"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)
Раны старому злодею перевязали и даже лекаря пригласили - из доверенных. Пока он Гэйза осматривал, в углу тихо окочурился его спутник - до него очередь так и не дошла…
Закончив свою работу, и наложив несколько врачующих заклятий, лекарь собрал свои вещи и кивнул мне.
- Что с ним?
- Умрёт… я не всесилен… - пожал плечами сухощавый старичок. - Его поразили отравленным оружием, так что выжить он не сможет в любом случае.
- М-м-да… не обрадовали вы меня…
- И ещё огорчу. Подобное оружие используют здесь крайне редко. И - только в тех случаях, когда не собираются взять человека в плен. Даже на войне - и то такие случаи можно сосчитать по пальцам! А уж тут…
- Да… Странная ситуация.
- Что вы собираетесь делать? Я вас не видел, но кое-что от Бената слыхивать приходилось…
Ну, вот… ещё старый злодей не помер, а на его наследство уже вскорости будет целая куча претендентов.
- А вам-то с этого что?
- Таков порядок, - пожимает плечами старикашка. - Он не назвал наследника - а раз так, то соберутся все вожаки. Гэйз - достаточно серьёзная фигура в этом городе. Меня призовут, чтобы я рассказал о том, что видел. И я, разумеется, засвидетельствую, что он сам пришёл именно к вам. По своей воле и без принуждения! Но...
Тут лекарь неожиданно усмехается и становится похожим на совершенно мирного дядьку.
- Никаких особых преимуществ вам это не даст… Одно дело - он, и совсем другое - прочие вожаки…
Но, я как-то и не собираюсь в воровские атаманы… хлопотное это дело - да и не моё!
Тут и без этого проблем хватает, чтобы ещё и с жуликами что-то разруливать…
Возвращаюсь к воровскому папе, тот в полном сознании. Лежит, рядом кувшин с пивом. Мои мальчишки приносят ему закусь и утаскивают пустую посуду.
- А ты всё же не убил этого выскочку… - вздыхает главарь.
Господи, тут уже о вечном думать пора - а он всё за своё!
- Убил - его ещё вчера утром в мертвецкую отволокли.
Я знаю, что говорю - мои глазастые парни уже успели выведать эту новость.
- А-а-а… - успокоено откидывается на подушку атаман. - Тогда ладно… Всё равно Бетика сбежала… Когда эти ворвались внутрь, я успел крикнуть, чтобы её увели… Теперь, наверное, она далеко…
Он говорит с трудом, воздух с каким-то шипением выходит у него из груди. И иногда я с трудом его понимаю, приходится переспрашивать.
- Кто это был?
- "Неприметные" - головорезы из департамента Спокойствия. Не пойму, отчего они так на меня вызверились? Я никогда с этой жуткой конторой не конфликтовал… Они даже не попытались поговорить - начали убивать всех сразу!
- А что за маг от тебя уходил? Он на своём пути столько народа положил!
- Не от меня… - мотает головой старый вор. - Он по соседству обитал. Давно уже… Но мы с ним не ссорились… У него свои дела в городе… Мы не мешали друг другу.
- Кто это такой? Он, кстати, пробовал и меня убить - обломался. Правда, не думаю, что он конкретно меня угрохать хотел - по всем разом влупил!
- Кнут Могила… Надо же - он не смог тебя убить!
Вор неожиданно смеётся, но тотчас же прерывается - его душит кашель.
Вот же, чёрт старый! Что б ему об этом раньше-то не сказать? Прирезал бы я этого Могилу как-нибудь ночью - он и не пикнул бы! В ближнем бою магия иногда запаздывает… да и не действует она на меня! И никакой разборки на посту не было бы!
Стукает дверь - в кабачок заходят двое. Надо думать, это какие-то криминальные шишки - прочих не пропустили бы.
Едва придя в себя, Гэйз попросил вызвать кого-нибудь из членов шайки. Те тотчас же примчались и засыпали атамана всякими сообщениями. Некоторые из которых явно ему не понравились… атаман ощутимо помрачнел. И теперь кабачок охраняют десятка полтора угрюмых и недовольных злодеев. Правда, сомневаюсь в том, что они выдержали бы такое же нападение, как утром… Но главарей дружественных и враждебных шаек они знают, так что посторонних постараются задержать снаружи. Хотя, воровскому папе это уже мало чем поможет…
Никаких приветов и пожеланий долголетия - вошедшие ещё с порога поняли, что тут всё достаточно фигово. Молча кивнули и опустились за один из столиков.
