"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)
— Думаю, да. — легким жестом нацепляю маску. Видимо, сам не замечаю, как меняюсь в лице. Ведь Шторт посмотрела на меня по новой, будто видит впервые. И ей очень нравиться, ведь дама прикусила губу.
— Правила прозвучать уже внутри. — распорядитель явно хочет подчеркнуть, что в первую очередь Арена Плоти это зрелище, ставки, шоу.
Останавливаю его, приподняв руку.
— Я все знаю. — улыбаюсь. — Не беспокойтесь, господин распорядитель. Алый Принц умеет играть.
— ХА! Вот и славно! — доволен он.
— Буду на трибуне. — кивает мой гид. — Удачи. Моя симпатия на вашей стороне.
Еще несколько минут.
Ожидаю перед воротами на арену. Вновь провожу параллель. Да. Все кланы и их особые места дуэлей сделаны по одному образу. Что ученые, что Грех. Маленькая комнатка ожидания.
Вдох, выдох. Настраиваюсь на игру. Какое бы дерьмо вокруг ни происходило, я чувствую её. Я желаю её. Не алкоголь, сигареты или пыль вызывают у меня зависимость. Но еще разок выйти в круг, встретить противника и победить, заработав в архиве дополнительные очки.
— Мясник? — прыгаю на месте. — Повеселимся? Хе-хе-хе. — Смеемся мы одновременно.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! — голос распорядителя отдается эхом, явно говорит в рупор. — СЕЙЧАС У НАС БУДЕТ ОСОБЫЙ ГОСТЬ! — Задвигались цепи, ворота поднимаются. — ВОСХОДЯЩАЯ ЗВЕЗДА! ТОТ, КОГО ОТМЕТИЛА САМА ВЕРДО!
Оставив трость на скамейке, выхожу на свет.
— Алый принц! Хозяин прокаженной пло-о-о-оти-и-и-и! — Как быстро он сориентировался.
— Ура-а-а-а-а! — Взорвались трибуны. Больше сотни зрителей, три ряда скамеек. Хлопают, свистят.
Даю поклон.
— В другом углу! — Открываются вторые ворота. — Виктус Эспиноза! Серый, но не блеклый юноша!
Молодой парень машет руками, купаясь в моменте славы. Косичка, острый нос, мантия с широкими рукавами.
— Алый принц? — Сразу обращается ко мне. Хе, прям актер. Кривляется, паясничает. Рука вверх, затем тычет пальцем в висок. — Сильно не расстраивайтесь из-за поражения! — Тычет в меня. — Это лишь игра! — «Игра!», повторили зрители.
Ну. Мой ход. И вместе с тем чешу свое эго. Ведь я надеялся, хотел именно такого боя. Нужны зрители, которые разнесут весть о моем пребывании в городе. Послание для Асити.
— Жизнь в замке. — Делаю несколько шагов вперед. — Немного расслабила меня. — Играю бровью, интонация голоса намекает на похотливую шутку. Люди оценили. — И я пришел сюда. — Растягивается улыбка на моих губах. — Чтобы все знали, кто такой Алый Принц. — Погружаю руку в пространственный карман. — Ты новичок, парень, и дай Принцу… — Взмахиваю тесаком. Мясник, проявившись, будто приятель, практически навалился на мою спину, а руки-клинки закрывают мой торс. — Вынести тебе приговор! — Горит алое в прорези маски.
— У-у-у! — Еще сильней ликует толпа.
Виктус на мгновение… Испугался. Мой образ пугает его, заставляет сомневаться. И все же, набравшись мужества, тоже встает у границы очерченного круга. А я спрашиваю себя… Образ ли сейчас перед ним?
— Классические правила! — Набирает в легкие воздух распорядитель, но затем пожимает плечами. — Надо ли говорить?
— Нет! — Отвечают зрители.
— Игроки готовы? — Поднимает руку.
Не навреди оппоненту, не выходи за границу, отзывай духа при опасном ранении. И вправду классика.
— Всегда! — Готов я к бою. Мясник вальяжно вошел в круг.
— Д-да! — Зажал Виктус карту пальцами. Хе, он понял, что я послал в бой стража, характеристик не будет. — Маятник! — Вспышка призыва!
Воин — Маятник. Уровень 6
Скорость — Средняя
Сила — Высокая
Живучесть — Средняя
Защита — Низкая
Магия — Нет
Клан — Клана нет
А вот я всё вижу. Гуманоид, худой мужчина, обмотанный полосками кожи. Кожа золотая, но не металл, просто цвет. Лицо скрыто за маской, виднеется только рот с отсутствующими зубами. Маятник держит цепь, раскручивает, а на конце широкое лезвие.
