"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

- Бенат Гэйз - вы его знаете?
- Кто ж его не знает… известная личность. По нему тюрьма уже давно плачет в три ручья.
- Так, почему ж вы его…
- А тебя? Ты-то сам - чем лучше?! Разве что покойников за тобою меньше - так это дело наживное… Моя б воля… - хмыкнул полусотник. - Почему мы должны разгромить именно его, кстати? Между прочим, на тех улицах, где орудуют его парни, грабежей и разбоев стало меньше! И это - заслуга Гэйза, как бы я к нему ни относился!
  
- Это всё не просто так! - упрямо мотнул головою собеседник. - Он придерживает своих ребят только до поры!
- И до какой же? Чего он ждёт?
- Этого никто не знает. Но он окружил себя страшными людьми! Там есть маги…
А вот это уже было весьма тревожным звоночком! Маги и воры - такого содружества до сих пор не случалось.  Для обычного воровского ремесла вполне хватало и тех способностей, которыми владели сами жулики. Да и представить себе мага, готового рискнуть своим положением ради дружбы с преступниками… было сложно.
- Кто именно?
- Я не знаю. Он их скрывает ото всех. Но там не только они! Ко мне на встречу, чтобы передать его волю, приходил Невидимка!
Стражник еле сдержал эмоции. Голос его ничуть не изменился.
- И ты его видел? Невидимку?!
- Его - нет. Он так и не показался мне. Но когда мои… э-э-э… ну…
- Твои головорезы, короче, - кивнул Базадж. - Ну-ну! Продолжай.
- Они всего лишь хотели задать пришедшему от Гэйза человеку пару вопросов!
- На которые, как я полагаю, этот человек сразу не ответил… - хмыкнул полусотник. - Или ответил не так, как тебе хотелось.
- Да я ничего даже и не успел спросить! Их… их убили почти мгновенно! Никто из них не успел даже и крикнуть!
Стражник пожал плечами. Делов-то… более удачливые головорезы придавили менее расторопных - бывает…
- И всего-то? Так может, тот, кто пришёл - их и прикончил?
Вор облизал губы и оглянулся.
- Нет… у него и оружия-то не было. Гарцела ударили узким клинком в спину - он умер почти сразу же. И Игону - тоже нанесли удар сзади. Два раза! Как бы этот человек смог такое сотворить? Они не повернулись бы к нему спиной! И никто ничего не видел… во двор посторонние люди не входили. Мальчишка с кухни мыл посуду и видел, что в сарай вошло три человека. И почти сразу же оттуда вышел один из них. Больше никого не было - это точно! А потом… потом мы нашли моих ребят там… они уже не дышали.
- Ну… бывает… А Невидимка-то здесь при чём?
- Человек от Гэйза сказал прямо - ему заплатили за тебя. Он пока не хочет никого убивать - делай выводы. В следующий раз, мол, приду уже не я… А твоих парней - он так и сказал - убил именно Невидимка! Мол, на моих глазах - и я ничего при этом не заметил. Да и не старался…
- Так…
- Послезавтра Невидимка придёт к Гэйзу - доложит ему о том, что со мною сделал.
Ага, вот это уже было что-то конкретное!
- Я весьма признателен вам, уважаемый Базадж, что вы, в первую очередь, вспомнили именно о нас!  - глава департамента Спокойствия удовлетворённо покивал и налил вина собеседнику. - Угощайтесь - это прямо из королевских подвалов! В городе вам такого точно не предложат!
- Благодарю!  - вежливо наклонил голову полусотник. - А моё руководство? Ему я ведь тоже обязан доложить!
- Вы и доложите, - слегка улыбнулся Зеру Ибар. - О том, что вас сегодня вызвали ко мне и предложили выделить сотню стражников. Для помощи в проведении важного мероприятия. Каковое имеет первостепенную государственную важность!
- Что это за мероприятие? И что должны будут исполнить стражники?
- Оцепить район нахождения логова Бената Гэйза. Всех впускать - и никого не выпускать! Не останавливаясь - в случае необходимости, разумеется, и перед применением силы. За превышение полномочий вам никто выговаривать не станет…
Ну, за применение таковой ко всякому там отребью, никто и раньше спрашивать не стал бы…
