"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Я задумался и покачал головой.
— Варианта с возвращением у меня нет. Что будем делать?
Проводник посмотрел на указатель и показал на дорогу.
— Пойдём дальше, само собой. Большую часть пути мы уже прошли… Будем двигаться до тех пор, пока не увидим сам Серый Дом. А затем я пробью дорогу до Пустошей.
Мы двинулись дальше. И чем дольше мы шли, тем больше внутри меня зрело ощущение уходящего времени. Такое, словно где-то далеко включился таймер, на циферблате которого запустился обратный отсчёт.
  
«Надеюсь, всё это просто фантазия», — подумал я и в следующий момент Проводник остановился.
— Ну, что же… А вот он, Линк, можешь полюбопытствовать. Серый Дом.
  
Глава 20. В преддверии битвы
 
Я встал рядом с Проводником и принялся рассматривать то, что он назвал Серым Домом. Дом, как ни странно, внешне полностью соответствовал своему названию — то есть был именно жилым строением. Немного асимметричным трёхэтажным особняком, облицованным досками и покрашенным в серый цвет. Весь его вид свидетельствовал о разрушительном воздействии времени: краска на половине поверхностей давно облупилась, нижняя треть ведущей к крыльцу лестницы обвалилась, а в стенах образовались здоровенные трещины.
— Халупа какая-то. — сказал я.
— С виду — да. — согласился маг. — Но скажи, если бы я не предупредил тебя о том, что это такое — ты бы просто прошёл мимо? Или всё-таки заглянул внутрь?
Задумавшись над этим вопросом, я прислушался к себе и понял, что Проводник прав — стоило мне только посмотреть на особняк, как я ощущал необъяснимое любопытство. Мне хотелось подойти и изучить его повнимательнее. Заглянуть в окна, забраться по пока ещё целым ступеням лестницы. Узнать, что у него внутри…
— Тьфу ты, блин. — сказал я и потёр лицо. — Чёртово наваждение. Да, я бы туда зашёл. Но ведь кто предупреждён — тот вооружён, верно? Мы можем просто взять и уйти?
— Можем, конечно. — согласился Проводник. — Только, если мы так сделаем, он станет преследовать каждый раз, когда ты будешь появляться в Альвейре.
Я посмотрел на Дом. Преследовать он меня собирается, да? Вот эта вот невнятная развалюха?
— Может, я его разнесу?
— Как ни странно, но это именно то, что тебе следует делать. — кивнул Проводник. — Ударь по нему. Магией. И, желательно, доступной тебе хтонической силой.
«Ну, что ж… Кто не спрятался — я не виноват», — подумал я и, разведя руки в стороны, потянулся к спящей у меня внутри силе Белой Луны. После чего хлопнул ладонями и, удерживая их рядом, послал в сторону Дома стремительный поток из замораживающей энергии.
Бда-дамф!
Поток ударил в дом на уровне второго этажа, с оглушительным треском и грохотом. Здание содрогнулось, в разные стороны полетели щепки и доски. Со свистом вырывающаяся из моих ладоней энергия уносилась в сторону здания подобно струе воды из брандспойта и разбивалась о его стены. Шипящие мерцающие потоки непонятной субстанции стекали на землю и хлестали в разные стороны, а скрипы и деревянный треск от этого процесса разносились по всей округе.
— Стоп. — скомандовал Проводник и я, оборвав энергетический поток, опустил руки.
— Что это такое?
Большая часть деревянной облицовки дома куда-то исчезла. Растаяла, словно снег, и теперь стекала по обнажившимся каменным стенам серовато-чёрными ручейками. Вид проявившегося изнутри строения напоминал склеп. Тёмные плиты, из которых была выложена входная арка, пестрели множеством непонятных рисунков и знаков.
— Это, друг мой Линк, называется «тёмная магия». — сказал мой спутник, а Серый Дом слегка накренился и принялся погружаться в расходящуюся в разные стороны землю.
«И что — всё, что ли?» — не понял я и спросил:
— На этом всё? Он сейчас просто исчезнет?
Мне показалось подозрительным то, с какой лёгкостью это хищное здание отказалось от своей жертвы. Проводник посмотрел на меня.
