"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— Учить Жреца Белой Луны контролировать Древнюю Силу? — в приятном голосе эльфа послышалось раздражение. — Проснись, умник. Ты себя вообще слышишь?
— Если я проснусь, то этот разговор досрочно закончится. — сказал я.
— О, Демоны Дерии. — прошептал эльф и улыбнулся с каким-то совершенно неожиданным и неуместным детским восторгом. — Выходит, я не ошибся. Мир Заккты и правда возвращается в Диск.
  
«Жрец. — подумал в этот момент я. — Белая Луна. Мир Зак-Кты, который возвращается в Диск. Мионический артефакт... Чёрт! Этот ушастый даже не представляет, насколько я уже заинтересован в общении!»
— Я тебе не враг. — повторил тем временем эльф. Сложив ладони перед собой, он внимательно посмотрел на меня и поинтересовался: — Каково твоё имя? Меня называют Тиллетиум, или же Тилль. Тилль Бард. Если хочешь, я принесу любую клятву о том, что не желаю вреда тебе или твоим близким.
— Зачем? — тут же спросил я и, видя, что эльф меня не понимает, пояснил: — Зачем бы тебе желать вреда моим близким?
Тилль наклонил голову и улыбнулся, сделавшись похожим на одного из институтских преподавателей.
— Видишь ли, — произнёс он, — на землях Древней Дерии обитает так много магов, что перечисление имён их миров заняло бы у меня неполные сутки. Но большинство из них — это не основные миры, а так называемые вторичные. Понимаешь? Основных миров, или же истинных, очень мало. Их знают наперечёт. А Заккта, он же Закатный мир — это не только истинный мир, это ещё и такая легенда, которую передают из уст в уста уже которое поколение.
Я слушал, не перебивая.
— И что?
— Ты — маг Закатного мира, мой друг. — сказал Тилль. — И, если в Древней Дерии тебя бы ожидали определённым образом приятные перспективы, то сейчас... Как бы это сказать, чтобы ты понял? Альвейра — совсем не такое место, где было бы легко существовать тому, кто наделён твоими талантами.
— Я понял. — кивнул я. — Таких, как я, здесь не любят.
— Однако ты не удивлён. — заметил эльф. — Ты знал это.
— Знал.
— Мы можем быть полезны друг другу.
«Теперь главное — не продешевить», — подумал я. Этот эльф мало того, что ведёт себя совершенно не агрессивно, так ещё являлся источником уникальной и необходимой нам информации. И, если у меня есть хоть какая-то возможность эту информацию из него вытянуть — мне жизненно необходимо это проделать. Другое дело, что никто не может гарантировать того, что он не обманет. И что он не пытается запудрить мне мозги своим дружелюбием ради того, чтобы в определённый момент внезапно вырубить и подороже продать...
Всё это пронеслось у меня в голове за долю мгновения, а после этого я спросил:
— Чем?
— Сила Белой Луны не из новых источников. — сказал Тилль. — И она не просто старая. Она Древняя. Это означает, что её нельзя контролировать, не выполнив определённых условий. И думаю, что не ошибусь, если предположу, что она уже прорывается из тебя без твоего прямого желания. Например, когда ты используешь в сражении свой артефакт. — с этими словами эльф указал глазами на Жезл. — Мионические артефакты могут быть весьма чувствительны к такого рода энергиям и являются отличными проводниками для них же... Кстати, не скажешь, где ты его раздобыл?
— Отобрал у Хранителя.
— У кого?
— Здесь... — я сделал неопределённый жест и ткнул пальцем куда-то в сторону. — На некотором расстоянии отсюда есть довольно большой город, с холмами и жилыми районами. Там ещё дома летающие и латники, которые патрулируют улицы. Я использовал там магию и ко мне явилась Дева-воительница, у которой я его и забрал. Всё.
Не знаю, почему я решил рассказать правду. Наверное, мне было интересно посмотреть, какая будет реакция. И эльф, надо заметить, не разочаровал. Округлив глаза, он уставился на меня так, словно я заявил, что выковал артефакт из метеоритного железа на заднем дворе таверны.
