"Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Прошёл один час. Поглядывая на мини-дисплей, замаскированный под наручные часы, скучающая девушка успела пресечь пару робких попыток с ней познакомиться. Когда урчание в животе напомнило ей о том, что было бы неплохо подкрепиться, Джилл отправилась в небольшое привокзальное кафе. Купив стаканчик колы и пирожок с вишнёвой начинкой, мошенница посмотрела на “часы”, и увидела как к заветному ящику приблизился какой-то бедно одетый старичок.
  
- Наконец-то. И ста лет не прошло, - пробормотала Джилл с улыбкой.
Вместо того чтобы направиться в камеру хранения, девушка неторопливо съела пирожок, и запила его колой, не забыв при этом подсмотреть какой код ввёл Лоуренс. Открыв свой ящик, контрабандист посмотрел по сторонам, и положил туда небольшую коробочку. Сделав дело, и закрыв ящик, Бэк поспешил покинуть камеру хранения.
По дороге к выходу контрабандист смотрел строго вперёд, и едва не рухнул на пол, когда справа на него вдруг налетела какая-то девица в чёрных очках.
- Ой! Простите меня! Я такая неловкая! – начала извиняться девушка.
“Глаза разуй, дура!” – подумал Бэк, а вслух сказал:
- Ничего страшного.
Девушка обворожительно улыбнулась, ещё раз принесла бодрому “старичку” свои извинения, и пошла прочь. Лоуренс же продолжил путь к выходу.
Отойдя на значительное расстояние, Джилл нажала пару кнопок на “часах”, переключив их на другой режим. Налетев на контрабандиста, ловкая мошенница успела подкинуть в карман его плаща датчик слежения. Джилл была не настолько безрассудна, чтобы, не имея при себя оружия, пытаться в одиночку задержать опасного преступника. А вот пометить, и узнать куда он пойдёт – совсем другое дело.
Разумно рассудив, что помеченный контрабандист никуда от неё не денется, Джилл решила проверить что именно Лоуренс оставил в камере хранения. Благодаря записи со скрытой камеры, рыжая бестия без особого труда подобрала код, и открыла ящик Бэк. При виде содержимого заветной маленькой коробочки глаза мошенницы жадно заблестели. Оказалось, что Лоуренс оставил в ящике золотое кольцо с большим сверкающим сапфиром. Недолго думая, Джилл надела находку на указательный палец, и закрыла ящик.
Покинув камеру хранения, девушка вновь переключила дисплей в режим слежки, и обнаружила, что покинувшая зал ожидания красная точка стоит на одном месте. Прошла одна минута, за ней вторая, а цель так и не сдвинулась с места. Заподозрив неладное, Джилл вышла на улицу, и огляделась. Маячок указывал на главный вход, но никого, даже отдалённо похожего на Лоуренса, мошенница так и не обнаружила, пока взгляд её не упал на урну для мусора. Подойдя к урне, Джилл ничуть не удивилась, заметив на поверхности датчик слежения.
- 1:1, - проворчала мошенница, поняв, что не стоило ей недооценивать Лоуренса. 
***
- Ты что, надо мной издеваешься, придурок? – раздражённо спросил Алекс.
Фаган покачал головой, и по тому, как вытянулась его физиономия, было видно, что Брэд удивлён ничуть не меньше Алекса. Лоуренс передал своему подельнику на хранение пару крупных контейнеров с якобы очень важным и дорогим грузом. При этом Бэк строго настрого запретил Брэду заглядывать внутрь, тонко намекнув, что это может негативно сказаться на его здоровье. Поэтому Фаган вздохнул с облегчением, когда один из контейнеров вскрыл сам Алекс. Вот только никакого ценного груза там не оказалось – лишь гора обыкновенных булыжников.
- Клянусь, я понятия не имел что в этих контейнерах! – начал оправдываться Брэд.
Алекс схватил его за шкирку, и грубо прижал к стене.
- Плевать я хотел на контейнеры и на их содержимое! Где Лоуренс? – повысил голос охотник за головами.
Не будь Брэд так напуган, то заподозрил бы неладное. Он по-прежнему думал, что имеет дело с одним из клиентов Бэка.
- Понятия не имею. Он не сказал когда вернётся и где его можно найти.
- И что, даже телефона для экстренной связи не оставил?
Брэд покачал головой. Дроу понял, что тот не врёт. Когда рация за поясом охотника за головами завибрировала, Алекс свободной рукой достал пистолет.
- Нет, не надо! – прокричал Брэд. – Я действительно…
Удар рукояткой по голове не дал ему договорить. Отпустив потерявшего сознание Фагана, который тут же рухнул к его ногам, охотник за головами отошёл в сторону, и достал рацию.
