"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— Тилль! Красный!
— Проклятие!
Нырнув в тень, мы с Тиллем укрылись за остовом развалившейся башни.
— Как он нас нашёл? — прошипел я. — Мы что — попались в его ловушку?
— Похоже на то. — кивнул Тилль.
«Везёт, как утопленникам», — подумал я и поинтересовался:
— Как будем убегать?
— Сначала посмотрим, что он будет делать. — ответил эльф. Напряжённо сжав зубы, он выглядывал из-за камней и одновременно нащупывал что-то на поясе. — У этого эрудита вполне хватит ума атаковать Желание и в таком случае у нас…
  
Бум-м!
Ш-ш-шарх!
— Йа-а-а-а-а!
Визг на грани с ультразвуком резанул по ушам.
— Я же говорю — гений. — повеселел Тилль. — Всё, Линк, несколько минут у нас есть… Бегом!
И мы побежали.
  
Глава 27. Город Белой Луны
 
Не знаю, что устроили за нашими спинами «попрошайка» и Красный, но звучало оно так, словно там убивают кого-то очень большого и страшного. Звенел металл, раздавались раскаты грома и громкие крики.
— Тилль! — выдохнул я, не прерывая бега рядом с эльфом. — Что такое это Желание?
— Тварь, которая появилась благодаря неверно проведённому магическому ритуалу. — ответил тот. Несмотря на то, что мы мчались с порядочной скоростью, он даже не запыхался. — Подобные Желания, как правило, так просто не уничтожишь. Они очень привязчивые и, если прицепятся, станут таскаться за тобой по несколько лет.
— То есть оно его задержит? Окей. А мы сейчас…
— Ищем Врата, Линк. Нам подойдут любые местные Врата, если только они ещё не активны.
Нужные Врата мы отыскали буквально через минуту, когда промчались мимо здоровенной поваленной колонны и начали спускаться по склону холма. У его подножия стояло что-то вроде каменной арки, оставшейся на месте развалившегося сооружения.
— Тилль! Вон та арка — это Врата?
— Да!
— Слушай, а что там такое под потолком? — дыхание у меня уже основательно сбилось, но не задать вопрос о том, что я видел, я просто не мог. Вот, скажем, тот сиренево-зелёный светящийся месяц — это, блин, что? Почему он так выглядит и отчего светится? У нас такие в детских книжках рисуют!
— Это Частицы. — коротко сказал Тилль. — Получившие материальное воплощение осколки чьих-то фантазий. Ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас?
Но я не хотел. Дыхание сбилось окончательно и всё, чего мне хотелось — это остановиться.
— От…дох…нём?
— Терпение, парень!
Сделав короткое движение, эльф быстро начертил в воздухе вспыхнувший символ и, ухватившись за него, сжал в кулаке.
Дум-м-м-м!
Послышался звон. Пространство внутри арки впереди нас вздрогнуло и его затянуло голубоватым туманом.
«Ну, ясно, это телепорт», — успел подумать я, а затем мы добежали до Врат и одновременно запрыгнули внутрь тумана.
Ф-фомп!
С другой стороны портала оказалось вытянутое помещение какого-то ресторана. Выложенные мраморными плитками полы, здоровенные, свисающие с потолка люстры, резная деревянная мебель, картины… Если бы не лужи крови на полу и запах разложения в воздухе, то это всё бы смотрелось невероятно красиво. На белых тарелках, расставленных на столах, лежали окровавленные черепа различных животных.
— Тилль! — прошипел я. Куда он нас притащил?!
— Стой на месте!
Взмахнув рукой в останавливающем жесте, Тилль бросился в дальнюю часть помещения. Куда это он? Напрягшись, я материализовал Жезл и приготовился к неприятностям. Почему он приказал мне оставаться на месте? Да, Вуаль и Невидимка могут укрыть меня от большинства здешних ужасов, но я ведь мог бы ему помочь!
«Кстати, — мелькнула у меня мысль, — а почему мы убегаем от Красного? Спрятались бы в тенях как следует и нифига бы он нас там не рассмотрел…»
