"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Эм… — ответил он. — Если это не глупая шутка, то приезжай в квартал мастеров. Адрес ты знаешь. Желательно без легата.
— Тогда завтра буду. Сегодня у меня день отдыха. Список материалов скину эсэмэской. А, забыл. Ещё подготовьте, если не сложно, мастерскую для продвинутых исследований, а то у меня тут в молоте кусок богини.
— Ты меня пугаешь, Давид, — явно напрягся он. — Сделаю. Это всё?
  
— Пока всё. До завтра.
Попрощавшись, положил трубку.
— Что? — спросил я у легата.
— Скучать тебе точно не пришлось. Между прочим, твоё появление видели десятки людей. В сети уже выложили кадры. Храмы притормозили охоту на тех, кто побывал у атланта, но… Они легко узнают про тебя.
— Пускай. Храмом больше, храмом меньше. Кофе я допил, — глянул я с тоской на дно кружки.
Сделали мне только одну воронку, а вот всё остальное так и не принесли. Персонал до сих пор боится выйти. Выглянули только раз, увидели легата в форме и решили, что лучше не высовываться.
— Идём? — уточнил легат.
— Идём, идём. Надеюсь, мне не надо уточнять, что если в голове Фло появятся чужие закладки, то последствия никому не понравятся?
— После всего случившегося никто бы не рискнул так поступить.
— Как не поверить работнику спецслужб? — усмехнулся я.
* * *
Состоявшиеся разговоры оставили двоякое впечатление. Я всерьёз подумывал о том, что наместник попытается прикончить меня. В прошлый раз у меня сложилось впечатление, что он мужик резкий. А разрушения в городе воспринял как личное оскорбление. Но ничего не случилось. Как бы повернулась история, действуй сейчас проклятия в полную силу? Возможно, что ничего бы не изменилось. Все мои открытия подтверждали то, что проклятия влияют тем слабее, чем сильнее личность. Уж кто-кто, а архимаг не страдал от малодушия.
Куда интереснее было упоминание императорской семьи. Вроде бы долго живу в этом мире. Даже с методичкой Фетисовых ознакомился. Но всё равно остаюсь деревня деревней, не понимая, что означает интерес императорской семьи. Так-то понятно, что означать это может что угодно, но моя осведомлённость была настолько низкой, что я вообще ничего в этой ситуации спрогнозировать не мог. Одно понятно точно. Мне опять придётся как минимум посмотреть, что там предлагают, а как максимум — сыграть по чужому сценарию. После посещения глохарцев у меня это раздражение вызывает, даже несмотря на то, что, на первый взгляд, происходящее в моих интересах.
Знать бы ещё, что заинтересовало императорскую семью? То, что я трикстер? Так спорный момент. Особенно теперь, когда наметились пути решения проблемы. То, что я артефактор? Бывший бог? Или всё вместе? Парочка великих мечей… А не, стоп. Если Дорохов на свободе, то Ищущие не должны были узнать про второй великий артефакт. Значит, и император знает только то, что я для Фетисовой сделал не самый простой клинок. Достаточный ли это повод заинтересоваться мной? Опять же, непонятно, что слова наместника значат. Заинтересовался сам император? Кто-то из его детей? Какой-нибудь секретарь или куратор? Или десятый секретарь личного помощника младшей уборщицы? Последнее — вряд ли. Первое — маловероятно, но возможно. Император мог и заинтересоваться, что здесь за бедлам происходит. Там и обо мне узнать.
Самое просто — спросить у легата. Если бы не влез к нему в долги, так бы и поступил. На ситуацию по-разному смотреть можно, конечно. Я, как Элиот Сказитель, плевать хотел на подобные условности. Я, как аристократ Давид Эварницкий, ходил по тонкому льду. Мне, как артефактору и кузнецу, вообще лучше помалкивать. Потому что мастера, ремесленники, артефакты, кузнецы и вся прочая братия — это не самостоятельные единицы. Ходить в любом случае придётся под кем-то. По целому ряду причин и не все они сводятся к тому, что кто-то попытается принудить к сотрудничеству. Сама система будет работать на это. Доступ к материалам и к аукциону, возможность нанимать помощников, финансирование… Взять те же артефакты пространства. Атлант научил меня базе. Я теперь могу создать нормальный артефакт, со свёрнутым пространством. Круто? Очень. Но этот артефакт будет лучше, чем самые дешёвые из имеющихся на рынке, и сильно уступать самым продвинутым. Если хочу продолжить развиваться в этой теме, мне нужно получить дополнительное образование. Провести страшно представить сколько экспериментов и опытов. Желательно привлечь к этому группу помощников, чтобы совсем уж всеми расчётами и рутиной не заниматься. Для экспериментов потребуются различные материалы, которые я по-прежнему сам законным способом купить не могу. Ну и всё. Вроде владею крутой темой, а на практике буду проигрывать коллективам, которые ходят под кем-то.
