"Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Кораблик тряхнуло еще сильнее, связь отключилась, а пульт засиял красным.
— Внимание, корпус утратил герметичность, — раздался безупречно вежливый женский голос. — Возможная проблема…
— Заткнись! — крохотный клубок плазмы, вылетев из культи, оставил в переборке уродливую дыру. Голос, закашлявшись, продолжил.
— Обнаружено возгорание. Система пожаротушения не установлена. Для ее приобретения, пожалуйста, обратитесь в ближайший сервисный центр.
Курьер встал на дыбы, словно он с размаху налетел на бетонную стену. Палуба пошла волнами, плафоны разлетелись вдребезги, а в воздухе резко запахло топливом.
— Прощай этому дому, пойду к другому, — Лейна, заклинив внутренний люк шлюза, принялась долбить уцелевшей кистью по внешнему. Металл гнулся, как пластилин, но напрочь отказывался рваться. — Открывайся, давай!!!
* * *Оператор защитного кольца «Глории» чувствовал себя самым несчастным человеком на свете. За его спиной стоял начальник смены, директор и аудитор от Банковской ассоциации с парой мордоворотов на подхвате. Вся эта компания излучала настолько концентрированную ярость, что, казалось, еще немного, и с пульта начнет осыпаться краска.
— Все в порядке? — директор обдал парня волной перегара, и тот закашлялся. — Я спрашиваю — все в порядке?
— Полнейшем, — потная рука излишне торопливо крутнула шарик системы наведения, звезды на экране закружились, и «умная» система наводки перебросила фокус на другую батарею.
— Тогда где этот корабль?
— Одну… одну минутку, — оператор шустро переключился обратно, одновременно увеличив картинку втрое. — Вот он!
Кораблик на экране отчаянно походил на рабочие лошадки почтовых линий. На боку даже виднелись остатки эмблемы, но разобрать ее на издырявленном металле не представлялось возможным.
— Я бы сказал — это курьер, — отозвался один из громил. — Грузоподъемность полтонны, крейсерская скорость… Впрочем, это неважно.
— Вы говорите как специалист, — директор на миг отвлекся от монитора, и оператор наконец-то перевел дух.
— Я любитель, — холодно отозвался шкафоподобный красавчик, которого аудитор звала Эль Терро.
— Но такие знания…
— Я любитель. И, давайте, закончим на этом.
— Ладно, — директор повернулся к задрожавшему оператору. — Ну, что там?
— Осталось только добить, — курьер на экране активно дымил, временами совсем пропадая в облаках тумана. — Его даже сажать опасно. Еще взорвется…
— Жаль, — директор задумчиво побарабанил по пульту. — Цель захвачена?
— Так точно. Жать вот сюда, — оператор услужливо показал в алую кнопку под экраном.
— Благодарю.
* * *Израненный корабль взорвался не хуже праздничной петарды. Взрывная волна нагнала Лейну через минуту, немного сбив ее с курса — к счастью, богиня учла это при прыжке, прихватив из аптечки баллончик с пеногипсом. Она уже знала, куда править — в район ажурных радиаторов теплообменника. Даже если там окажется нестерпимо горячо для человека — кибербогиня сумеет найти там пристанище и жизненно необходимую энергию, а со временем — и лаз внутрь станции.
А пока — пусть безбожные обитатели «Глории» считают ее мертвой.
* * *— Тут есть сигнализация, — дроид осторожно расшатал разбитую филенку. — И комната, похоже, обитаема… По крайней мере, была обитаема не так уж давно. Не больше дня назад.
— С чего ты это взял? — некромант с любопытством глянул на штурмана.
— На дальнем столике стоит кофейный автомат. Рядом — коробка с обедом, в составе которого есть салат. Тот не слишком подсох, — штурман издал металлический смешок, и чародей отчаянно пожалел, что у механизмов нет такого понятия, как «выражение лица».
— Потрясающе, — колдун беззвучно поаплодировал электронному коллеге. — Может, ты еще скажешь, кто это там сидел?
— Я думаю, теперь твоя очередь, — дроид, сунув руку в проем, принялся что-то с треском выкручивать. — Только вот доломаю сигнализацию.
