"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Я побежала по дороге в обратную сторону. Сколько времени прошло? Минут двадцать? Скоро наместник начнёт меня вытягивать из астрала. Надо поторопиться, чтобы быть ближе к моему телу, иначе страховка не сработает. 
Запыхавшись, я выбежала на тракт, ведущий из города. Сил уже кончались, зубы начинали дробь. Придётся идти пешком. На машине от города мы ехали минуты две. Если же идти пешком, это время увеличилось в несколько раз. Восстанавливая дыхание, я шла как можно скорее. Но с каждым шагом прыть моя уменьшалась. Астрал с бешеной скоростью вытягивал из меня энергию. Я попыталась сбросить серое марево, кубарем скатившись в кювет. Но не получилось. Силы на исходе, слишком долго я здесь. Паника окутала меня: что, если и наместник не сможет меня вытащить?! 
  
Еле встала, ноги дрожали от усталости и страха, подняться на дорогу я уже не смогу. И побрела вперёд вдоль тракта по траве. Вдруг меня тряхануло так, что я чуть снова не упала. И ещё раз. Мощный рывок вверх, и астрал нехотя разорвался вокруг, выпуская меня из плена. 
Лёгкие оплеухи вернули меня в реальность. 
— Солли! Наконец-то! — выдохнул наместник, смотря в мои глаза. — Как же ты меня напугала! Непослушная девчонка! 
Я глупо улыбнулась, смотря на лицо мага и на звёзды, что загорались на небе. Как хорошо, что он рядом. Голова оказалась на коленях мага, который удерживал меня, чтобы я не свалилась с сиденья ландо. Мы ехали к городу. 
— Солли! Больше так никогда не делай! — строго выговорил маг скрипучим голосом. — Ты могла погибнуть! 
— Спасибо, — прошептала я, радуясь, что наместник догадался отнести моё тело в экипаж и помчался к городу, приближаясь к астральной проекции. 
Я попыталась встать. Маг помог мне сесть и накрыл плечи пиджаком, зная, что откат сейчас накроет. 
— Выпей! — строго приказал он, протянув фляжку. 
Я не стала сопротивляться и сделала пару глотков. Уткнулась в мужское плечо, переводя дыхание от обжигающего абсента. Заметив, что мы приближаемся к повороту, я отстранилась и крикнула кучеру: 
— Поворачивай налево! — и обернулась к удивлённому мужчине. — Я покажу место преступления.
— Только учти: в астрал ты больше ни ногой! — строго произнёс наместник, забыв все приличия в общении с леди. А я и не спорю. Ноги моей там больше не будет, по крайней мере, двое суток, пока не восстановлюсь. 
Карета свернула в нужном направлении. Я подсказывала дорогу, узнавая местность. Через какое-то время впереди показалось чёрное пепелище. 
— Это там! — устало произнесла я, указывая на обуглившиеся бревна. 
— Ты уверена? — без сомнений переспросил наместник. 
— Да, там он держал девушку. И вернулся, чтобы поджечь дом. 
— Спасибо, Солли, — прошептал маг, смотря в глаза. — Ты очень отважная и безрассудная. Но больше так никогда не делай. 
— Хорошо, не буду, — опустила я взор, не выдержав напора стального взгляда. 
Экипаж остановился возле пепелища. 
— Это был заброшенный дом, — пояснила я, когда маг вышел из ландо, оставив меня сидеть смирно. 
— Поэтому никто не сообщил о пожаре, — покачал головой наместник. И строго добавил, заметив мою попытку открыть дверцу: — Сиди тут! 
Обречённо я села назад, наблюдая за наместником. Маг пошёл к дому, точнее, к тому, что осталось от него. Обошёл вокруг, не торопясь, разглядывая поваленные чёрные бревна, — только одна стена стояла целой. 
— Есть несколько магических следов, — сделал он выводы из своих изысканий. — Надо отправить Алленру сюда. Возможно, призрак тут ещё. 
Он сел обратно в экипаж, рядом. Обнял меня за плечи, положив мою голову себе на плечо. Я не сопротивлялась, послушно прижалась к нему, ощущая тепло мужского тела. Экипаж тронулся и поехал снова в ту сторону, где нашли труп. Нужно забрать машину наместника. 
— Расскажи об убийце. Ты разглядела его? Может, что-то необычное заметила? — мягко попросил наместник. 
— Да, когда он поджёг дом, его лицо стало расплываться, и частички магии слетали с него, — задумалась я. — Что это было, я не поняла. 
— Это морок. Вот же ублюдок! — зло прошипел мужчина. — Спрятался под личиной другого. Так мы его не найдем. 
— Что же делать? — расстроилась я.
— Ждать, когда Алленра найдет призрак и поговорит с ней, может, убитая что-то прояснит, — и тёплое дыхание коснулось моей макушки. 
Как же хорошо рядом с ним, в его объятиях. Я прикрыла глаза и не заметила, как задремала под мерное раскачивание ландо.
  
