Третья тайна

Ава с Эдди рассматривали дорогу и лес.
— Далеко отсюда до дома? — спросила Маклейн.
— Несколько минут прямиком через лес или десять минут по дороге.
— Лучше по дороге.
Мерси поехала дальше. Той ночью она направлялась в противоположную от своего домика сторону. Сейчас же чувствовала себя не в своей тарелке, поскольку они ехали в направлении ее секрета. И хотя Мерси внимательно следила за дорогой, все равно чуть не пропустила поворот к Сабин.
  
— Ого… Я уж подумала, что ты по ошибке свернула с дороги, — сказала Ава. — В жизни не заметила бы этот поворот.
Следующие несколько минут они подпрыгивали на изрытой колеями узкой дорожке. Мерси скрестила пальцы, молясь, чтобы им не повстречались другие машины: разъехаться здесь невозможно. Когда она приблизилась к дому Сабин, тревожное ощущение внутри ослабело.
— А вот и он.
Маленький домик с сараем и загонами вокруг. Теперь Мерси увидела его по-новому. Она поняла, что его хозяева — люди предусмотрительные. Прилегающая территория расчищена от кустов и деревьев; между домом и лесом приличное расстояние на случай пожара. Килпатрик увидела водокачку, которую раньше не заметила, и небольшой фруктовый садик у леса. Из сарая раздавалось козье блеяние. Она знала, что шериф кормит животных, но не знала, как долго продлится такая забота. Фермерский скот нуждается в постоянном уходе.
В убежище Мерси не было никаких животных. Она никого не завела, потому что из-за работы порой могла не приезжать в домик по несколько недель. Впрочем, у нее имелись планы на курятник и несколько сараев для другой живности. В отдаленном будущем она хотела коз и кур. И никаких свиней. Мерси подумывала о покупке коров, но не могла представить, как будет их забивать. Достаточно и мелкого скота. Козы дают молоко, а куры — белок, и с ними вполне можно управиться самой.
Но буду ли я жить там одна?
Мерси знала, что Трумэн несколько дней назад заметил рекламные листовки о продаже домов, которые она рассматривала. Он ни о чем не спрашивал, и Килпатрик не знала его мнение по этому вопросу.
Здравый смысл подсказывал, что ей нужно жилище побольше. Эмоции говорили, что она должна узнать мнение Трумэна.
Но это мой дом. Я должна сама прокладывать свой путь. Я не могу принимать решения, основываясь на перспективах наших отношений.
Мерси выкинула эту дилемму из головы и сосредоточилась на текущем моменте.
— Тихое местечко, — прокомментировала Ава. — Наверное, самое то для тех, кто хочет побыть в одиночестве.
Именно.
— Вряд ли нам удастся определить, побывала ли тут Саломея, — заметил Эдди. — Гляньте на все эти отпечатки шин.
— Мне все равно надо осмотреть место преступления, — заявила Ава. — Оно очень отличается от места убийства судьи. Он жил в доме с видом на город. Целая махина на сваях на крутом склоне к западу от Портленда. Вид потрясающий, но я не смогла бы там уснуть: боялась бы, что дом вот-вот скатится с холма или рухнет при землетрясении.
Мерси знала описанное подругой место. Она не раз смотрела на него снизу вверх, когда ехала по городским автострадам, задумываясь, кто осмелился жить в таких опасных условиях. Хотя цены на жилье в этом районе, видимо, исчислялись миллионами долларов.
Разительный контраст с видавшим виды домишкой у них перед глазами.
Они выбрались из машины и зашагали по утоптанному снегу к дому. Мерси вспомнила, как бросилась за Морриган через покрытый нетронутым снегом двор. Теперь же место преступления испещрено сотнями следов.
— Заходим, — скомандовала Ава, сдирая клейкую ленту с двери.
Внутри все еще ощущался сильный запах крови. Мерси потрогала нос: ей хотелось зажать его. Вместо этого она сосредоточилась на деталях, которые не заметила той ночью из-за стресса. В гостиной висели фотографии Морриган. Мерси подошла поближе, и на ее губах заиграла улыбка при виде счастливого ребенка. Рядом со снимками девочки на стене висело полотно с тремя женскими фигурами — просто силуэтами, изображающими три поколения обитательниц дома. Маленькая, средняя и большая. Осмотревшись, Мерси заметила два похожих скульптурных трио из женских фигур.