Комнатка оказалась отлично оборудованным постом безопасности — с десятком телеэкранов, голопроектором в стороне, и накрепко запертой оружейной стойкой у неприметной серой двери, в конце зальчика.
— Мы в прямом эфире, — дроид, хмыкнув, ткнул в ближайший монитор. — Наша пташка, крупным планом.
— Не похоже, — некромант с подозрением покосился на серый экран, на котором белели два ряда цифр.
— Наш регистрационный код, — пояснил штурман. — Похоже, они решили дополнительно проверить, кто пожаловал к ним в гости.
— Но ты же сажал нас на обычный космодром, нет?
— Я шел на маяк, — дроид, пожав плечами, вытащил из-под кирасы длинный кабель с универсальным разъемом на конце. — Установка ложных маяков запрещена. Всего одна жалоба в Галактический патруль — и местных прошерстят так, что мало не покажется.
— Тогда в чем же дело?
— Разбираюсь, — отозвался штурман, воткнув кабель в разъем на панели. — Если тут не стоит какой-нибудь хитрой защиты… И если мне дадут достаточно времени…
* * *Ждать ответов на свои вопросы пришлось долго: «туристы» устали митинговать у корабля и убрались обратно в здание, а некромант успел перекусить, позаимствовав из спрятанного под консолью холодильника «обеденный рацион?2».
— Сюда кто-то идет, — вдруг сказал дроид, не делая ни единой попытки отключиться от компьютера. — Сигнализация сработала.
— Ты же сказал, что отключил ее!
— Я отключил ее со стороны коридора. Но, похоже, это не единственный способ сюда попасть.
— Ясно, — некромант кинул быстрый взгляд на неприметную дверь в стене. — Свет погасить можешь?
— Без проблем, — комната погрузилась в приятную полутьму.
Колдун прижался к стене, прикрывая глаза. Перед внутренним взором вспыхнула картина «мира теней» — странного пространства, наполненного образами из прошлого и будущего, которые, смешиваясь, образовывали тени настоящего. Впрочем, иногда некроманту казалось, что именно настоящий мир и есть отражение того «другого».
Малозаметная дверь вела в длинный коридор, через полсотни метров круто забирающий влево. По нему ползло скопище тусклых огоньков — не меньше десятка, а на почтительном расстоянии от них шли еще три. Все они уже боялись — и это изрядно облегчало задачу некроманта.
— Хорошо, что я поел, — колдун выудил из-под мантии покрытый рунами жезл — осколок родного мира, единственную вещь, которая даже здесь работала правильно. — Но это даже хорошо. Заодно можно будет пополнить мою небольшую армию.
— В каком смысле? — дроид непонимающе оглянулся на чародея.
— Не отвлекайся.
Бетонный пол надежно изолировал комнатку от сферы Земли, а потому огненная пентаграмма вспыхнула ровным оранжевым пламенем, наполнив чародея звонким чувством всемогущества. Рубиновые огоньки замерцали в такт едва слышному напеву колдуна, а секундой позже застыли, медленно меняя цвет на пепельный.
— Идите ко мне, — прошептал колдун, и огоньки послушно двинулись вперед.
* * *— Мы должны срочно улетать.
— Об этом не может быть и речи, — Рита Валенти с нейлоновым скрипом закинула ногу на ногу. — Я достаточно глотала пыль на Новой Каледонии, и не собираюсь туда возвращаться. Как и в любое другое место подобного пошиба.
— Ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь, дамский угодник! — аудитор вскочила, отшвырнув сигарету. Та, рассыпая искры, исчезла в пышном ворсе ковра, а секундой позже оттуда начала струиться тонкая струйка дыма. Эль Драко, до того старавшийся держаться в тени, со вздохом затоптал окурок.
— Милая, может, не стоит так резко реагировать? Мой друг обычно говорит дельные вещи.
— Не уверена, — брюнетка щелчком выбила из пачки новую сигарету, но раздражение ее поутихло. — Впрочем, если ты так говоришь…
— Он здесь. Я чувствую, — бывший квартмейстер потер лоб. — Мне снова страшно.
— Да неужели! — язвительно воскликнула аудитор.