Глава 26 
 
— Солли, просыпайся, мы приехали, — нежный голос вызволил меня из дрёмы.
— Где мы? — заспанными глазами огляделась я, сидя уже в машине мага. 
— У моего дома, — спокойно ответил наместник. — Я забрал из ресторана ужин, к которому мы с тобой не притронулись, повар наложил на него греющее заклинание. Так что горячий ужин нам обеспечен.
— Здорово, я такая голодная, — потянулась, снова кутаясь в пиджак мага, так как откат никуда не делся и дрожь пробирала до костей. 
— Замёрзла? — заметил мой жест наместник. — Сейчас будем греться. — Одним движением он подхватил меня на руки. 
— Что вы делаете?! — вскинула я брови, но сопротивляться сил не хватило. 
— Несу свою невесту в дом, — улыбнулся маг. 
— Не смешно, мистер ди Арран, — пристально посмотрела я на него, удивляясь неуместному юмору. 
— Кто смеётся?! — завертел он головой по сторонам. 
— Вы надо мной смеётесь, — надула я щёки. Что он вообще себе позволяет?! 
— Вы носите кольцо моей невесты, мисс, так что сопротивление бесполезно, — глаза его светились озорно. — Тем более моё право на вечер ещё не вышло. А тот час, что мы провели за городом, вообще не считается. 
Наместник каким-то образом открыл дверь в дом и внёс меня, не отпуская, в уютную гостиную с большим камином. Усадил на мягкое кресло обитое синим сукном, накрыл шерстяным пледом. И принялся разжигать камин, где уже лежали сухие дрова. 
— Несколько минут, и здесь станет теплее, а потом и вовсе жарко, — улыбнулся он, повернувшись, расстегнул жилетку и бросил её на кресло. 
— Хорошо… бы, — отчеканила я, стуча зубами, которые никак не хотели смыкаться. 
— Ну, а пока камин разгорается, мы поужинаем, — мужчина встал и подошёл ко мне, слегка поцеловав руку. — Я быстро. 
И вышел из комнаты. Он вернулся через пару минут, неся огромную коробку, в которой позвякивала посуда. 
— Я помогу, — хотела встать, но строгий взгляд наместника приковал меня к креслу. 
— Не стоит, мисс! Я сам. 
Он ловко перенес стол из угла, поставив прямо передо мной, придвинул ещё одно кресло. И принялся расставлять блюда, закрытые крышками, приборы, салфетки, бокалы и бутылку вина. 
— Кажется, всё. Ничего не забыли положить, — проверил маг взглядом сервировку. — Прошу, леди! 
Кейдан по-хозяйски разлил вино по бокалам. Положил на тарелку овощной салат и сочный кусок мяса, зажаренного на гриле. Аромат, смешанный с дымом, ударил в ноздри, и я невольно сглотнула слюну. 
— Приятного аппетита, Солли, — посмотрел на меня исподлобья наместник, подняв бокал. — За тебя! 
— Вообще-то, мы не пили на брудершафт, — намекнула я на то, что хозяин переходит все границы приличия, обращаясь на «ты». 
— Давай тогда выпьем! — понял он по-своему мой намёк, хитро смотря исподлобья. — На брудершафт? 
Глаза мои округлились, и слова застряли на полпути. 
— Солли! Какая же ты снобка! — выдохнул маг, сев в кресло. — Мы сидим вдвоём, у меня дома, совершенно одни. Почему бы нам не перейти на дружеское неформальное общение? 
Я задумалась. Действительно, мы одни, светские законы можно и забыть, хоть ненадолго. 
  
— Хорошо, Кейдан, как скажешь, — улыбнулась я, расслабившись. Отпила глоток вина, приятного и тёплого, как солнце в бокале. — М-м-м... 
Маг застыл, смотря, как я облизала губы. Поняв, что мой жест получился несколько откровенным, прикусила язычок. 
— Солли, ешь, — напомнил наместник охрипшим голосом.