Тилль был уже на середине зала. В какой-то момент на его пути возникло неприятное на вид существо — тощее, высокое и голое, похожее на человека, которого скрестили с жирафом и крокодилом одновременно. Клыкастая пасть на человекоподобном лице выглядела, мягко говоря, неуместно. Едва создание появилось и начало поднимать руки, эльф подпрыгнул и обернулся чёрного цвета птицей, вроде ворона. Проскочив между руками чудовища, он прямо в полёте превратился обратно и, одновременно с этим взмахнул клинком.
Взанг!
Отрубленная голова монстра распахнула пасть и, выкатив глаза, свалилась в сторону. Стоило ей упасть на пол, как обезглавленное тело рухнуло рядом и с чавкающим звуком растеклось по полу, сразу же начав шипеть и побулькивать. В нос ударило запахом горелых волос и чего-то химического.
— Дворецкий. — прокомментировал гибель чудовищного создания Тилль. — Запоминай, Линк. Если попадёшь в похожее место и увидишь там такого, как он — не дай ему к тебе прикоснуться. Ты понял? Идём!
Я оглянулся и, стараясь контролировать обстановку, подбежал к эльфу. Что-то внутри меня подсказывало, что, если залезть под один из столов, то там можно найти выход.
— Тилль, мне кажется, что выход вон там.
— Нам не нужен выход, Линк. Нам нужно погрузиться во всё это ещё глубже.
* * * * * *
Мы погрузились. Первые локации Сумеречной Зоны, которые мы увидели, были похожи. Это были либо громадные пещеры, битком набитые разнообразными мионическими реликтами, либо некие помещения, в которых нас подстерегали страшные монстры. После них последовали закольцованные друг на друга этажи заброшенных зданий, а затем нас выбросило на овальной площади какого-то города.
— Так. — сказал Тилль и принялся крутить головой по сторонам. — Странно. Мы должны были попасть не сюда, а…
— Не торопитесь.
Едва услышав новый голос, я подпрыгнул от неожиданности и одновременно с этим нырнул в тень. В руке у меня появился и сразу же превратился в копьё Жезл.
— Хорошая реакция. — одобрительно кивнул незнакомец. — Правильная. Пригодится.
Тилль коротко поклонился.
— Моё приветствие Мастеру.
Я внимательно посмотрел на незнакомца. Мастеру? Кто это, чёрт побери, такой?
— Линк. — взгляд у Тилля был немного рассеянным. — Познакомься — это тот самый маг, который спас ваши жизни от Красного.
«Моно. — припомнил я. — Кажется, его зовут Моно».
— Моно. — подтвердил моё предположение маг и наклонил голову. — И у нас мало времени, поэтому я буду краток. Я не позволю Красному атаковать вас, но следовать за вами дальше Леса не намерен. Это понятно?
— Вполне.
— И то, что вам следует быть готовыми к нападению Пастырей — тоже понятно?
Тилль прищурился и подобрался.
— Тоже.
— Можно задать вопрос? — спросил я. Моно перевёл взгляд на меня и ответил:
— Так нужно.
— Чего нужно? — не понял я.
— Ответ на твой вопрос. — Моно позволил себе улыбку. — Так нужно.
И тут же исчез. Я посмотрел по сторонам.
— Он телепортировался?
— Скорее «вернулся», Линк. — ответил Тилль. — Он один из наиболее сильных магов Конклава, а у них есть такая… возможность. А что ты хотел у него спросить? Почему он нам помогает?
— Ну, да.
— Линк, друг мой, это же очевидно. Он делает это по просьбе Ауторики.
— Ну — окей, она его за нас попросила. — кивнул я. — Но почему он не приходил раньше? Если он такой сильный и вообще самый главный? Сказал бы прямо, куда нам идти и что делать.
Тилль около минуты молчал и по его застывшему лицу я понял, что он напряжённо раздумывает.
— А ведь дело не в тебе. — внезапно проговорил он. — И вообще не в вас или в вашем мире…
— В каком смысле?
— Интерес Ауторики. — эльф слегка наклонил голову и посмотрел на меня. — Мы ведь полагали, что он вызван вашим происхождением, верно?
— Ну… да.
  
— Вот. Но судя по тому, что сейчас происходит, это не так. Ей не интересны конкретно вы, её интересует что-то другое. Что-то, с чем вы теснейшим образом связаны.
Я задумался. Рассуждения Тилля выглядели логично, но… Что бы это могло быть? То, из-за чего ушастая из Конклава нас так охраняет…