"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
Взгляд Яриса стал озабоченным, он опустил ноги на пол и склонился ближе к моему столу:
— Арина, это неразумно. Вы взрослая женщина, а ведете себя, как нервная первокурсница...
— Ярис, прекратите! Вы сами не хотели, чтобы я была среди студентов, сами кричали, что я опасна для окружающих...
— Но я говорил это под действием момента! — возмутился он. — Вы тоже повели себя тогда не слишком разумно, но я надеялся, что мы оставим все это в прошлом...
— После того, как вы грозились совершить самоубийство, если я останусь среди ваших дорогих студентов?! — возмутилась я.
— Я говорил иначе, — он поморщился.
— Вы поклялись кровной клятвой не выдавать моей тайны, но грозились сделать это, раз я такая опасная тварь. Как еще я должна это понимать? Вы готовы были убить себя, лишь бы от меня избавиться. Что ж, я исполнила ваше желание.
— Женская логика... — поморщился он.
—Ну, «у женщин хотя бы женская логика есть, у мужчин вообще никакой»*, — ответила всплывшей в памяти цитатой.
Ярис глянул на меня удивленно, а потом вдруг расхохотался. Я удивленно смотрела на преподавателя, которого впервые видела проявляющим больше эмоций, чем легкая усмешка или досада. В голове мелькнуло понимание, что он не такой уж взрослый, как хочет казаться. Сколько ему? Лет тридцать пять, не больше, только строит из себя вечного зануду.
— Защищать студентов — это мой долг, — наконец, отсмеявшись, серьезно произнес Ярис.
— Можете считать, что справились — избавились от такой страшной и ужасной меня, — фыркнула я.
— Но вы тоже моя студентка, Арина, — он неожиданно положил ладонь на мои нервно сцепленные на столе руки. — Я хочу защитить и вас тоже.
— В прошлый раз вы говорили другое, — к моей досаде в голосе прозвучали жалобные нотки.
— Я должен был остановить вас, пока вы не натворили дел. Я не хотел бы, чтобы вы стали убийцей.
От его ладони вверх по рукам поползло тепло, в горле сжалось, губы задрожали, а на глаза навернулись слезы. Сама не поняла, почему он так на меня подействовал, но этот проникновенный взгляд и тон голоса, покровительственный жест... Прекрасно зная, что ужасно выгляжу, когда плачу, я поспешила закрыть лицо руками:
— Я давно уже убийца...
— Как?! — ахнул Ярис.
— Не специально, — призналась я и рассказала об убийстве капитана Пхимарса, который пытался продать меня в рабство. — Я не хотела, это получилось случайно, его организм просто не выдержал...
— Арина, в этом нет вашей вины, вы же просто защищались, — Ярис обошел стол и аккуратно обнял меня за плечи без всякого подтекста, как старший родственник. Было заметно, что ему ужасно неудобно, но я уже расклеилась и не могла никак взять себя в руки. Даже не думала, как сильно меня мучило случившееся тогда. Кажется, оно как-то наложилось на недавние события и всплыло в памяти.
— Я понимаю. Это была самозащита, конечно. Но... я убила человека, Ярис. Понимаете? В прошлом я бы никогда не сделала такого, никогда. У меня и возможностей-то таких не было, и мыслей таких в голове не возникало. Я была обычным человеком, обычной женщиной с нормальной налаженной жизнью. А сейчас я могу вырвать всю влагу из человеческого тела, буквально взорвать его изнутри малейшим желанием. Это ужасно пугает!
Я обхватила его за талию, ткнулась сопливым носом в неожиданно твердый живот под слоем одежды. Костяная пуговица давила на щеку, а вышивка на камзоле царапала нос, но я все равно его не отпускала, пока он аккуратно похлопывал меня по спине, приговаривая что-то неразборчивое вроде: «ну-ну»...
«Совсем мужик не знает, что делать с плачущими женщинами», — подумалось рациональной частью сознания.
Было так обидно, что у меня тут ничего не получается, что Храм так и не восстановлен, что инициация так и не пройдена, да еще и убийца я... но всего этого я перечислять не стала, сама не знаю, почему. Наверное, потому что никогда не любила показывать незаконченные проекты, чтобы не сглазить.
