На тропах судьбы (СИ)
«Быстрота, стремительность, натиск!» Вот наш девиз сегодня! Дав сразу после первого залпа второй, драккары слегка повернулись боком, давая возможность лучникам и арбалетчикам ударить с бортов, что те и сделали, нашпиговав выживших зачарованными оперёнными подарками. В идеале бы было тут же высадить на самый верх постройки всех бойцов, но пришлось урезать аппетиты, крикнув:
— Только первые десятки с кораблей! Не сметь спускаться без нас!
Хирдманы посыпались с драккаров на камни и взяли под контроль вход, чтобы тут кто-нибудь не вылез, изгадив нам всю малину. Вирдманам же пришлось спустить драккары на землю у фундамента пирамиды, оставить охрану нашему транспорту и подняться наверх ножками вместе с дополнительными бойцами. Лишь тогда первые десятки получили возможность идти вперёд, точнее спускаться вниз по лестнице с четырьмя пролётами. Впрочем к нашему счастью она быстро закончилась и мы вошли в ритуальную залу. Подспудно я ожидал каменного алтаря с канавками, чтоб кровь бодрее стекала, но нашему взору предстал бассейн, наполненный светящейся жидкостью.
— Это ещё что? — недовольно пробурчал Асмунд, не обнаружив ни сокровищницы, ни хотя бы золотой храмовой утвари.
— Голодранцы — хмыкнул я, сплюнув в бассейн.
Признаю, это было не самым умным моим решением, даром что мы пришли этот храм разрушать. Но так или иначе сверхсущность гаверно несколько обиделась на моё некультурное поведение, поверхность жидкости пошла волнами, а затем из её центра выскочила странная тварь. С одной стороны она явственно напоминала рыболюда, но её чешуя имела металлический оттенок, а сама она казалась куда крепче и массивнее. К тому же с подбородка у существа свисала странная борода из шевелящихся щупалец. Зато когти были вполне привычные.
Ими тварь и ударила, сбив с ног двоих хирдманов, успевших подставить щиты. После первого успеха враг попытался двинуться дальше, но вот тут у него дело не задалось, он упёрся в копья, которые пусть с трудом, но пробивали его чешую. Это арканитовые-то! Огорчившись от этого факта, я вдарил по двуногой рыбе молнией, но она её просто проигнорировала. А получив ранение в глаз, резко отступила в воду, вновь выпрыгнув из неё полностью невредимой.
— С@ка! — выругался я — Берём в кольцо и оттесняем от басейна! Ралоф, Фреки, ваши десятки стерегут его, чтоб нам спины ещё одна образина не прилетела!
Хирдманы, привычные к противостоянию с демонами, что обычно были отнюдь не слабее их, действовали слажено, благо свежее пополнение толпилось на лестнице, не способное пока что вступить в бой. Жертвенная зала всё таки была не такого уж большого размера. Храмовый рыболюд, вероятно бывший стражем или чем-то вроде того, правда не облегчал нам задачу, а его удары даже в щит вполне могли сбить с ног хирдманов. Только вот для нашего врага будто стало сюрпризом, что мы давим его толпой, стоя плечом к плечу и просто не даём к себе пробиться. Может какие другие копья бы сломались, но фростхеймская древесина держалась, а вот чешуя крупной рыбы получала рану за раной под всё новые вопли:
— Ааассс!!!
Вот оказался снова выбит глаз. Затем чей-то удачный удар пронзил сзади ногу под колено. Затем наконечник очередного копья застрял в боку, а удар когтистой лары по древку только расширил и усугубил рану. Попытка пробиться к живительной влаге была жестоко пресечена, наоборот, мы вздели его на копья и прижали наконец к стене. Но тварь при этом была до безобразие живучей, пробитое горло, грудь и копьё в глазнице заставляли её шипеть и дёргаться, но она всё не помирала. Видимо сама близость светящегося бассейна как-то влияла. Ругнувшись, я протолкнулся ближе к врагу, пытающемуся как-то сняться с клинков, сжал покрепче рогатину и заговорил:
— Волею богов и благословением Асгарда! Светом Биврёста и высотой Игдрасиля! Взываю к тебе Локи, владыка магии и знания! Прими от меня жертву и славься на веки вечные! Ааассс!
