по стенам и магией парализовывать раненых, создавая конкретную угрозу выстроенной обороне.
Магичке оставалось только кивнуть, признавая правоту собеседника и сосредоточиться на стремительно приближавшемся враге. Повисла напряженная тишина и все взгляды устремились вперед. Спустя несколько минут почти ровные ряды нежити пересекли невидимую черту, отсекавшую максимальную дальнобойность магов и на них хлынул настоящий поток заклинаний, преимущественно огненных с вкраплением света. Битва началась.
Естественно, обладавший полноценным разумом враг не дал просто так выкосить своих мясных пешек и с огромным всплеском маны, ощущаемым обычными чувствами без помощи плетений, вперед хлынула темная дымка до этого момента прикрывавшая мертвое войско, сгущаясь и становясь стеной мрака перед волной атакующей магии. Стихия огня влетала в нее и… стремительно погасла, нанеся существенно меньше вреда, чем можно было ожидать от слаженной атаки больше десятка одаренных. Конечно, включая в этот список шаманов, большей частью действовавших через призванных духов и артефакты, но свою ограниченную лепту они вносили. Больший эффект возымели три плетения от боевых магов, сконцентрировавшие лучи светила и ослепительными столбами пронзившие мрак, значительно повредив сразу двух кадавров, уничтожив нескольких гулей и находившуюся возле них мелочь из массовки.
Именно ради определения эффективности типов атаки я и попридержал собственное вступление в битву и сейчас мог действовать более избирательно, активировав вполне определенное плетение в посохе. Артефакт выскользнул из руки и под моим контролем завис над головами группы коллег, а большой сапфир на конце начал светиться, с каждым мгновением набирая силу. Очень быстро достигнув предела мощи и буквально затмив солнце в небесах по яркости, он вспыхнул и выпустил сотни сияющих копий широкой волной в сторону продолжавшей неудержимо наступать армии нежити. В ответ на атаку полог тьмы еще больше сгустился, практически исключив возможность увидеть отродий некромантии за собой, но даже подобная мера не смогла сдержать дождь из сияющих копий — снаряды впивались в защиту и прорывали ее, сразу сделав похожей на решето.
Не все — часть гасла истратив на это всю вложенную ману, а перед некоторыми в воздухе появлялись темные обода с зеркальной пленкой и полностью отражали в сторону еще больше уменьшая эффективность дыхания света. Что-то похожее на примитивный зеркальный щит без функции возврата атаки отправителю, но с возможностью концентрации на множестве целей? Весьма результативное, причём — на беглый взгляд только две пятых снарядов достигли цели, сократив количество кадавров до трех и слегка проредив мясо, вопреки моим ожиданиям более масштабных последствий.
Подобная эффективность в обороне заставила нахмуриться — пусть рыцарь смерти возможностями способен помериться с лучшими из лучших людских магов в дополнение к большей магической мощи, не стесненной рамками бренной плоти, но даже мертвый разум имеет определенные ограничения функционала и не должен успеть среагировать на множество угроз индивидуальными контр-заклинаниями одновременно с площадной защитой. Либо одно, либо другое.
— Что-то магическая эффективность рыцаря смерти просто запредельна и не совпадает с классификацией гильдии, — нахмурился Риворастэ и нервно одернул рукав белоснежной мантии, первым уловивший данный нюанс, пока остальные маги использовали появившиеся бреши для повторной атаки.
Кстати, его молот духа почти не встретил препятствий, проделав в нападавших целую просеку и доказывая эффективность гибрида некромантии с целительством в борьбе с нежитью, пусть у последней ошметки души и мертвое тело, но связи между ними разрываются даже лучше, чем у способных сопротивляться живых.
— Скорее всего, ответ имеется простой — в этой армии мертвых в наличии не только рыцарь смерти, но и другие существа, способные использовать магию, — недовольно поморщившись отозвался Асахир и оценив удар некроманта, тоже переключился на молот духа, — либо это результат применения артефакта, что тоже нельзя сбрасывать со счетов.
  
— Не имеет значения — сейчас нам необходимо как можно сильнее проредить тварей до приближения к стенам, — сквозь зубы процедила Шэринара, полностью сосредоточенная на атаке в накатывавшую стену темного тумана с едва различимыми силуэтами.
Я только кивнул на её слова — толпа неостановимого потерями «мяса» сейчас для нас гораздо опаснее, чем даже очень сильные магические атаки, так как рядовые бойцы больше заточены действовать против живого противника, а не мертвого и в условиях количественного преимущества последних мгновенно начнут нести невосполнимые потери, скорее всего, сразу же вставая в ряды врага. Имеющаяся концентрация маны определенной направленности этому отлично поспособствует, а защитные амулеты не у всех достаточно хороши, чтобы обеспечить неприкосновенность тела.