Герой Империи 2 (СИ)

— Володя, подойди ко мне, — произнёс он по селектору.
Через мгновение дверь открылась. На пороге возник мужчина его возраста, с копной светлых волос на голове и масляным взглядом.
— Вызывали, Ваше Сиятельство? — спросил он.
— Володя, проходи, — махнул ему рукой Астафьев. — Для тебя есть интересное задание. Нужно сделать артефакт, который может уничтожить Потёмкина. Я помню, что ты говорил об очень интересной идее.
  
— Да, я уже на стадии завершения. Блок почти готов, — довольно оскалился его артефактор.
— Но нам важно, чтобы Потёмкин погиб наверняка. Ты ж понимаешь? — прищурился Астафьев в сторону артефактора.
— Так… — задумался Владимир. — Тогда нужно добавить ещё один механизм… Мне нужно несколько дней.
— Действуй, — отпустил его Астафьев.
Граф откинулся на спинку стула, затем довольно улыбнулся, всматриваясь через стену куда-то вдаль.
Володю посоветовали как очень опытного артефактора. Астафьев изучил его изобретения, и каждое из них его удивило. Настолько искусные работы, настолько эффективные изобретения, что граф, ни капли не сомневаясь, нанял Владимира. Для такого никаких денег не жалко.
И теперь Володя готов был создать очередной уникальный артефакт. А то, что тот сработает как надо, граф не сомневался.
* * *
В зале для церемоний и оглашения вердиктов собрались пять аристократов. Судя по надменным взглядам — представители высшего света. Но мне как-то на это было наплевать. Я же здесь для того, чтобы получить титул, а не в гляделки играть.
Я расположился за столом, перед длинным овальным столом, за которым сидели господа и дамы, с нескрываемым любопытством рассматривая меня.
Всё началось хорошо и шло к тому, чтобы вынести вердикт, который я так ждал. Но в комиссии нашёлся один недовольный.
Плотного телосложения, с округлым лицом князь Прохоров. Всем своим видом он показывал своё недоверие ко мне и результатам обследования.
— Ваши проверки ничего не значат, — проворчал он. — Потёмкин умер. В документах это зафиксировано.
— Роман Вениаминович, может, хватит сомневаться? — зыркнула на него брюнетка в возрасте. — Ладно вы спорили с нами на протяжении расследования, но сейчас… Когда мы уже готовы вынести вердикт…
— Ребёнок умер, Роза Александровна, — процедил недоверчивый князь. — И вот. та-дам! Он вдруг появляется! Вам не кажется это странным? — затем он бросил в мою сторону мрачный взгляд, — Юноша, вы думаете, мы вам поверим?
— Роман Вениаминович, в лаборатории взяли кровь, — громко произнёс мужчина с впалыми щеками и блистающим взглядом. — Результаты подтвердили, что у Светлова в жилах течёт кровь как Потёмкиных, так и Астафьевых.
— Результаты можно подделать, — пробурчал пухлый князь. — Мошенников сейчас полным полно…
— Позвольте, это лаборатория Палаты Общин и Родов, — мужчина с впалыми щеками добавил в свой тон немного строгости. — Это вам не богадельня какая-то.
— Но ведь там встречались случаи подкупа сотрудников, — хитро прищурился пухлый князь.
— Да что вы в самом деле тут устроили, Роман Вениаминович! — воскликнул раздражённо аристократ с длинным носом и в бордовом костюме.
— Есть причины сомневаться, — буркнул в ответ пухлый князь.
В это время в зале появился один из сотрудников палаты. Он прошёл мимо меня и остановился у стола аристократов. Затем положил папку перед мужчиной с впалыми щеками, который поднялся, всматриваясь в документ.
— Хорошо, — ответил аристократ. — Раз вы не верите, мы, маги крови, решили провести независимую экспертизу крови потенциального потомка Потёмкина. И результаты подтверждают, что всё верно.
Пухлый князь затих.
— И вы не будете спорить? Пытаться обвинить нас мошенниками? — ехидно улыбнулся мужчина с впалыми щеками.
— Можно посмотреть? — протянул руку пухлый князь. Получив документ, он всматривался в него минуты две. Затем вздохнул и покраснел, пряча взгляд.
— Хорошо, я признаю, что Светлов на самом деле прямой наследник Потёмкиных, — произнёс он.
— Александр Юрьевич Потёмкин, — обратился ко мне маг крови, держа в руках документ с гербовой печатью. Я поднялся из-за стола. — Вы официально получаете титул и отныне считаетесь графом. Но… есть пара нюансов. Подойдите, пожалуйста, к столу.
Когда я оказался напротив князя, он прожёг меня взглядом.
— Первый нюанс такой. Род Потёмкиных ещё не истреблён, поэтому война между Потёмкиными и Астафьевыми возобновляется. Если хотите, можете лично встретиться с Астафьевыми и урегулировать этот вопрос. Возможно, они забыли старые обиды.
Крайне а этом сомневаюсь…
От этого факта мне было ни горячо, ни холодно. Астафьев и так уже нападал на меня, попытается напасть чуть позже.
Ничего не изменилось.
Я подписал бумагу об информировании меня о возобновлении войны, ухмыльнувшись про себя местной бюрократии.
— Второй нюанс — пришёл ответ из отдела наследования, — продолжил маг крови, пожирая меня глазами, словно удав кролика. — Ознакомьтесь и распишитесь.
Он подвинул ко мне лист бумаги с несколькими печатями и позолоченной рамкой.
Предвкушая крупное наследство, я ознакомился с бумагой.
Ответ состоял всего из двух предложений. Я пробежал их глазами, затем хмыкнул. Потом прочитал ещё раз. М-да, что-то я слишком рано обрадовался.
  