Ещё один… а потом сразу трое…
Словом, человек десять их набралось.
Под благовидным предлогом отлучаюсь в заднюю комнату и там основательно вооружаюсь. Кольчуга у меня и так под плащом надета - ещё с утра, так теперь я ещё и меч привесил. Свой - привычнее мне с ним. А трофейный… ну, пусть полежит пока. Стилеты в рукава, кинжал давно уже на месте - можно выходить.
А тут, похоже, и без меня вполне обошлись - спор уже вовсю идёт.
И достаточно жаркий, на лежащего воровского папу особо и не оглядываются. Понятное дело - кусочек-то жирный!
Присаживаюсь сбоку, в первые ряды мне лезть незачем. Шансов занять место Гэйза, как правильно сказал старичок, у меня немного. Так нечего и пробовать…
Перепалка продолжалась уже минут десять, всё время повышая градус накала, но тут, наконец, поднял руку и раненый.
И гул голосов стих.
- Маттир… - прохрипел воровской папа. - Ты не слишком ли спешишь? Я ещё не умер!
- За этим дело не станет, - пожимает плечами мужик средних лет. - Лекарь сказал, что тебе осталось немного.
- Пусть так! - неожиданно твёрдым голосом отвечает главарь. - Но пока - я жив! И я старше! Сядь!
Мужик нехотя замолкает.
- Смотрю… вы тут уже всё поделили… - усмехается воровской папа. - Не рано ли? Я ещё не сказал своего слова!
Похоже, это какой-то местный обычай - и воры умолкают.
Гэйз обводит помещение глазами.
- Сядьте… так, чтобы я вас видел… сразу всех.
И он указывает рукой на место.
Главари, ворча что-то под нос, рассаживаются. При этом они бессознательно кучкуются, руководствуясь одними им ведомыми причинами и предпочтениями. Тот самый Маттир, вместе с пятеркой своих… единомышленников, надо думать? Так вот, они садятся несколько особняком. От прочих криминальных авторитетов их отделяет несколько столов. Вообще, в кабачке пусто, посетителей никаких сегодня нет - и не ожидается.
- Мастер… - находит меня взглядом главарь. - Сядь вон там!
Хм… что-то я не догоняю…
Сесть между группировками? Причём, явно ближе к тому, чьё поведение не понравилось атаману? Но, какие-то причины для этого у него точно есть!
Делать нечего, опускаюсь на указанное место. Взгляды большинства присутствующих скрещиваются на мне. Мол, это ещё что за перец такой? Ну, сидел у постели атамана, присматривал за ним… и что? Некоторые, правда, косятся на меня с опаской - кое-что слышали, видать…
- Значит, так… - Гэйз недобро усмехается. - Вижу, что тут многие хотят хапнуть сладкий кусочек… Ну, как же! Всё налажено, работает, деньги идут… А задумался ли кто-то из вас - каких трудов это мне стоило?!
Ну, положим, не только ему… и даже скорее - совсем не ему! Но - помолчим. Не понимаю я его задумки, так что лучше вперед пока не высовываться.
- Ты, Маттир, попади тебе всё в руки, разом порушишь всё, не тобою сделанное. И ни разу ни в чём ни усомнишься…
Ухмылка на лице означенного персонажа подтверждает - именно так всё и произойдёт. Не все одобряли те изменения, которые вводил воровской папа. Грабить и резать напропалую было проще. Да - не так прибыльно. Ничего, значит - будем резать больше…
- Понимаю, что чего-либо тебе объяснять без толку… Что ж… Вы все видите этого человека?
Главари озадаченно на меня смотрят. Ну, видим… и что с того?
- Про него тут могли слышать…некоторые из вас называют его Невидимкой. Он умеет думать. И неплохо соображает… Я вам настоятельно советую прислушиваться к его словам! Смотрите!
Атаман внезапно вскидывает обе руки.
Фух-р-р!
И всё тонет в ослепительной вспышке!
Разом потухли все светильники, только из очага падал отсвет. Но совсем темно не стало. Помимо пламени в очаге, поприбавилось иных источников освещения. Не масляные, гм-м… лампы - но свет давали и они…