"Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

Второй этаж встретил меня плетущими заклинания огневиками. Они пытались создать подобие искры, но антимагия неумолимо душила их способности. Катаной я рубил воздух, рассекая нити магии, связывающие их с жизнью. Их испуганные лица — вот что мне запомнилось больше всего. Беспомощность. Понимание надвигающегося конца. Они думали, что магия спасет их. Она их и погубила.
Я поднимался без особых проблем, уставая, только, от бесконечных ступенек.
  
Третий этаж встретил тишиной. Никаких заклинаний, никаких криков, лишь приглушенный гул, проникающий сквозь толстые стены башни. В центре зала стоял массивный алтарь, испещренный непонятными символами. Вокруг алтаря копошились маги, облаченные в темные, почти черные робы. Они не пытались атаковать, не плели заклинания, а просто склонились над алтарем, что-то шепча. Их лица были скрыты тенями капюшонов, но я чувствовал их концентрацию, их отчаянную попытку сохранить хоть немного магии в этом проклятом месте.
Медленно двинулся вперед, ощущая, что катана в моей руке жаждала крови. Маги не реагировали на мое приближение, их шепот становился все громче, все отчаяннее. Когда я был всего в нескольких шагах от алтаря, один из магов поднял голову. Его лицо, бледное и изможденное, было искажено гримасой отчаяния. Он прохрипел что-то невнятное, и в этот момент алтарь вспыхнул тусклым, пульсирующим светом. Антимагия, казалось, усилилась, давящая тяжесть наполнила зал.
Я почувствовал, как мои мышцы напряглись, как замедлились мои движения. Магия, окружавшая меня, пыталась проникнуть в мое сознание, сломить мою волю. Но я сопротивлялся, цепляясь за свою ненависть, за свою цель. Я знал, что они пытаются призвать что-то, что сможет противостоять антимагии, что-то, что сможет уничтожить меня.
Я рванул вперед. Катана рассекла воздух, нацелившись прямо в сердце мага, поднявшего голову. Он даже не успел отреагировать. Клинок вошел легко, без сопротивления. Маг обмяк, упал на пол, а алтарь погас. Шепот прекратился. Тишина стала абсолютной, зловещей. Теперь я знал, что дальше будет гораздо сложнее. Они не будут просто ждать своей смерти. Они будут бороться.
Остальные маги, словно очнувшись от наваждения, повернулись ко мне. В их глазах плескался не страх, а скорее обреченность, смешанная с упрямым желанием довести начатое до конца.
Они начали плести заклинания, простые, слабые, но все же заклинания. Я уклонялся от летящих в меня искр, разрубал слабые потоки энергии катаной. Каждый удар, каждая смерть мага приближали меня к цели. Зал наполнился запахом крови и озона. Воздух звенел от напряжения.
Последний маг упал, сраженный моим клинком. Вокруг меня лежали тела, алтарь дымился, а тишина давила на уши. Теперь я был один.
Но и это было ещё не все. Дальше, были оборотни. Что с ними делать, я и так прекрасно знал.
* * *
— Сир, он поднимается! — Арсентьев жалобно пищал, не способный даже, наколдовать простое перо. — Он прошел половину башни! Никто не выжил!
Тёмный Лис, хмуро глядя на свое приспешника, лишь увёл глаза в сторону. Он и сам прекрасно понимал, что дело пахнет хорошим сражением. Волков, каким-то образом смог ослабить магию внутри его «обители». Значит, о его способностях он не знал и малой части. Да что уж магия?
Он смог пройти серьезных иномирцев. А значит, парнишка не пальцем делан и заслуживает его личного внимания.
Странно вот ещё что… Волков смог пройти через пелену сокрытия. Серьезное заклинание, скрывающие иномирцев от обычных магов. Значит, этот мальчишка не увидел, как… хотя, плевать!
— Успокойся, и не истери. — Темный Лис говорил спокойно, но в голосе звучала сталь, не терпящая возражений. — Активируй пелену. Я хочу посмотреть, сможет ли он выдержать утроение силы.
Арсентьев, всхлипнув, попытался сосредоточиться. Он бормотал под нос заклинания, руки дрожали, но сквозь страх и панику пробивалась слабая искра магии. Используя небольшой зеленый камушек в руках, приспешник начал формировать полупрозрачную плёнку, которая начала обволакивать большие двери, последнего зала.
