"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Поворачиваюсь к смущённой моей реакцией Беаниэль.
— Леди Блоссум, — рукой указываю на «Приблуду», — теперь нам нужно три комплекта блюд трижды в день. Разрешаю привлекать парня для чёрной работы, если он не занят по делам Альфи. Сейчас, будьте добры, накормите меня с Аароном чем-то в течение десяти минут.
Девушка сразу убежала на кухню, а я повернулся к ростовщикам — Джедди и его отцу Эммету. Оба довольно скалятся, одеты в рубашки и штаны не по размеру.
— Смотрю, дожди Теона весьма плодородны, — вытянув руку, показываю примерный рост мужчин. — Ишь, как вымахали за лето! Особенно вы, Джедди. Плюс двадцать два сантиметра роста за два с половиной месяца. Напомню, не забывайте есть нормально. Вы таким худющим стали, что того и гляди собаки изойдут слюной, приняв за ходячий суповой набор.
— Вашими стараниями, мистер Граут, — Джедди тихо хохотнул, шутя ткнув Эммета в бок пальцем. — Зато отец видит, в кого он сам скоро может превратиться. Мы не забываем про еду… И про дела, господин Граут.
— Потом, — взглядом указываю на агента. — Сначала разберусь с делом Фостерса. Предлагаю завтра после обеда встретиться и обсудить всё в спокойной обстановке. Мне тоже есть что добавить к планам.
* * *Примерно в это же время, Теон
Штаб Искоренителей Хулы (Церковь Иссу)
Только те, чей ум чист от мирских желаний, понимают хокку:
— Вера в Иссу
— Не то же самое, что Бог-дракон Иссу,
— Но и не церковь Иссу.
Сорокасемилетний аббат Жерар Кватро — заведующий четвёртым приходом церкви Иссу — часто наблюдал этот стих на стягах около святых мест. Сам храмовник хокку никогда не понимал.
[Есть верующие и прихожане храмов. Есть их молитвы, дающие Иссу силу веры, дабы крушить врагов. Есть сам бог-дракон… Чего тут думать?]
Полноватый священник, потрясывая объёмным пузом, спустился к двери в подвал. Обрюзгшее лицо едва осветилось тусклой лампой.
— А-а-а-а! — крики доносились из допросной.
— Цык, — аббат, морщась, недовольно щёлкнул языком. — Недорабатывает присланное пополнение! Слабоваты крики. Никто из верующих снаружи их нормально не услышит. М-да… Вот в наше время признания срывались с языков еретиков ещё на подходе Искоренителей Хулы к их домам.
Бурча себе под нос, пухлый священник направился на выход из синода. Пара братьев Искоренителей уже должна была привезти троицу язычников из Нижнего Города. Эльфийку, старого слугу, а если повезёт, и того лжецелителя из Российской Империи.
— Вот в наше время, — аббат ворчал, идя по пустому коридору, — Искоренителей почитали… В трактирах сразу принимали как дорогих гостей, а не закрывались на технические работы. И бабы… тьфу ты, Иссу!.. Прихожанки сами грели постель, прося индульгенцию за доставленные неудобства…
Жерар довольно причмокнул, вспоминая особо пикантные моменты своей молодости. Мужья и родственники тех дам порой и впрямь уходили из прихода Искоренителей Хулы на своих двоих.
— Вот в наше время…
Договорить свою любимую фразу Жерар не успел. В двери синода протиснулась пара братьев Искоренителей, отправленных в Нижний Город — Скальдер и Шампир. Аббат, довольно улыбаясь, едва ли не побежал к ним…
— Где та молодая эльфийка? — подойдя к двум подозрительно тихим священникам, Жерар аж сглотнул от вожделения. — Я первый, слышите! Первый, кто её допросит. Потом вы… Вы, кстати, чего молчите? И где тот старый слуга?
Псина Скальдер с некой мольбой в глазах глянул на добрячка Шампира. Тот, не произнеся ни слова, достал из кармана вдвое сложенную записку и протянул аббату.
— Чего? — Жерар принял бумажку и поникшим голосом произнёс. — Их дома не было? Или еретики сбежали? Тогда, может, вызвать подмогу? Я клич дам, и их мигом объявят в розыск по Теону.
Священники в ответ снова промолчали, взглядом указывая на записку. Развернув её, аббат вскоре увидел текст:
«Выпуская бешеных собак из дома, не забывайте надевать на них поводки с намордниками. Без уважения, мастер-целитель Макс Граут».