- Я имею в виду - всех!  - подчеркнул Ибар. - Знатный дворянин, маг, простолюдин - для вас не должно быть разницы! Женщина, мужчина, ребёнок - неважно! Вся ответственность - на мне! Никто не должен выйти за пределы оцепления! Самостоятельно, я имею в виду…
- То есть - задерживать всех? 
Собеседник кивнул.
- Без исключения! Приказ короля!
Полусотник подобрался.
Эти зловещие слова на его памяти звучали не так-то уж и часто…
- Неподчинившихся - задерживать! Оказавших сопротивление - убивать на месте! У вас будет соответствующая поддержка - маги из Арбитриума. Так что, насчёт магической защиты - не переживайте… А в рубке ваши парни дадут фору хоть кому!
Эта встреча имела далеко идущие последствия. Соответствующее указание поступило и в Арбитриум. Причем - в форме, исключающей какое-либо неправильное толкование.
"Выделить десяток боевых магов в распоряжение департамента Спокойствия".
Подпись, печать - всё, как полагается.
Не абы чьи - министерства Двора!
Тут уж было не до шуток…
Выдвинулись в урочное время из казарм и стражники. Пока - никуда в конкретное место они не пошли, разойдясь небольшими группами по городу. Развели костры, составили копья в козлы - и уселись в кружочек рядом.
А из двора департамента Спокойствия выехали крытые, тяжело нагруженные, повозки. И тоже разъехались в разные стороны…
- Госпожа Дана! - поднял глаза на визитершу тан Генца. - Для вас есть важное поручение!
Прибывшая ни свет, ни заря магичка только молча кивнула. Из постели её буквально вытащили - Ларс так стучал в дверь, что того и гляди, сорвал бы её с петель. И было отчего!
Внизу её дожидался посланец Арбитриума - с крайне важным сообщением.
"С получением сего, предлагаю незамедлительно и в самый кратчайший срок, прибыть в Арбитриум…"
И всё… никаких пояснений.
Передав вызов, посланник никуда, тем не менее, не ушёл.
- Мне приказано сопроводить вас. Лично! И как можно скорее!
А в его руке покачнулся жезл.
Серый, с накладными молниями из серебра.
Знак скорохода.
Никто - и ни при каких обстоятельствах, не имел права его задерживать или останавливать. Под угрозой немедленной кары - жезл не был простой выкрашенной деревяшкой…
- Прошу не забыть и оружие…
А вот это - уже что-то, из ряда вон выходящее! Оружие маги брали только на войну!
"Стоп… Война? Но я - маг-розыскник! Что делать такому специалисту на войне? Или… - Дана запнулась на полпути,  - или что-то внезапно поменялось! И Арбитриум уже не прикидывается…"
- Я внимательно слушаю вас, почтенный тан!
- Вы придаётесь - в качестве боевого мага - отряду стражи. Прошу не хмурить брови - они вами не командуют! Ваша задача - прикрыть их от возможного удара магией! Прикрыть - и нанести ответный удар!
- По кому?
- По любому, кто только ни попробует на вас напасть!
- Но… высокочтимый тан… могу я хотя бы осведомиться о характере возможного нападения? Это будет огонь, лёд, ветер… или ещё что-нибудь?
- Боюсь, дорогая вы моя, - слегка расслабился тан Генца, - что это может быть вообще, что угодно… Мы не знаем!
- Так… Понятно.
- Это может стать для вас долгожданным испытанием… ну, вы ведь меня понимаете…
- Да. И очень хорошо.
Тан слегка расслабился.
- Хочу вас предупредить!  До окончания мероприятия вы не можете покинуть здания Арбитриума! Писать кому бы то ни было, принимать посланцев… и всё такое прочее…
- Ничего. Переживу как-нибудь… Меня хоть покормят?
  
- Разумеется! Внизу, в Синем зале, накрыт стол. Будете выходить, пригласите следующего…
- Ну? - глава департамента Спокойствия поднял взор на вошедшего.
Ничем внешне не отличающийся человек. Крепкий - так, подобных людей в городе много. Одет неброско - бережливый, всего-то и дел… С мечом? Отставной солдат - им разрешено. Не с топором же! Или охранник на чьёй-то службе. Неприметная внешность?  И тут - ничего необычного…