— Разумеется нет, Линк. Он не уйдёт. Прямо сейчас эта тварь пытается интегрироваться в локацию. Это и есть та самая причина, по которой мы не можем просто отогнать его и пройти. — с этими словами маг щёлкнул пальцами металлической перчатки и, схватив появившийся в воздухе огонёк, потянул его в разные стороны. Между его ладонями тотчас загорелась яркая нить. Несколько быстрых движений — и она уже растянулась в сложную движущуюся структуру, которая, в свою очередь, трансформировалась в портал.
— Заходим!
С другой стороны портала нас ожидала вытянутая прямоугольная комната, на полу которой лежал ковёр, а на потолке светились электрические светильники. У стены стоял стол и несколько стульев, а больше в ней ничего не было.
— Да что ж такое… — со вздохом пробормотал Проводник и, обведя взглядом комнату, шагнул к столу. Выдвинул верхний ящик боковой секции и, вытащив оттуда небольшое зеркало, протянул его мне. — Держи.
— Окей… И что мне с ним делать?
— Смотреть. Поднеси к глазам и осмотри помещение в отражении.
Сделав всё, как сказано, я повернулся на месте и увидел, что в стенах имеется не меньше десятка деревянных дверей.
— Всё, больше не нужно.
Опустив зеркало, я посмотрел по сторонам и убедился, что появившиеся в отражении двери остались на своих местах.
— Ого! Которая из них нам нужна?
Тук-тук-тук-тук!
В одну из дверей внезапно постучали и я, материализовав оружие, прикрыл нас волшебным щитом.
— Стоять! — воскликнул Проводник. — Стой, стой, Линк, это не нападение! Убери!
«Точно?» — подумал я и с сомнением посмотрел на мага. Тот вздохнул и взмахнул рукой.
— Вот же вы, закатники, психованные. Линк!
— Я понял. — кивнув, я отошёл в сторону и трансформировал искрящее серебристое Копьё в Жезл. Магический барьер, впрочем, убирать не стал, а просто сделал невидимым.
— Я — Искатель. — громко заявил тем временем Проводник. Из-за ближайшей двери послышалось гудение и металлическое «Ду-уп! Ду-уп!»
— Это Дупы. — сказал мне Проводник и, сделав несколько шагов, открыл дверь. Позади двери оказался коридор, из которого в комнату шагнули двое роботов. Я моргнул и прищурился. Да нет, не показалось — действительно роботы.
Мионики выглядели, словно самодвижущиеся механизмы из детских книжек — с прямоугольными металлическими телами, светящимися круглыми глазами, кнопками на корпусах и руками-манипуляторами.
— Ну-уб, ну-уб. — протянул один из роботов металлическим голосом. — Ну-у-уб.
— Мы тоже. — кивнул Проводник. — Только мы наткнулись на Чистильщика.
Дупы помигали глазами и направились к одной из дверей, а я подошёл к Проводнику и тихо спросил:
— Почему я не понимаю, о чём они говорят? В пределах Альвейры ведь не важно, на каком языке ты говорил с рождения, окружающие всегда будут тебя понимать… Или нет?
— Они говорят не для всех, Линк, а только для тех, кто хочет услышать.
— При всём уважении, — сказал я и покачал головой, — но это не ответ.
Проводник вздохнул.
— Представь себе, что мы разговариваем и ты хочешь мне о чём-то сказать. Представил?
— Да.
— А теперь произнеси любое слово, которое придёт тебе в голову, думая при этом то, что ты собирался сказать на самом деле.
Я задумался и мысленно проделал всё описанное.
— Ерунда какая-то. — сказал я. — Зачем таким заниматься? Чтобы скрыть от окружающих то, что ты говорил?
— Долго объяснять, Линк. Давай остановимся на том, что такова сложившаяся традиция.
— Хорошо. — я посмотрел на дверь, за которой скрылись роботоподобные «дупы». — Куда нам теперь?
— Сюда.
Мы вышли в дальнюю от нас дверь и принялись блуждать по переплетениям комнат и коридоров. Несколько раз спускались или поднимались по лестницам, проходили через широкие внутренние террасы и закрытые плато. В большей части всех залов и помещений ничего интересного не было, за одним исключением.
  
— Что это? — спросил я, когда мы, поднявшись по очередной лестнице, остановились на небольшой площадке. С правой стороны площадки отходил непонятно куда коридор, а прямо перед нами располагалась приоткрытая дверь, за которую мы и должны были зайти. Остановившись перед дверной створкой, я посмотрел в коридор, и моё внимание привлекло круглое окно, похожее на гигантский иллюминатор. — Окно в один из миров?