— Готово, сир, — прошептал он, глядя на Лиса с надеждой в глазах.
— Хорошо, — коротко ответил Темный Лис, поворачиваясь к двери. — Поддерживай пелену. Она должна усилить атаку. — Архимагистр вытянул руку, и из тени возник длинный, черный хлыст, обвивающийся вокруг его запястья. — Тогда, он тут же умрёт.
В глазах Лиса заплясали искорки темной энергии.
Дверь распахнулась с грохотом, и в комнату ворвался вихрь силы. Волков стоял в дверном проеме, его глаза горели яростью. Он был похож на бурю, готовую обрушиться на все вокруг.
— Ублюдок! — прорычал Волков, его голос звучал, как гром. — Как же долго я ждал этого момента!
Темный Лис ухмыльнулся, обнажая хищный оскал. Он взмахнул хлыстом, и тот с молниеносной скоростью полетел в сторону Волкова, оставляя за собой след из темной энергии.
* * *
Атака хлыстом вышла забавной. Двухметровая фигура Архимагистра, возникшая в пяти метрах от меня в главном зале, тут же попыталась меня ударить. Пользуясь припасенным слитком золота-артефакта, я смог избежать серьезного урона. Но сила Архимагистра была запредельной.
Ударная волна от плети, опалила лицо, оставив легкий привкус озона во рту. Золото в руке нагрелось до нестерпимой температуры, и я едва успел отшвырнуть его в сторону, прежде чем оно превратилось в бесформенную лужу. Нужно было что-то другое, более мощное.
Его движения были неестественно быстрыми, а сила удара чувствовалась телом, не смотря на ещё один припасенный слиток в кармане. Но надолго ли хватит золота? Этот вопрос, словно заноза, засела в голове.
Я отскочил в сторону, а затем, рванул вдоль стены, стараясь увеличить дистанцию. В этом зале, с его высокими потолками и массивными колоннами, было достаточно места для маневра. Но Архимагистр не собирался давать мне передышку. Он преследовал меня с неумолимой настойчивостью, возникший в его руке посох, свистел в воздухе, оставляя за собой искрящийся след магии.
Мне пришлось уклоняться, приседать, перекатываться — все, что угодно, лишь бы не дать ему попасть в меня напрямую. Я знал, что долго так не продержусь. Нужно было что-то придумать.
Взгляд упал на одну из колонн, поддерживающих потолок. Идея возникла спонтанно, безумная и рискованная, но это был мой шанс. Я надеялся, что всё поулчится.
Приготовился к отчаянному рывку.
Сейчас или никогда.
Архимагистр занес посох для очередного удара. Самое время.
Я резко вильнул, замахиваясь катаной возле колоны. И… мир вокруг меня словно замер, краски стали ярче, а звуки — тише. Я почувствовал, как сила бурлит во мне, и направил ее поток на основание колонны. Камень задрожал, покрылся сетью трещин, и с оглушительным грохотом начал рушиться.
Кто бы мог подумать, что «берсерк» внутри, сможет помочь катане?
Архимагистр, застигнутый врасплох, не успел среагировать. Колонна рухнула, обрушив часть потолка. Пыль и обломки заполонили зал, скрывая все в непроглядной пелене. Я, пользуясь моментом, откатился в сторону, подальше от падающих камней.
Когда пыль немного рассеялась, я увидел, что Архимагистр стоит посреди хаоса, окруженный обломками, но невредимый. Защитное поле вокруг него мерцало, отражая последние осколки. Он был в ярости. Глаза его горели недобрым огнем, а из горла вырвался рык, полный ненависти.
Он сделал шаг вперед, потом еще один. Обломки скрежетали под его ногами. Я понимал, что он не отступит. И я тоже.
Энергия заструилась по моим венам, наполняя меня силой. Я знал, что этот бой будет самым сложным в моей жизни. Но я был готов.
  
Однажды я уже сделал это. Сделаю и сейчас!
Я должен победить.
— И как такой немощный смог пройти моих воинов? — тон Лиса был холодным. — Ты не заслуживаешь моего времени!
Тёмный Лис взмахнул рукой, и из воздуха возник огненный хлыст, обвиваясь вокруг его тела, словно живая змея.
Но и тут моя сила заставила меня удивиться. Я почувствовал, как внутри вскипает невиданная мне мощь. Гадая, книга ли это или нет, я позволил ей струиться внутри. Нашёл новое для себя… словно бы смог переступить на ступень выше. Преодолеть собственный предел.