"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— Кыш отсюда! — крикнула я ирбису. 
Зверь радостно подпрыгнул, подняв хвост, и кинулся ко мне, как к старой знакомой. Я почему-то не испугалась его, а только удивлённо расширила глаза. Словно домашний кот, ирбис крутился вокруг меня, заискивая. 
— Ах ты, шелудивый котяра! — топнула я грозно ногой. — Уходи!
Но тот даже и не подумал — плюхнулся возле моих ног, задрав лапы кверху. Я опешила и уставилась на эту наглую морду, которая ждала, когда погладят его белое пузо. Тёплая волна умиления прокатилась по телу. Надо же, такое огромное и грозное животное, а требует ласки, как зажравшийся котяра. 
  
Не выдержав призыва синих глаз, я присела и протянула руку, опустив её на мягкую шерсть. Несколько раз провела ладонью по тёплому животу зверя, который запрокинул голову, наслаждаясь моей лаской. 
— Ах ты, бездельник, нежишься, да? — прошептала я, не прекращая гладить зверя. Слабый ветерок дунул в лицо, и я вздрогнула от нахлынувшего запаха животного. — Харви?! 
Этот свежий лесной аромат с нотками хвои ни с чем не спутать. Так это мой жених? Внутри заколотилась магия, разгоняя кровь. Моя самка, учуяв мужскую особь, рвалась наружу. 
— Ты что тут делаешь? — встала я, грозно глядя на зверя и пытаясь унять взбунтовавшуюся кровь. — Ты же… вы же… — я не знала, как обращаться к ирбису, — …уехали пятнадцать минут назад! Зачем вернулись? Да ещё в звериной ипостаси? 
Ирбис подскочил на лапы, прижав уши, и так жалобно посмотрел на меня, что я сдалась, и возмущение пропало. 
— Идите вы… лучше домой! — топнула я ногой, но не грозно. 
На этот раз приказ возымел действие — зверь подпрыгнул и рванул в сторону каменной ограды, только лапы сверкали в темноте. Зачем приходил, непонятно. Интересно, если завтра я спрошу его о ночном визите, он вспомнит? 
Я поспешила вернуться в дом, пока не продрогла в одном платье, хотя разыгравшаяся магия в крови не давала замёрзнуть. Настроение, как ни странно, улучшилось. Я широко зевнула: усталость давала о себе знать. Быстро доела бутерброд, запив его морсом, и поспешила наверх. Я тут же провалилась в сон под мерное посапывание Иви. Рядом с ней я чувствовала себя спокойно и где-то в глубине души знала, что у меня обязательно получится оформить опеку.
***
— Иви, сиди прямо,— напомнила я девочке, когда та снова согнулась над тарелкой. — Леди так не едят. 
— Я не леди! — насупилась она, продолжая уплетать лапшу с сырным соусом. 
— Аманда, отстань от девочки, пусть поест нормально, — ласково улыбнулась Клариса, — только привлекаешь к нам лишнее внимание. 
Мельком я посмотрела на посетителей кафе, которые были заняты каждый своей едой. После утомительного похода по магазинам мы заехали сюда, чтобы отдохнуть и перекусить. Остался ещё один забег — магазин обуви, и этот насыщенный день закончится. 
Рассказывая Иви о своих планах, я думала, девчонка заупрямится и не согласится стать моей подопечной. Но я ошиблась: малышка порывисто обняла меня за шею и счастливо прошептала: «Я согласна». Идею устроить поход по магазинам за новыми нарядами она восприняла на ура. К нам присоединилась и Риса. 
Когда я рассказала подруге об Иви, как мы познакомились и то, что я хочу оформить опеку, она очень удивилась и пару раз спросила, уверена ли я, что справлюсь. Я честно призналась, что не уверена, но девочку не верну обратно, несмотря ни на что. Клариса улыбнулась и заверила меня, что будет помогать в этом непростом деле. К моему удивлению, подруга тут же расположила к себе Иви — та за завтраком улыбалась ей и охотно отвечала на вопросы. 
Завтра же с утра займусь делом и съезжу в приют, а сегодня выходной. Мы решили приодеть сиротку, что доставило нам и девочке большое удовольствие. Иви, словно кокетка-модница, с восторгом примеряла новые платья, ахая над каждым. В первом же магазине мы выкинули её старое серое платье и заношенное пальто, одели во всё новое и подходящее по размеру. Осталось только обувь приобрести. 