— Игра! — дает команду распределитель!
— Взять цель!
— Предрешение!
Одновременно используем способности. Очевидно, улучшения. Глаза Мясника под цепью источают алую дымку, Маятник начал светиться.
— Рокот павшего! — сразу следует новая карта Виктуса.
Его дух крутанулся вокруг себя.
— Па! — цепь-топор взяла широкий размах, послав вперед волну рассекающего воздуха.
— Ха-ха-ха! — подпрыгнул Мясник. Закрутился и вихрем из лезвий моментально сократил дистанцию.
Маятник дал импульс. А-а-а, так вот что за Предрешение. Стоит к нему приблизиться, как волны воздуха отталкивают назад.
— Х-х-х! — скользит по песку Прокаженный, вонзив все руки в землю.
— Атакуй! — указывает Виктус.
Цепь-топор. Раскрутка, бросок!
Я улыбаюсь. Я…
— Ха! — выпрыгнул наперерез лезвию, отразив его тесаком. Искры, срежет.
Толпа гудит, она шокирована. Она возбуждена.
— Потрошение! — начинаю бег. — Сразу за мной! — кричу на ходу.
— Да что ты творишь? — не удержался Виктус.
Сражаюсь техникой Амроди, хе-хе, сражаюсь в своем стиле.
Заношу тесак для удара. Импульс! Ух! Сперло у меня дыхание, отлетаю назад. Но приняв на себя Предрешение…
— Хе-хе-хе! — лезвия Мясника полосуют грудь врага. Потрошение сразу от четырех рук, прорубили плоть как масло.
— Плоха… — сразу поднимаюсь, уже есть план дальнейших действий. Кураж, битва, я…
— Отзываю! — чего?
Виктус уже сдался. Этого попадания хватило, чтобы пожалеть своего духа.
— Победил Алый Принц! — оглушает голос распорядителя, а за ним голоса зрителей.
Победа. Вот только…
— Х-х-х. — недовольно исчезает Мясник. И я разделяю его недовольство.
— Это всё⁈ — быстро сокращаю дистанцию с Виктусом. Со злостью хватаю его воротник. — Почему ты сдался?
— Я… Я… Господин Принц, — напуган парень. — Это не смертельная дуэль. — тараторит. — Зачем так напирать?
Вот черт.
Отпускаю. Выдох. Улыбка для толпы.
Ведущий говорит что-то еще, а я только сейчас понял… Что битва с Авиктанной оставила свой след. Дуэли, где не стоит на кону жизнь. Где действительно просто развлечение. Больше не интересны мне. Ничего кроме раздражения.
Вот почему Асити и тот же Авики больше не так активны в игре. Им скучно.
— Блестящая победа! — М? Оу. Я так ушел в себя, что не заметил, как мы с Шторт вышли обратно на улицу. Позади слышно, Распорядитель оглашает новый поединок. — Что-то не так? — Видит мое недовольство.
Снимаю маску, прячу тесак. Вздыхаю.
— Ничего. — Сумасшествие искать смерти. — Идем в замок. — Но я страсть как хочу… — Начать охоту за Невестой.
Ладно. Главное, любимая легко найдет слухи про меня и так же легко поймет, где искать. Украдкой цепляюсь за пышногрудую девушку, что показывает прохожим оголенную ножку. Видит мой взгляд, подмигивает. Смотрю прямо.
Да-а-а. Еще я очень сильно хочу…
Дьявол. Прокаженного во мне стало больше. Дикие желания рвутся прямо из сердца. В кого ты превращаешься, Кван?
Наверное… В настоящего гамблера.
Глава 11
Собираясь
— Я убралась в вашей комнате, господин Кван. — делает поклон Тигриетта.
Возвращение было быстрым, как я и думал, Шторт знает самые короткие тропинки. Причем сокращали мы прямо через дома или бордели… А ворота замка всегда открыты.
Кхм. Это я к тому, что как такового надзора за игроками и жителями вообще нет. Кроме Черного, Бордово районов, можно идти куда хочешь, даже спокойно заходить и выходить из сердца Греха. Все сводится только к тому… Готов ли ты встретить последствия?
— Никаких проблем? — помахал я рукой для мисс Дикс, которая проводила меня до комнаты, и сразу обращаюсь к горничной.
— Все в чистоте и порядке. — радостная улыбочка. Бросаю смешок, заходя внутрь. — Оу! — поняла Тигриетта. — Простите! — она очень милая, когда стесняется. — Кхм. — пройдя следом, выпрямила спину. — В ваше отсутствие был только один гость.