- Пожалуйста, скажи что у тебя хорошие новости, - проворчал он вместо приветствия.
- Если ты так этого хочешь – скажу. Только это будет неправда, - в тон ему ответила Джилл.
Охотник за головами тяжело вздохнул.
- Ладно, рассказывай.
- Лоуренса здесь не было. Но приходил какой-то подозрительный тип, заглянул в его ящик в камере хранения, что-то забрал и ушёл. Я смогла подкинуть ему маячок, но он его обнаружил, и выбросил.
Джилл очень не хотелось признаваться в том, что она упустила Лоуренса, но про подозрительного типа мошенница не соврала. Буквально через пару минут после ухода Бэка какой-то мужчина в чёрной куртке действительно подходил к ящику контрабандиста, и смог открыть его с первой попытки. Не успевшая снять камеру слежения Джилл заметила, что неизвестный тут же кому-то позвонил, и коротко сообщил, что подлый контрабандист их обманул, и что никакого образца в ящике нет.
Сам же Алекс после слов девушки заметно приуныл. Фаган понятия не имел где искать Бэка, а наличие в его гараже горы бесполезных булыжников давало понять, что возвращаться к подельнику контрабандист не собирается. Контейнеры с камнями нужны были Лоуренсу исключительно для отвода глаз. Внимательно осмотрев гараж, Алекс смог обнаружить внутри контейнеров пару спрятанных микрокамер.
“Паршиво. Теперь Лоуренс знает, что кто-то приходил за его товаром. Либо скоро узнает”, - подумал охотник за головами, разбивая камеры ногой.
***
Обнаружив в кармане датчик слежения, и догадавшись кто его подбросил, Лоуренс всерьёз задумался о том, не подыскать ли ему новое убежище. Поначалу Бэк хотел снять номер в каком-нибудь дешёвом отеле на окраине Терраграда, но для этого контрабандисту были нужны фальшивые документы, так как заселяться куда-либо по настоящим было слишком рискованно. К счастью, в приюте для бездомных никакие документы были не нужны. Благодаря старому дырявому плащу и накладной бороде контрабандист стал похож на бродягу, прожившего на улице, по меньшей мере, пару недель. Выбирая между бесцельным хождением по улицам Терраграда, и возвращением в дешёвый клоповник, Бэк выбрал второй вариант. Вот только добраться до приюта контрабандисту так и не удалось.
Достав из кармана небольшой портативный дисплей, едва превышающий своим размером пачку сигарет, Лоуренс просмотрел последнюю запись с камер, установленных в гараже Брэда Фагана. Какой-то громила вскрыл один из контейнеров, а чуть позже обнаружил камеры и сломал их. На губах контрабандиста заиграла довольная улыбка. Как и Брэд, Лоуренс ошибочно принял Алекса за другого человека. Бэк был готов к тому, что покупатели попытаются обмануть его, и похитить груз, потому и оставил для них обманку. Он не сомневался, что клиенты тщательно изучили его досье, и в поисках товара первым делом наведаются к Брэду и Майлзу. То, что его бывшие подельники могут серьёзно пострадать, контрабандиста ничуть не заботило.
До спуска на ближайшую станцию метро оставалось всего ничего, каких-то жалких двадцать метров, как вдруг рядом с Лоуренсом резко затормозил чёрный фургон с тонированными стёклами. Задняя дверь машины открылась, и на улицу выскочили двое мужчину в масках. Едва обернувшись, и тут же получив коленом в живот, Лоуренс согнулся в три погибели, а неизвестные бойцы схватили его под руки, и затолкали в фургон, который резко сорвался с места. Ставшие свидетелям похищения бродяги прохожие попытались записать номер фургона, и лишь один человек догадался позвонить в полицию.
  
***
- Сколько?! Да ты надо мной издеваешься, старик! – проворчал упитанный мужчина, схватив серьги с прилавка, и закинув себе в карман.
Гидеон Фридман пожал плечами. В низкорослом седом старичке с короткой густой бородой и добрым взглядом было трудно разглядеть опытного дельца, способного обвести вокруг пальца доверчивого клиента. Будучи хорошим психологом, Фридман мог с ходу определить, достаточно ли умён и сообразителен очередной визитёр, или же его можно обхитрить, не прикладывая для этого больших усилий. В толстяке, притащившем в его ломбард серьги своей бывшей жены, Фридман увидел недалёкого простака, чем и поспешил воспользоваться, занизив цену за предложенные украшения почти в три раза.