— Ты отобрал оружие у Духа Места. — сказал он и на его лице появилась усмешка. — Безумие. Хотя, учитывая то, откуда ты родом, не удивлён. Я догадывался, что не все истории про магов из Закатных Земель — выдумки.
— А что такое мионический артефакт?
— Мионики, — эльф снова наклонил голову, и я подумал о том, что он повторяет этот жест каждый раз, когда намеревается что-нибудь объяснять, — это создания магии. Естественные обитатели субматериальных миров. Некоторые из них уникальны и могут владеть такими же уникальными артефактами.
— То есть мой Жезл — это уникальное и грозное оружие?
Эльф улыбнулся.
— Для мага-новичка — да. Я пока не понимаю, по какой причине он тебя слушается, но, очевидно, что здесь не обошлось без твоей хтонической магии...
— Какой магии?
— Силы Белой Луны.
Бумк!
Услышав неподалёку от нас деревянный стук, мы с эльфом посмотрели в сторону его источника. На соседней дорожке обнаружился тот самый «чумной доктор», которого я видел при первом посещении этой локации. В руке у него была коса, и он постукивал торцом её черенка по камням под своими ногами.
— Занг-Занг. — сказал эльф и приветливо кивнул. «Чумной доктор» скопировал его жест, а после этого растворился в воздухе.
— Занг-Занг? — переспросил я. — И с кем мне следует здороваться таким образом?
— Только с тем, кто откликается на своё имя. — эльф улыбнулся. — Его имя — Занг-Занг.
— А. Вот оно что. — я кивнул. — Ну, хорошо. Так о какой конкретно взаимной пользе ты говорил?
Эльф сделался серьёзным.
— Я могу помочь тебе не погибнуть, растворившись в силе Белой Луны, а провести Обряд и стать её полноценным носителем.
«Обряд для того, чтобы стать носителем... — мысленно повторил я. — Чёрт, как бы мне сейчас разобраться — врёт он или не врёт?»
— Похвальное желание. — сказал я вслух. — Мне нравится. Но чего ты попросишь взамен?
— Став настоящим Жрецом, ты отпустишь на свободу всех, кто потерпел неудачу.
— Неудачу? В чём?
— В том, чтобы провести Обряд и сделаться Жрецом Белой луны.
«Прекрасно, блин», — мысленно фыркнул я и покачал головой:
— В таком случае, я что-то не нахожу у себя желания им становиться.
— Боюсь, что у тебя уже нет выбора, друг. — сказал эльф. — Приняв предложение Силы от Белой Луны один раз, ты можешь либо сделаться её Жрецом, либо погибнуть. Иного пути нет.
Я напрягся. Верить в то, что струящаяся внутри меня Сила меня же убьёт, не хотелось. Но, в то же время, я чувствовал, что его слова могут быть правдой. Тянущее ощущение, порождаемое струящимися внутри меня магическими энергиями, в моменты их проявления действительно звало меня куда-то вовне. Я ощущал, что должен куда-то пойти и что-то там сделать... Но только что?
— Мне нужно это обдумать. — сказал я.
Эльф кивнул.
— Конечно. Я не могу потребовать, чтобы ты принимал решения сразу. Скажи только, как мне тебя называть?
Я несколько секунд прикидывал, как бы назваться, а затем усмехнулся и, подумав о том, что Максу бы мой ответ понравился, произнёс:
— Линк.
  
Глава 4. Верить или не верить
 
Когда мы с Тиллем вывалились из построенного мной портала, мои друзья вытаращились на нас так, словно я прискакал верхом на тираннозавре.
— И... кто из вас кого притащил? — спросил Макс.
— Я — его. — сказал я и махнул рукой в сторону эльфа. — Знакомьтесь: Тилль Бард.
— Тоже, что ли, бардом назваться? — вполголоса пробормотал Макс. Тилль посмотрел на него, как мне показалось, с иронией, но ничего не ответил.
Алиса внимательно рассматривала меня, а Стефания и Тоник уставились на Тилля.
— Так среди вас Видящий? — присмотревшись к Тонику, Тилль повернулся ко мне. — Это интересно. Линк, друг мой, твои друзья столь же необычны, как и ты сам.
  
— Чего ты хочешь? — одновременно спросили у эльфа Алиса и Стеша.
— И почему нас преследуешь? — добавил Максим.
Тилль мягко улыбнулся и наклонил голову.
«Реально преподаватель», — подумал я. В своём бордовом камзоле, золотистом нагруднике с широкими кожаными наплечниками и тёмном плаще эльф выглядел как мудрый наставник. Длинные тёмные волосы такое впечатление только усиливали.