"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

С этой целью я подошёл к Дорохову после занятий. Он и сам ждал меня, поэтому наши желания тут совпали. Мужчина спросил, где я пропадал, я отделался общими фразами.
— Не хочешь говорить, твоё право, — легко согласился он. — Но преподавательский состав на тебя волком смотрит, за пропуски спросят. Да и пора бы уже отрабатывать своё бюджетное место.
— А я его не отрабатываю? — ошалел я от такой наглости.
  
— Если речь про твою работу, то, во-первых, за неё ты теперь деньги получаешь, а во-вторых, это отработка моей тебе помощи. К бюджетному месту это не имеет отношения.
— Что нужно? — устало спросил я.
— Ничего такого. Поучаствуешь в конкурсах для юных артефакторов. Сначала городские соревнования. Если победишь, то региональные. Потом конкурс за звание лучшего. Всякие профильные выступления. Много чего будет. Так что готовься, придётся постараться.
— Михаил Сергеевич, звучит это многообещающе, но в то же время попахивает тем, что я много времени потрачу на всякую ерунду, — начал я торговаться. — Тем более я тут подумал, что хочу получить ранг подмастерья. Это как-то возможно совместить?
Ответил он не сразу. Вздохнул глубоко, как он хорошо умеет. Осмотрел меня внимательно.
— Во-первых, Давид, это не ерунда. Ты собираешься поступать в престижное место. Участие в подобных конкурсах, особенно победы, — это то, что тебе поможет.
— Допустим. Но это не отменяет моего желания стать действующим артефактором.
— Во-вторых, — продолжил он невозмутимо, — ты наверняка уже изучил этот вопрос.
— Я изучил ту информацию, которую смог найти.
— Это не что-то секретное. Проще всего тебе закончить обучение и, когда выпустишься из нашего колледжа, от его имени пройти аттестацию, подтвердить знания и получить свой ранг.
— Слишком долго.
— Альтернативный вариант — если за тебя колледж или личный наставник поручится прямо сейчас, сказав, что ты готов. Проблема в том, что общество артефакторов довольно консервативно и там никто не любит выскочек. Сдавать в пятнадцать — это гарантированно нарваться на особое отношение. Валить тебя будут только так. Тем более людей ты настраивать против себя умеешь.
— И что, никаких вариантов?
— Почему же, — вздохнул он ещё разок. — Варианты есть. Очень хорошо подготовиться. Наше обучение в колледже, если ученик старается и прикладывает усилия, а не ходит для галочки, как раз рассчитано на то, чтобы учащийся мог сдать на подмастерье. Сдают не все, но лучшие ученики с этим сразу справляются. Я не сомневаюсь, что ты справишься с той частью, где надо создать артефакт. Но что насчёт остального? Технические дисциплины, свободное владение латынью, черчение, рисунок, общая магическая теория…
— Рисунок? — нахмурился я.
— Конечно. Сначала пишут техзадание, потом делают первичный набросок, как будет выглядеть изделие. Поэтому да, ученик должен уметь хорошо рисовать и чертить. Не так, как художник, но всё же. У тебя в этом году как раз эти предметы начнутся, со второго полугодия. Но обычно ученики дополнительно занимаются в свободное время.
— Мда… — протянул я. — Получается, мне сначала проще экстерном все предметы сдать?
— Это для получения аттестата. А для прохождения аттестации тебе надо сдать экзамен в гильдии. И да, Давид. В своих планах учитывай, что если твоя мотивация в деньгах, то не всё так просто. Кто захочет связываться с никому не известным артефактором? Наработка репутации занимает годы.
— А с победителем конкурсов, который выдаёт качество выше среднего, при тех же затратах материала? — прищурился я.
— Кто знает, — вздохнул он.
— Так и что же, Михаил Сергеевич? Трудность задачи я уловил. Поможете с подготовкой?
— Выдам тебе дополнительные материалы, а там посмотрим, как справляешься.
***
Обманулся я в своих ожиданиях. Почему-то подумал, что Михаил Сергеевич выдаст материалы для ускоренного обучения, а вместо этого на сайте колледжа он выдал доступ к материалам, связанным с конкурсами. Начиная с того, как готовить документацию к проекту и оформлять каждый шаг, заканчивая тем, какие темы-победители были в прошлые годы, на каких конкурсах. С полпинка в этом направлении не разберёшься. Конкурсов было как-то многовато.