С боевым кличем севера, я что есть мочи ударил копьём твари в пасть, целя в верхнее нёбо в надежде достать до мозга. Наконечник посоха неожиданно легко разрезал кости черепа, как масло и вышел из затылка существа, а я почувствовал, как в меня вливается мутная, затхлая энергия жертвы, тут же улетучиваясь куда-то далеко-далеко. А в замен приходит некая толика совсем иной, чистой силы. Это было странно. Прежде мне приходилось уже приносить значимые жертвы богам, но тут похоже было что-то особенное. Что-то, заставившее их пусть мимолётно и самым краешком, но поспособствовать делу, даже капнув мне немного своей силы. Рыболюд же на моих глазах усох, как мумия, а затем осыпался с копья невесомым прахом. Обернувшись, я увидел, что два десятка охранявших наш тыл воинов смотрят на простую воду. Ничего сакрального в ней похоже не осталось.
— Ещё одна победа во славу богов — хлопнул меня Асмунд по плечу.
— А ночь только началась — усмехнулся я — Парни, найдите хоть вёдра какие, вычерпать эту дрянь и вылить в землю от греха подальше.
Глава 22
После короткого, но яростного боя в храме, я вышел на его вершину и смог увидеть, как хирдманы ведут к нам триэлей по тропе. Иронично, она должна была быть для них дорогой в один конец, а на деле должна стать тем же, чем была Ладога для блокадного Ленинграда. И если продолжать аналогию, то на пучеглазых и рыбомордых мы свалились даже похлеще, чем немцы на красную армию в четыре утра двадцать второго июня. Это было хорошо.
Меня вообще очень и очень радовало то, как мы всё провернули. Вышли в нужный район, но не полезли слишком близко, предпочтя в решающий момент потратить больше накопителей, но не рисковать преждевременным обнаружением. Я провёл воздушную разведку в форме виверны, взлетев в натуральное поднебесье. Затем удалось перехватить гонца, что мог поднять тревогу. А потом была совершена сама внезапная атака, к которой враг не был готов. Не зря Суворов говорил, что удивить противника значит победить его. Разумеется в хорошем смысле слова, а не начав психологическую атаку на зебрах нагишом или сделав что-то столь же тупое.
Собственно мы удивили демонопоклонников доселе неизвестными технологиями и тем оказалось нечего им противопоставить в моменте. Всё таки всегда следует помнить, что на каждую хитрую гайку найдётся болт с крутой резьбой. К примеру от той же «напалмовой» бомбардировки можно просто взять и убежать под воду, если успеть. А там мы уже собственно будем бессильны, что не может не бесить. Хелль, вот знал бы с чем дело буду иметь, подумал бы о каких-нибудь глубинных бомбах, мега-электро-удочке калибра Багрового Рассвета или чем-то подобном. Однако играть эту партию придётся с тем что есть.
— Альв, храм осмотрели, бассейн вычерпали, территорию вокруг тоже обшарили — отчитался подошедший Асмунд, отвлекая меня от мыслей — Ничего опасного не нашли.
— Хорошо — кивнул я — Распредели парней по плану. Надо быстро повалить деревья вокруг этой груды камней и сделать засеки, которые можно поджечь. А её саму пора начать разбирать, верхняя площадка слишком мала и неудобна, а вот на ступень ниже мы уже сможем сделать зубцы как на крепостной стене, за которыми можно укрыться. Да и места там выйдет уже прилично.
— Надеюсь успеем до прихода гостей –проворчал здоровяк, начав спускаться.