Удивлённый посланием, Жерар ещё раз прочитал записку, перевернул листок.
— Что там случилось? — аббат гневно потряс бумажкой. — Где еретики? Скажите уже хоть слово!
Псина Скальдер густо покраснел и, сжав кулаки, впился взглядом в Шампира. Добряк-священник в ответ покачал головой. Его лицо приняло одухотворённый вид, будто тридцать минут назад он принял Обет Молчания, и из его уст больше не прозвучит ни слова.
Скрипнув зубами, Скальдер покраснел так, что, казалось, вот-вот вспыхнет, словно спичка. Священник зачем-то повернулся к удивлённому аббату спиной. Затем нагнулся, заодно раздвигая полы разодранной в хлам одежды. Наконец, Скальдер раздвинул руками булки…
— На нас напали, аббат Кватро, — донеслось из…
От увиденного Жерар впал в ступор.
*Цзиньк*
Из места, откуда у Скальдера донёсся голос, выпала золотая карточка удостоверения — символ священнослужителя Иссу. Стоящий рядом Шампир тут же отвернулся, будто ничего не произошло.
— Б-брат, — Жерар медленно повернулся к добряку. — А где твоё удостоверение?
Ответом было гробовое молчание. Одухотворённое лицо Шампира едва ли не кричало: «Я буду хранить Обет Молчания до конца своих дней».
— На нас напали, — снова произнёс Скальдер, стоя в крайне неприличной позе. — Аббат Кватро…
— Молчи, — Жерар и сам отвернулся. — О великий Иссу! Кто же знал в твоих святых стенах, что сразу два священника откроют в себе дар чревовещания…
Аббат прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Сам факт нападения на Искоренителей Хулы — тягчайшее преступление. Кто же знал, что лжецелитель даст настолько яростный отпор. Скрутил и изменил тела двух священников-ветеранов [2]. Да так, что на них без слёз теперь не взглянешь.
— В подвал… Оба! — рявкнул яростно аббат. — Будете в пыточной своим чревовещанием еретиков пугать. А теперь с глаз моих долой. Чтобы никто из посторонних вас больше не увидел.
Парочка сильно проштрафившихся священников посеменила в допросную. Сам Жерар, тряся объёмным пузом, направился в свой кабинет. Дело с лжецелителем Граутом теперь стало первостепенным. Плевок в свой адрес церковь Иссу стерпеть никак не может!
[Срочно собрать карательный отряд Искоренителей Хулы,] — поморщившись, аббат сбился с шага, напряжённо размышляя. — [Но сто́ит ли?]
Вопрос для Жерара встал весьма серьёзный. Не далее как семь дней назад епископ, главный Искоренитель Ринго Гравис, — истинный глава всего четвёртого прихода церкви Иссу — строго настрого запретил трогать отряд карателей.
Два десятка матёрых храмовников-бойцов — это большая сила! Мало ли, вдруг демоны Пекла вернутся, и храму Иссу потребуются его защитники? Сам Гравис ушёл в Стену с пятёркой своих бойцов и до сих пор не вернулся. Между тем решение по лжецелителю Грауту надо принимать немедля.
[Решено!] — аббат гордо выпрямил спину, входя в свой кабинет. — [Пока епископа Грависа нет на месте, ответственность всё равно лежит на мне. Схвачу Граута, и все заслуги запишут на мой счёт… Хе-хе… Как и ту эльфийку.]
Аббат Жерар Кватро ещё не знал главного: по приказу епископа карательный отряд Искоренителей разбрёлся по столице. Вызвонить и собрать их всех в одном месте окажется той ещё морокой.
* * *Час спустя, пригород Теона
За неделю моего отсутствия столица Аквитании сильно изменилась. В черте города восстановили главные автомагистрали. Часть дорог и вовсе прошла через расширение с добавлением полос и эстакад на развязках. Власти обратили кое-как пережитую проблему рейда Пекла в возможности для законной переделки центра. Новый музей под парком Энтерио и трёхэтажная подземная парковка — нововведений в ближайшие месяцы ожидается довольно много.
Из-за круглосуточной стройки в небе над городом постоянно летают дирижабли. На них доставляют стройматериалы на верхние этажи строений. Всё ради того, чтобы следы вторжения Пекла в Теоне исчезли побыстрее, перестав нервировать горожан.