"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— У нас проблемы, похоже, вашу перепалку услышали внизу, — собранным, даже немного изменившимся голосом сказал Медведев. — Твари ползут по перегородкам. Мне нужны все защитники, способные держать в руках оружие!
— Мы здесь долго не протянем, нужно уходить пока достаточно патронов, — возразил я. — Соберём колонну, найдём чем прикрыться и вперёд.
— Нет, я не стану так рисковать своими людьми. Займём круговую оборону у опор, поднимемся на верхний уровень и подождём, пока ситуация разрешится, — покачал головой Медведев. — Если не хотите помогать, то, по крайней мере, не мешайте, но оружие я забираю с собой. Нам сейчас пригодится каждый патрон.
  
— Твари пересекли второй уровень! — раздался крик снизу. — Лезут к литейному!
— Не стоим на месте! Все, кто может держать оружие, за мной! — выругался Медведев и слетел по лестнице, придерживаясь за перила и не касаясь ступеней. Протезы отработали на отлично, выдерживая его немалый вес, а он, похоже, даже не задумывался об этих мелочах.
— Жанна, я могу на тебя рассчитывать? — спросил я, повернувшись к хмурящейся девушке. — Нужно организовать людей, найти, чем укрыться от семян и…
— Вообще, я тоже против того, чтобы лезть наружу, — проговорила она.
— Даже после того, как мы сумели извлечь духа?
— Особенно после этого, — кивнула инквизитор. — До тебя, кажется, не доходит важность произошедшего. Манул признал силу твоего тигра. Признал его первородство, иначе сражался бы до последнего. А так это была скорее свара между родственниками за право руководства, а не смертельная схватка врагов. У тебя первородный дух.
— Только мне никто не объяснил, что это значит. И сейчас некогда этим заниматься. Я должен прикрыть Медведева, а вы собрать людей.
— Десять секунд точно есть, — перебила меня Ольга. — Первородные духи, это духи, которых император сумел подчинить во время Бедствия. И раньше считалось, что они не подчиняются никому, кроме него. По крайней мере, о таких случаях я не слышала.
— И, если ты владелец первородного духа, управляешь им, это уже делает тебя угрозой, — кивнула Жанна. — Но то, что ты сумел с его помощью подчинить себе младшее воплощение, духа третьего основания… Я должна проконсультироваться…
— Вы и до этого знали, что у меня дух Тигра, что изменилось?
— Всё. То, что твой дух выглядит как большой полосатый кот — вообще ничего не значило. Вырастет он, и там будет видно, встанет хотя бы в один ряд с духами первого основания или нет. А вот подчинение… — с сомнением покачала головой Ольга. — Теперь понятно, почему Борзая так легко приняла его.
— Первородный дух, подчинённый одному человеку, и не нашему императору, — это опасность, с которой нельзя мириться. Кто знает, как далеко это может зайти? Второе основание? Первое? — инквизитор недобро посмотрела на меня, а потом на тигрёнка, который прижал уши к голове, взял манула за шкирку и растаял вместе с ним в воздухе. — Хотя, может, я накручиваю себя и создаю проблему из ничего?
— Ты просто не хочешь, чтобы он пришёл в твой дом и подчинил Барса, — с усмешкой, только вышла она кривоватой, проговорила Ольга. И стоило ей это сказать, как Жанна тут же, неосознанно, положила ладонь на рукоять меча.
— Все ваши страхи окажутся беспочвенны, если мы отсюда не выберемся. А для этого нужно, чтобы вы организовали людей. Васька! Помоги им, иначе это может до второго пришествия длиться.
— Так оно же было? — удивлённо посмотрел на меня стрелок. — Одним из первых, говорят. Не то седьмое, не то девятое бедствие.
— Значит, до нового, — отмахнулся я и, повторив манёвр Медведева, спрыгнул вниз. В самое пекло.
И дело было совсем не в температуре. Здесь вовсю шёл бой. Десятки воинов палили по монстрам, пытающимся забраться наверх. Твари ползли, обнимая столбы опор, вцеплялись своими корнями-щупальцами в решётки радиаторов и ленты производственных линий, за болты на обшивке и любые другие выступы, за которые, казалось, невозможно удержаться.