То, что я так легко обратился к Дорохову и он согласился помочь… Надо признать, это уникальный случай. У нас уже был опыт такого сотрудничества, и я знаю, что это именно он продал меч демонам, подставив всё человечество. При таких вводных неудобно бывшему ученику отказывать, не так ли?
Уверен, какие-то деньги мы с Дороховым заработаем, но дальше я буду должен отправиться учиться, и, учитывая долг легату, как бы мне совсем без средств в столицу не уехать. Поэтому и говорю, пусть мои возможности сейчас бесконечно выше, чем по приезде в этот город, это не отменяет того факта, что артефакторы поодиночке — это не фигуры, а рабочие лошадки, которых всегда будет кто-то юзать.
Другое дело — аристократ. Сейчас моя репутация, как аристократа, наверняка ниже плинтуса. Земли нет. Родни нет. Связей почти нет. Учился в лицее для простолюдинов. Единственное, что есть, — это навыки и гордость. Поэтому и не буду спрашивать лишнего у легата. Это станет новым долгом, а мне сейчас только их не хватало. Что нужно — сам расскажет.
* * *
Под эти размышления мы добрались до гостиницы. Вопреки приказу наместника, ходить со мной и в сортир легат не собирался. Приставил ко мне парочку сотрудников, возможно, ещё какую-то охрану, да отчалил. Ну, мне же лучше.
Отель он сам выбрал, кстати. Не из дешёвых. Хорошо, что мне тут одну ночь провести и всё. И хорошо, что со мной бравые парни были, а то вряд бы нас пустили.
— Проходи, — сказал я Фло, когда зарегистрировались и до номера добрались, оставшись наедине. — У тебя появились вопросы?
— Появились, господин. Очень много. Но я не буду спрашивать.
— Почему?
— Не хочу вас утруждать.
— Так, — потёр я переносицу, — твоя забота — это похвально. Но мне нужно, чтобы ты как можно быстрее освоилась в окружающем мире. Узнать тебе придётся очень много. Сюда ты ехала на машине. Это та металлическая штука, на которой нас везли. Здесь это норма. Сейчас мы в гостинице. Это дом, где любой желающий может заплатить деньги и снять вот такой номер, — обвёл я рукой место. — Сейчас я покажу тебе душ, и ты пойдёшь мыться. После чего мы проверим, сохранятся ли твой вид и воспоминания после артефакта. Чего встала? Иди за мной.
Знаете, насколько трудно объяснить дикарке устройство современного душа? Вот и я не знал. Вроде ничего такого, но Фло находилась слегка в неадеквате, поэтому подтупливала. Не удивлюсь, если в ступор она впала от того факта, что кто-то проявлял заботу о ней. С точки зрения аборигенки, горячая вода, текущая из крана, которую не надо таскать вёдрами, и вкусно пахнущий шампунь — это самая что ни наесть забота. Сомневаюсь, что ей разрешали пользоваться общим источником в поместье родни. Убедившись, что она себя не ошпарит, положил рядом полотенце и вышел.
Надеюсь, не утонет.
  
Стоило выйти, как зазвонил телефон. Глянул на номер — Кристина. Чего юной мошеннице понадобилось?
— Слушаю, — ответил я.
— Давид! — воскликнула она. — Это и правда ты! Куда пропал⁈ Что с тобой случилось⁈ Я думала, ты погиб!
— Живее всех живых. Куда пропал — там уже нет. Сама как?
Каюсь, но про девушку я совсем забыл. Ещё в прошлый раз подумал, что наше общение закончилось. В северную столицу я возвращаться не планировал, а у неё вроде как дела наладились. Чего сейчас-то звонит? Или что, стоило проклятиям притихнуть, как ко мне прорезалась обычная человеческая симпатия?