Я улыбнулась — и правда, что придираюсь к девочке, пусть спокойно ест как хочет. Со временем научу её хорошим манерам, и она вырастет настоящей леди. Обеспечу приданым, Иви станет достойной невестой. Ну вот, уже о будущем женихе подопечной думаю. 
— Иви, что закажем на десерт? — посмотрела я на девочку. — Сегодня подают пирожное безе, ягодный мусс и мороженое. 
— Мороженое! — оживилась девочка. — Я ещё ни разу не ела его! 
— А чего желают леди? — раздался позади мягкий баритон. 
Я обернулась и увидела знакомого мужчину. 
— О, мистер ди Брутус, добрый день, — улыбнулась я ирбису — безопаснику города и другу Харви в одном лице. 
Клариса смутилась от пристального взгляда мужчины и робко промямлила: «Здравствуйте». Иви же напряглась, как только увидела его, не сказав ни слова. Настороженно она относится к мужчинам, наверное, есть на это причина. 
— Позвольте присоединиться к вашей компании? — улыбка сияла на его лице. — И я хочу угостить вас чем-то особенным!
— Не стоит, мистер ди Брутус, — расправила плечи Риса, справившись с первым смятением. — Но вы можете разбавить наше женское общество. 
Ирбис отодвинул стул и сел рядом с брюнеткой, явно уделяя ей внимание. 
— Благодарю. Но позвольте всё же сделать вам приятное и заказать для вас десерт, — не унимался мужчина.
— А вы из какого клана? — сжала губки Иви, смотря на ирбиса. 
— Я? Из клана Быстроногих, — слегка вздёрнул бровь ирбис. — А вы, юная леди? 
— Я не леди и пока не принадлежу ни к одному клану, — гордо вскинула она носик. — Но скоро мисс Аманда возьмёт надо мной опеку, и тогда я буду под защитой Остроухих. 
Мужчина ещё выше задрал бровь и взглянул вопросительно на меня. В ответ я просто кивнула, подробности пусть узнает у друга. 
Всё же Майлз взял на себя наш десерт, заказав воздушные пирожные для всех, а для Иви ещё и мороженое. Девочка сразу подобрела, когда перед её носом появилась креманка с шоколадным мороженым, политым белым кремом. Довольная, она даже улыбнулась безопаснику. 
Мужчина любезничал, вёл себя непринуждённо и расслабленно. Глядя на него, Клариса и Иви тоже расслабились и перестали настороженно смотреть на ирбиса. Но смутное чувство тревоги не давало покоя. Мне не нравилось, что Майлз уделяет много внимания Рисе и смотрит он на неё как-то плотоядно. Надо быть осторожнее с этим безопасником и поговорить с подругой. 
Мужчина расплатился за десерт, хотя порывался оплатить весь наш обед, но я ему не позволила, намекнув, что в империи не принято платить за чужих женщин. На что он ответил, мол, Сноуленд — это отдельное государство, у которого свои моральные устои и принципы, здесь незазорно оплатить чей-то обед. Но я не сдалась, Риса меня поддержала — её слово было решающим, и ирбис уступил, когда мы согласились, чтобы он оплатил десерт. 
Майлз проводил нас до машины, расцеловал мне и Рисе ручки, чуть задержавшись на пальчиках подруги и дав ей понять, что крайне заинтересован ею. Девушка зарделась лёгким румянцем и поспешила сесть в маг-авто. 
— Приятный мужчина этот мистер ди Брутус, — осторожно произнесла Клариса, когда машина тронулась с места. 
— Будь осторожна с ним, не нравится мне его интерес к тебе, — нахмурилась я, понимая, что ирбис произвёл на неё впечатление. 
— Что не так? — удивилась она, вскинув чёрные брови домиком. 
— Не знаю, но моя звериная магия говорит, что этот ирбис не так прост, как кажется. Просто будь с ним начеку.
— Если бы ты сказала это месяц назад, я бы подумала, что желаешь отбить у меня кавалера, — улыбнулась Риса. — Но я хочу верить твоей интуции и твоему открывшемуся дару. 
  
— Какому дару? — поспешила сунуть свой носик в чужой разговор Иви. 
— Аманда у нас ясновидящая, — таинственно произнесла подруга. 
— Ух ты! — округлила девочка глазки. — Самая настоящая? 
— Угу, — промычала я.
Кто его знает, дар или проклятие. Время покажет.