Через некоторое время я все же взяла себя в руки и выпрямилась. Провела по животу Яриса рукой, высушивая его рубашку и громко шмыгнула носом, сожалея, что сущность русалки не избавила меня от соплей в носу во время плача. Подозреваю, что и глаза у меня покраснели и опухли, превратившись щелочки, а нос наоборот стал похож на розовую картофелину:
— Простите, — пробормотала я.
— Ничего, — он еще разок легонько хлопнул меня по плечу, а потом вернулся на свое место. — Это вы меня простите. После того инцидента с Акридом... я должен был говорить мягче...
— Нет, что вы! Это я во всем виновата! — перебила его я. — Не знаю, смогла бы я услышать другие слова в тот момент...
— И все же, я должен был попытаться... поверьте, Арина, я не считаю вас монстром!
Я хмыкнула горько:
— А я вот все чаще к мысли, что им являюсь. Но я стараюсь, поверьте, стараюсь с этим справиться! — я умоляюще посмотрела на Яриса. — Поверьте, я постараюсь впредь быть осторожнее, не заводить с людьми близких отношений, чтобы не переживать таких опасных эмоциональных всплесков...
— Арина... — он смотрел на меня с жалостью. — Арина, так жить невозможно...
Я пожала плечами:
— А кто знает, что будет в следующий раз, если я не буду осторожна? Скольких человек я могу убить? — в голове всплыли картинки из фильма Керри, и меня передернуло. Я, может, не нервный подросток, но... черт, до инициации я как раз-таки нервный подросток. Часть мозга уже выросла, а часть реагирует как девочка-истеричка.
— Послушайте, Арина, — Ярис опять взял меня за руку, возможно, что он считал, что я все еще расстроена, но вообще-то я уже успокоилась. — Я приехал не только чтобы вы с Акридом могли разрешить свой конфликт, и вы могли бы вернуться на учебу, — я хотела сказать, что не вернусь, но не смогла вставить и слова: — но еще и потому, что у меня есть новости. После вашего признания в Халифате я начал искать информацию о русалках, об их природе и прошлом, о том, куда они пропали.
— Я тоже искала такую информацию в библиотеке Академии, — заинтересовалась я, — но там были только сказки и легенды.
— Да, но иногда в легенды и сказки обращается то, что когда-то было былью. Я нашел один источник и узнал, что книга ссылается на более древнюю летопись, которая хранилась в библиотеке лорда Уркатороус.
— Уркатороус?! — ахнула я, узнав настоящую фамилию Жильеты.
— Да, я уже отправил письмо лорду Уркатороус с просьбой разрешить мне доступ к его библиотеке, — воодушевленно добавил Ярис.
Я же сощурилась. Наверняка, Жиль знает обходной путь, чтобы прочесть этот документ. Но пока решила не выдавать этот козырь, а любезно улыбнулась:
— Спасибо, Ярис, я очень благодарна Вам за то, что вы решили помочь мне, несмотря на то, что я уже не являюсь вашей студенткой. Надеюсь, мы все равно останемся друзьями и коллегами в халифатском проекте озеленения.
— Но я думал, что все же уговорил вас вернуться к учебе, — расстроено произнес он.
— Нет, но вы вернули мне веру в людей. Благодарю, — кивнула я деловито и убрала руку из его захвата. — Вы останетесь на ужин? Или вам нужно возвращаться в Академию?
— Мне нужно отплыть ночью, я отпросился только на один день, — буркнул мрачно. — Арина, но так нельзя!
— Можно.
— Но вам запретят колдовать на территории Империи!
— Да пожалуйста, — фыркнула я. — Если Империи не нужны мои магические услуги, мне же легче, работы меньше.
— Без разрешения от Академии и с оформлением ваших прав в Халифате тоже появятся проблемы...
— Халифатцам мои услуги нужны сильнее, чем мне их деньги. Пусть придумают, как оформить все в обход Академии.
— Вы не получите без меня доступ к тому документу, — прищурился Ярис.
— Жаль вас разочаровывать, но получу, у меня есть свои связи в этом городе. Если вы мне не поможете, я справлюсь сама.
— Летопись по моим сведеньям написана на пра-языке, на котором говорили тысячи лет назад. Вы не сможете ее прочесть.