Глава 14
 
В документе чёрным по-белому было написано:
«Победа рода Астафьевых зафиксирована в государственном реестре. Согласно Имперского закона № 381-ИЗ п. 4, даже в случае появления наследника Потёмкиных ни поместье, ни казна рода Потёмкиных возврату не подлежат».
Я отлип от бумаги, оглядел комиссию, ловя сочувствующие взгляды.
— Соболезнуем, — услышал я тихий голосок Розы Александровны и улыбнулся.
— Моей целью было узаконить титул, — произнёс я. — На большее я не рассчитывал. Благодарю вас, дамы и господа.
Я отвесил лёгкий поклон, а в ответ мне поклонились члены комиссии, поздравляя с графским титулом.
Я получил все необходимые документы. Расписался в ещё одних документах, что получил все бумаги на руки. Посмеялся про себя по поводу этого бюрократического кретинизма, забирая Хрума в питомнике временного содержания, и покинул здание.
Домой я добрался на такси, по пути заехав в овощной магазин. Вспомнил, что у Хрума нет припасов. Загрузив в багажник тридцатикилограммовый мешок моркови, я устроился на переднем пассажирском кресле.
— Кролика завели? — улыбнулся таксист, заставляя автомобиль тронуться с места.
— Вроде того, — улыбнулся я, чувствуя, как Хрум пытается вылезти из ранца. Понял, что о нём говорят и попытался посветить своей харизмой. Я положил руку на ранец, отправляя команду боевому ежу, чтобы он угомонился. Хрум затих.
— Видно решили на полгода запастись кормом, — сделал вывод таксист.
— На неделю, а то и меньше, — ответил я, прикинув степень прожорливости Хрума.
— Да вы что⁈ — удивился таксист. — Что же там за кролик такой⁈
— Магический питомец, — уточнил я, решив не вдаваться в подробности. — Аппетит у него очень хороший.
— Понятно, — хмыкнул он, и я обратил внимание на то, как таксист нервно тарабанит пальцами по рулю.
О чём он думает? Размышляет, как у меня его украсть? Да нет, зачем ему это надо? Хотя я не удивлюсь, если каким-то образом он как-то связан с чёрными дельцами, которые перепродают магических редких питомцев.
Ещё когда я учился в средней школе, в нашем посёлке орудовала банда чёрных торговцев. Так, у соседей за два дома от нашего, пропала пятнистая гиена. Как раз магический питомец. До сих пор не нашли её следов.
  
Таксист решил поменять тему и начал говорить о странных аномалиях, которых становится с каждым месяцем всё больше. Накапливается избыточная мана в природных пространственных карманах и метео-маги кое-как успевают их нейтрализовывать.
Это я и без него знаю, по всем новостным каналам трубят. Мне лишь интересно было с какой стати он так резко перескочил на другую тему и почему начал нервничать.