Так оно и было, но корни прорастали в малейших дырочках, ввинчивались в отверстия для шурупов, проникали через щели воздухозаборников и сочленений механизмов. Природа находила любую лазейку, и монстры вовсю пользовались этой силой, стремясь вверх.
К счастью, пули их пока брали. Стоило разнести голову, в которой содержался мозг, неважно животного или человека, как чудище замирало на одном месте. Иногда они падали, но чаще просто застревали там, где их прикончили, намертво врастая в механизмы и становясь ещё одной ступенькой, на которую опиралась следующая волна.
Огнемёты справлялись хуже, не давая мгновенного эффекта. Нет, то, что осталось в монстрах живого, выло и плакало от боли, пока могло, но твари продолжали двигаться дальше. Пока не упирались в нижний рубеж обороны, к которому присоединился и я.
— Твоя сторона — правая, — кивнул Медведев, занося для удара большой топор, больше подходящий для рубки дерева. Впрочем, именно этим мы и занимались. Рубили подползающих древесных монстров, отправляя их останки вниз, на головы собратьям. Из-за схватки духов я чувствовал себя вымотанным, но доспех меня поддерживал, а работа сама себя не сделает.
Так что, приказав Саре воплотить боевую косу, я размеренно махал лезвием, избавляясь от тварей, будто они были не больше, чем надоедливые лианы или сорняки. А когда представил на их месте крапиву, происходящее даже начало приносить мне удовольствие. Будто в детстве палкой её рубил.
А может, дело было совсем не в воспоминаниях, а в том, что через лезвие благословлённого оружия ко мне переходили души убитых, вместе с их силой. Энергией, что питала моего духа и опосредованно меня, возвращая силу в мышцы.
— Волна слишком большая, мы не выдержим! Заливайте! — приказал Медведев, и один из чанов с печи обрушил поток раскалённого докрасна металла на груду копошащихся внизу тел. Раздался многоголосый вой, пламя высушило и подожгло ветви, а затем растеклось на отдельные лужи, застывавшие между телами.
С высоты было видно, что такую тактику они применяли уже не первый раз, по крайней мере, серые блямбы оставались и на полу, и на стенах. И хотя это не помогало в глобальном плане, волну сбило, сократив поток монстров до нескольких ручейков.
— Они лезут под трупами! — крикнул один из бойцов, показывая на то, как очередная тварь будто появляется из-под земли.
— Только этого нам не хватало, — зло бросил Медведев. — Сосредоточить огонь! поднимаемся выше.
— Надо уходить. Патроны закончатся раньше, чем твари, — заметил я, но Михаил лишь зыркнул на меня из-под густых бровей.
— Я обещал, что удержу стену и я это сделаю, — наконец сказал он.
— Твоё обещание перекрывает приказ инквизиции? — спросил я, и бывший наследник великого рода замялся. — Как комиссар я приказываю тебе собирать людей и уходить. Пока у нас ещё остались боеприпасы.
— Ты это, не перебарщивай, барон, — проговорил он хмурясь. — Я тебе очень благодарен и готов на многое. Но не тебе приказывать князю. Даже у твоей инквизиторши на это власти не хватит.
— Ясно. В таком случае тебе придётся выбирать. Я забираю людей. Хочешь, можешь присоединяться, нет — значит, нет. Мануловы! Собираемся! Уходим по стене через пятнадцать минут! Патроны не тратить! — крикнул я, и заводчане начали непонимающе переводить взгляды с меня на Медведева, который вроде был до этого старшим.
Но инстинкты и новости взяли своё. Выбирая между подчинением формальному руководству, пришедшему на помощь, и родному духу, бывшему у меня в заложниках, они предпочли второе. И уже совсем скоро на верхних этажах собралась настоящая толпа. К счастью, Васька и остальные не тратили выигранное время зря.
  
Они не только собрали всё необходимое, включая пару огнемётов, тенты, которыми накрывали детали и по которым ссыпали железные опилки, но и подготовили канатную дорогу до выхода. Правда, для этого нужно было забраться под самый потолок, но у клана Мануловых это не вызывало никаких проблем. А я, ну что же, приспособлюсь, главное, чтобы трос выдержал мою броню.