"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— Давай, ещё немножко… — сквозь зубы бормотал Кирилл.
Он вытянул штурвал до предела, но двигатели просто молотили воздух не в состоянии поднимать дирижабль быстрее. Казалось, ещё немного, и конец древесной плети захлестнёт кораблик и раздавит его словно букашку.
— Боги войны здесь! — раздался из динамика голос, а в следующее мгновение десяток огненных росчерков пронёсся под нами, и только потом раздался грохот выстрелов, и сразу за ним — разрывы снарядов. Щупальце качнулось чуть сильнее и завалилось на границу, начав сползать.
  
— Любят они выпендриться… — с облегчением выдохнула Жанна.
— Куда мы? — спросил я у Кирилла, когда наш пилот направил дирижабль к стене.
— Время мы выиграли, сколько смогли. Отвлекли на себя тварь. Хватит рисковать уникальной техникой, — ответил Филинов, и в этот момент щупальце окончательно рухнуло вниз, подняв такое облако пыли и грязи, что стало совершенно нереально рассмотреть, что там происходит. Если бы у меня не было помощников из жидкого металла. Задав их вид, я выкинул гроздь жучков из грузового люка.
— Притормози, нельзя оставлять артиллерию без разведки и целеуказаний.
— По этой дуре невозможно промахнуться, — уверенно проговорила Жанна.
— Согласен с инквизитором, нет никакого смысла рисковать, — кивнул Филинов, но скорость чуть снизил, и мне было этого достаточно.
— Пять минут, просто убедится, что всё идёт как надо, — попросил я и, прикрыв глаза, сосредоточился на управлении миниатюрными дронами.
«Сара, задай им программу, чтобы они вернулись, если потеряют связь».
«Они часть тебя, а не просто машины, сколько раз повторять?» — беззлобно ответила фея. — «То, что мне удаётся использовать память и адаптировать для тебя всё, показывая привычный интерфейс, не значит, что оно такое же, как и было».
«Спасибо. Без шуток», — ответил я, не отвлекаясь от дронов. Для меня почти ничего не поменялось, по сравнению с тем, как они управлялись во время предыдущего сезона. Тогда мне постепенно удалось отказаться вначале от пульта, а потом и от шлема. Управление мыслью стало базовым навыком.
Крохотные жуки и стрекозы из жидкого металла взбивали своими полупрозрачными крыльями воздух, в вихрях закручивая оседающую пыль и гарь от взрывов. Те оставались настолько плотными, что ничего невозможно было разглядеть даже в ста метрах. И только вспышки от взрывов на мгновения развеивали полумрак, позволяя ориентироваться.
А потом, сквозь серо-бурую пелену, я различил чудовищную конечность оставшегося за гранью монстра. Ветки-волоски шевелились, но не от ветра, а будто сами по себе, ощупывая пространство. Щупальце вздрагивало, и я несколько секунд не мог понять, что именно вижу, пока Сара не собрала десяток картинок в одно целое.
— Внимание, даю целеуказание! Сосредоточить огонь на центре прохода. Всем силам артиллерии, сосредоточить огонь ТОЛЬКО на центре! — не открывая глаза приказал я, уверенный, что мои слова передадут. И в самом деле Филинов вначале отчеканил команду, правда, с указанием более точных координат, и только потом спросил:
— Что там происходит? Старый, мне нужно больше информации для ордена.
— Щупальце пульсирует. Будто идёт сердцебиение или движение крови, но слишком уж явное. Будто у него одна артерия. А если так, значит, повредив её, мы сможем лишить тварь конечности.
— А обратная пульсация идёт? — осторожно спросил Кирилл.
— Хм. Нет, не заметил, — я ещё пристальнее всмотрелся в изображение. — Нет, точно не идёт. Только в одну сторону. Но это же нереально. Глупость какая-то, как если бы у нас кровь шла только в пальцы и оттуда всё время вытекала… Твою дивизию!
— Говорит брат-библиарий Кирилл Филинов. Всем, кто меня слышит. Чемпион что-то перекачивает в наш мир. Если немедленно не остановить врага, последствия могут оказаться непредсказуемыми и катастрофическими. Всем, кто меня слышит…
— Слышим вас хорошо. Начинаем нанесение массированного удара. Уходите оттуда, — сухо ответил великий князь Буйволов, а через несколько секунд небо закрыло сотнями дымных шлейфов.