От Авы это тоже не укрылось.
— Мило. Три поколения женщин в одном доме…
Эдди откашлялся:
— Женское трио — это священный символ в викканстве [9].
Мерси с Авой уставились на него.
В викканстве?
Петерсон пожал плечами:
— Что, я один читаю книги? Учитывая, сколько ходит слухов о них как о ведьмах, я решил покопаться в материалах. Судя по просмотренным мной допросам и отчетам, они скорее занимаются не колдовством, а викканством.
— А какая разница?
В ушах Мерси тихо зазвучали предсмертные песнопения Оливии.
— Смотря кого спросить. Грань между ними размыта. Я ознакомился с кучей разных мнений и вывел для себя главное: викканство — это духовная практика, сосредоточенная на отношениях индивидуума с божественной сущностью. И в ней очень сильно женское начало. — Эдди обежал взглядом помещение. — Виккане очень любят природу. Они стараются впустить ее в свои дома и добиться гармонии с ней. — Он указал на несколько растений и свечных наборов, которые Мерси сочла просто остатками рождественских украшений. — Растения свежие, да и свечи явно не праздничные. Скорее всего, это постоянные элементы убранства дома.
Килпатрик молча согласилась.
— Поделки в сарае тоже из природных материалов.
— И какой нам от этого толк? — пробормотала Маклейн, приблизившись к свечам, чтобы получше разглядеть их. — У них было много клиентов, желающих решить свои проблемы с помощью колдовства, верно? Может, убийца — разозленный клиент, не получивший желаемого?
— Большинство виккан не занимается магией. В основном они просто восхищаются дарами природы.
— В амбаре есть прикрепленные к мешочкам с травами листки с заклинаниями, — заметила Мерси.
— Подозреваю, обитательницы дома просто использовали народные суеверия. Если б кто-то спросил меня, помогу ли я ему найти любовь, и предложил кругленькую сумму, я что-нибудь выдумал бы. — Петерсон указал на потертое пятно на ковре. — Особенно если нуждался бы в деньгах.
— Что символизирует эта женская троица? — спросила Ава.
Эдди почесал подбородок.
— Точно не помню. Кажется, богиню луны в трех лицах — старуха, женщина-мать и юная девушка.
Оливия, Саломея и Морриган.
— Вижу, ты глубоко в теме, — Мерси была впечатлена.
— Да не особо. Уж поверь, я ни разу не эксперт.
— И какое отношение все это имеет к портлендскому судье? — пробормотала Ава. Она прошла по коридору и остановилась, заглянув в дверной проем. Ее плечи внезапно напряглись.
У Мерси скрутило внутренности.
Я знаю, что меня там ждет.
Ава ласково взглянула на подругу через плечо:
— Расскажешь мне все?
Килпатрик кивнула, подошла к Маклейн и, словно упрятав эмоции за кирпичную стену, повторила рассказ о той ночи. В комнате уже не было ни одеяла, которым укрывалась Оливия, ни подушек. Из обивки стула вырезали лоскут, у ковра тоже не хватало изрядного куска. Все поверхности покрывал черный порошок для снятия отпечатков. На стене висел еще один набор силуэтов — снова три женщины. Мерси посмотрела на него уже другим взглядом и вдруг заметила: то тут, то там расставлены свечи. Наверное, для молитв, а не для освещения.
В комнате повисло молчание. Килпатрик рассматривала пропитанное кровью кресло.
Оливия… Надеюсь, тебя больше не мучают боли.
После недолгой тишины в знак уважения к умершей Ава попросила провести ее в помещение с ножами. Мерси показывала дорогу.
  
— Эдди, в викканстве фигурируют ножи? — спросила она, глядя, как глаза Авы округлились при виде такой богатой коллекции.
— Вроде упоминались, но не сказал бы, что часто… — Петерсон наклонился поближе, рассмотреть изящную резную рукоять. — Потрясающая коллекция. Гораздо больше впечатляет вживую, чем на фото.