— А ты что хотел, — сказал мне Дорохов, когда я подошёл к нему за разъяснениями на следующий день.
— Я? Стать могущественным артефактором, а не участвовать в конкурсах каждую неделю.
— Не каждую. Где-то раз в две недели.
— Отлично, — всплеснул я руками. — А спать мне когда?
— Ты молодой, звёзд хватает. Летом отоспишься.
— На практике?
— Точно. Тогда в старости.
— Ну спасибо. Так что с конкурсами? Почему их так много?
— Не вали их всех в одну кучу, — поморщился Дорохов. — Главных два. Римский и имперский, то есть наш. Это государственные программы, организованные для поддержания талантов.
— Прямо-таки поддержания, — хмыкнул я.
— И для перетягивания их на свою сторону, — ответил Михаил Сергеевич, и глазом не моргнув. — Каждое государство заинтересовано в том, чтобы аккумулировать самых талантливых у себя. Пусть мы и вышли из состава римского империума, но их влияние по-прежнему сильно. По сути, они делают у нас, что хотят. В том числе проводят конкурсы, чтобы потом приглашать талантов к себе на службу. Если хочешь связать свою судьбу с Римом, это отличный вариант.
— А нужно?
— Тебе решать, — развёл руками мужчина. — Я бы не обольщался. Одной рукой Рим даёт возможности, другой — отводит тебе не самое престижное место. Здесь тебе пробиться будет куда легче. Там ты всегда будешь чужаком, варваром и плебеем.
— Не аристократом?
— Не будь наивным, Давид, — криво улыбнулся Дорохов. — Аристократия Рима не уступит чужаку ни капли власти. Там всё давно поделено. Не забывай, что сильные одарённые живут дольше обычных смертных.
— Получается, в их конкурсе нет смысла участвовать?
— Наоборот. Если не хочешь в Рим, участие пригодится… чтобы набить себе цену здесь. Но ты не спеши. Этот конкурс для самых лучших. Система так выстроена, что за каждый конкурс ты получаешь очки и формируешь свой рейтинг. Учитываются только первый три места. Как набрал должное число очков, получаешь право участвовать в римских конкурсах. С нашим проще, там порог вхождения ниже.
— Значит, придётся зарабатывать баллы? — нахмурился я.
— Да, — вздохнул он. — Все остальные конкурсы проводят либо учебные учреждения, выискивая таланты и заманивая их к себе, либо компании, как частные, так и государственные. Все борятся за таланты. Этот год ты потратишь на то, чтобы набрать баллы, набраться опыта, попробовать себя в разных направлениях. Что бы ты ни подумал, это не пустая обязаловка с целью тебя использовать, а серьёзная подготовка. Со следующего года начнёшь выступать всерьёз. Если подтвердишь свой талант и умения, то и до римского конкурса доберёшься.
Так-так-так. А где же подачки судьбы? Где же возможности срезать путь и сразу обрести величие? Где же тайные знания? Почему я должен заниматься всякой ерундой, чтобы получить жалкий статус подмастерья?
Ах да, я же не типичный герой, а бывший бог, нынче смертный, циник и фаталист. Облом с ништяками от судьбы.
***
Возвращение к обычной жизни проходило мучительно ровно в той степени, в какой окружающие были готовы докопаться до моей скромной персоны. Иногда мне казалось, что проклятия, будто живые существа, где-то на заднем фоне ехидно посмеивались, подобно гиенам. В ответ на нападки я подобно какому-то пафосному герою стоически отбивался и разруливал одну ситуацию за другой.
До меня докопались все учителя разом, выдрючили за каждый пропущенный день. Настолько достали, что я всерьёз задумался о том, чтобы вернуться в колледж ночью и спалить к чертям здание. Одноклассники тоже отличились. О том, что сюда приходили Ищущие и спрашивали обо мне, знали все. Пытливые детские умы, вместо того чтобы направить весь свой потенциал на освоение учебников, сгенерировали великое множество теорий относительно того, в чём я провинился, одна бредовее другой. О чём мне и сообщили, чуть не спровоцировав на драку. До меня дома и консьержка докопалась, спрашивая, что я за рецидивист такой.