Стреляло всё, что могло достать до границы. Артиллерия открывала огонь с ходу, стоило ей только развернуться. Всё больше и больше орудий подходило к минным полям со стороны города, а мне становилось всё сложнее удерживать контроль над дронами. Их сносило ударными волнами от взрывов, перекрывало зрение тепловыми вспышками, но вместе с Сарой мы всё равно оставались до последнего.
Очередной взрыв снаряда мортиры трёхсотки разметал пыль, и на мгновение я увидел конечность монстра во всей её чудовищной красе. Свернувшись в клубок, она прикрывала побитыми и разодранными ветвями прячущуюся вниз сердцевину. В верхних слоях будто не осталось жизни, но там, у земли, она продолжала пульсировать.
Больше того. С каждым перешедшим на нашу сторону сгустком силы земля покрывалась тысячами крохотных бугорков, из которых виднелись побеги и листва. Лес стремительно покрывал мёртвую землю. Замороженную под гигантским ледником, выжженную напалмом, изрыхлённую тысячами взрывов.
И в другой ситуации я бы даже сказал, что это хорошо. Что природа побеждает всё, торжествуя даже там, где не справилось человечество. Но мне не давал покоя один факт: во время разведки на той стороне я не видел ни одной птицы или животного. Торжествовала не природа, а флора, искажённая до безобразия.
Воронки от взрывов уходили на десятки метров в глубину. Измочаленная древесина кровоточила зелёным соком. Вот только чудовищное щупальце было несколько сотен метров в толщину, и я не представлял, что нужно сделать, чтобы пробить до середины такую толщу мутанта.
— Возможно, придётся бить по нему ядеркой, — заметил я, после нескольких секунд раздумий.
— Не вариант. Оно на нашей стороне, это приговор половине сектора, — мрачно ответил Кирилл. — Что ты видишь?
— Снаряды пробились на несколько метров. Где-то на десятки метров, но до сердцевины ещё далеко. Оно быстро восстанавливается. Раны затягиваются, а огонь гаснет в ядовитой слизи, — я подробно описал происходящее внизу. — Нужно что-то существеннее, чем обычные бомбы!
— Если всё так, как ты описал, обычное оружие тут не поможет. Ты сможешь сохранить записи на карту памяти?
— Да без проблем, если места не хватит, сделаю это в несколько этапов.
— Хорошо, — кивнул библиарий, возвращаясь к управлению дирижаблем. — Отступаем. Толку от разведки больше не будет.
Я мог бы поспорить, что любое наблюдение лучше, чем никакого, но эффективность собранных данных и в самом деле стремилась к нулю. Тем более, что пару дронов я оставил, а сделать больше мы уже не могли. Потребовалось около получаса, чтобы дирижабль пристыковался к стене, на борт поднялась сменная команда, а мы отправились на проверку и в карантинную зону. Правда, в этот раз делить нас с Жанной никто не стал. Но и прохлаждаться позволили только до утра.
— На выход. Вас уже ждут, — скомандовал неестественно бодрый стражник, и нас буквально отконвоировали в штаб.
— Доброе утро, господа, дамы, — поздоровался великий князь Буйволов, которому, судя по осунувшемуся лицу, спать вообще не пришлось. — Вас потребовал на связь его сиятельство магистр, так что… включайте.
— Ага, они здесь? Тогда сразу к делу, — не здороваясь проговорил Филинов, когда на мигнувшем кинескопе появилось его лицо и часть помещения ордена, которое я видел раньше. Стены до самого потолка были заставлены книгами за стеклянными дверцами, на нижних уровнях расположились столы с картами и раскрытыми фолиантами, а с потолка свисали электрические лампы, довольно редкая в этом мире вещь.
  
— В первую очередь, хочу поблагодарить барона за предоставленные записи. Надо сказать, работать с ними проще и удобнее, чем с текстовыми отчётами и словесными описаниями разведки. Надеюсь, вы и впредь будете их предоставлять, — наскоро похвалил меня великий князь. — Мы прокрутили их на проекторе, перед сотней лучших братьев-следопытов и сумели вычленить следующие особенности. Если вам есть что добавить к общим кадрам, самое время это сделать.