"Современная зарубежная фантастика-4". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Кстати, с тем происшествием мы разобрались, – вставил Рон Торо. – Просто сообщаю, чтобы ты не волновался.
– Рад это слышать, Рон-цзен, – с облегчением ответил Анден. – Меньше всего я хотел доставлять кому-либо неудобства.
– Насколько я слышал, ты большое подспорье для Хианов, больше, чем их собственные сыновья, которые слишком заняты, чтобы навещать родителей, – высказалась Даук Сана и похлопала Андена по руке. – Ты ел? Ты просто обязан попробовать лапшу госпожи Цзоэк.
  
Анден и Кори вернулись к Тоду и Дереку за стол, а потом по очереди поднялись наверх за едой и напитками. Мокрая одежда Андена скоро высохла. В подвале было тепло, прибывало все больше народа, и стало слишком тесно, но никого, похоже, это не беспокоило. Больше всего публику привлекали петушиные бои, но еще люди играли в карты, пили и болтали. Анден подслушал, как за соседними столами жарко обсуждают эспенское вмешательство в оортокскую войну.
К их столу приблизились две девушки.
– Привет, Кори, – надула губки одна из них. – Почему ты больше не показываешься?
– Ну вот же я, Тами, показался.
Кори шлепнул ее по заду и посадил себе на колени. Она взвизгнула с притворным негодованием и обвила его плечи.
Анден почувствовал себя неловко. Он проглотил еще одну ложку дымящейся лапши, которую не зря рекомендовала Даук Сана, и повернулся к Тоду.
– Я и не знал о существовании этого места. Здесь всегда так?
– Нет, только в определенные дни. – Тод взглянул на Кори, ожидая, что тот объяснит, но сын Колосса был занят другим, и Тод продолжил: – Когда здесь не проводят поединки, это просто спортзал.
Анден огляделся и заметил сложенные у стены в углу синие маты, деревянные плашки для тренировок и закрытые ящики со спортинвентарем.
– Спортзал для Зеленых костей, – сказал он.
Болтовня в зале вдруг стихла. Девица с неохотой спрыгнула с колен Кори и поспешила обратно к подружке за другим столиком. Несколько ничего не замечающих подростков в уголке продолжили болтать, но сидящие рядом взрослые строго шикнули на них, и те умолкли. Анден обернулся и увидел, что последний петушиный бой закончился и теперь через синий канат перебрались двое мужчин. Они сняли обувь и рубашки и вручили их друзьям по другую сторону барьера, а потом встали лицом друг к другу.
Заскрипели ножки отодвигаемого стула. Казалось бы, Даук Лосун ничем не отличался от остальных вокруг – его место было ничем не лучше, он носил красный свитер и вытирал губы бумажной салфеткой. Но когда он встал и откашлялся, никто не произнес ни слова.
– Орим Рюдоцун, Йоро Цзяншогон вызвал тебя на дуэль на чистых клинках, – объявил он. – Ты принимаешь вызов?
– Да, – отозвался мужчина на ринге, он был чуть тяжелее второго.
Ни у одного не было сабли. Они прикоснулись сложенными ладонями ко лбам в коротком приветствии, но не стали возносить молитвы богам.
Йоро с яростным криком прыгнул на соперника. Все закончилось быстро. Йоро врезал Ориму плечом в грудь. Оба качнулись к синему канату, утянув за собой загородку, и Йоро повалил противника, схватив за шею.
С минуту они катались по полу. Орим молотил руками по лицу Йоро, но тот оказался наверху и сомкнул ладони на горле противника. Он с ревом тряхнул его, и Орим треснулся затылком о бетонный пол с таким звуком, что весь зал вздрогнул, а потом прижал к сонной артерии Орима локоть и навалился всем весом, надавив со всей силы. Орим плевался, дергался и пытался отодрать руки Йоро. Зрители замерли. Послышался встревоженный шепот.
Прошло несколько секунд, лицо Орима побагровело. Даук Лосуньин снова встал и строгим тоном объявил:
– Господин Орим, вы сдаетесь? Поднимите руки, если так.
На мгновение Анден подумал, что Орим откажется и его задушат. Потом тот нехотя поднял руки, признавая поражение. Йоро презрительно сплюнул и отпустил его, встал и пошел за рубашкой и ботинками, вытирая окровавленные губы тыльной стороной ладони. Орим лежал, тяжело дыша. Два приятеля приподняли его и, подхватив под руки, помогли уйти.
Кто-то поправил канатное заграждение. Колосс снова сел. Анден бросил взгляд на Даука – тот явно вздохнул с облегчением и наклонился, чтобы сказать что-то Рону Торо. Люди вернулись к столам, и разговоры возобновились.
– Можешь себе представить, Орим и Йоро были близкими друзьями, – сказал Дерек.
– Но что-то не заладилось в деловом партнерстве, – объяснил Кори в ответ на вопросительный взгляд Андена. – Орим заявил, будто Йоро надул его на десять тысяч талиров. А Йоро утверждает, что он делал всю работу, пока Орим развлекался с девушкой Йоро за его спиной. – Кори развернул кислую конфету и закинул ее в рот. Он предложил другую Андену, но тот покачал головой – он не понимал, как кому-то могут нравиться подобные конфеты. – Отец страшно волновался из-за этой дуэли, – сказал Кори, понизив голос. – Дуэли случаются нечасто, только по серьезному поводу, но хорошо, что Орим сдался. Никому не надо, чтобы сюда сунула нос полиция.
Увиденное потрясло Андена. Не сама дуэль, несмотря на все различия в правилах, просто после той стычки в парке с Карсоном Сантером из Бригады Анден прилежно старался выучить эспенские нормы поведения.
– Я думал, дуэли запрещены, – сказал он.
– Чувак, да в Эспении все запрещено, – засмеялся Дерек. – Даже петушиные бои.
Кори ободряюще похлопал Андена по руке, это удивило его, и он слегка покраснел.
– Но законы такие запутанные. И часто можно договориться.
– С помощью хорошего адвоката, – пояснил Дерек.
– Шун Тодоро! – раздался крик из центра зала. Теперь на ринге для дуэли на чистых клинках стоял молодой человек. – Тод, ты где? – Он ткнул пальцем в сторону стола, где сидел Анден, а потом скрестил руки на груди с притворно оскорбленным видом. – Говорят, твое Отражение лучше моей Легкости. Хочешь доказать, что это враки?
По залу раскатился топот ног. Кори шлепнул Тода по спине и крикнул:
– Он выпил только две порции, Сэмми, ты уверен, что не хочешь подождать?
Шун Тодо поднял рюмку и театральным жестом ее осушил, а потом хлопнул ею об стол и поднял руки, показывая, что согласен.
– Этто Самишун, – проревел Тод. – За твое высокомерие я награжу тебя… пинком под зад.
Когда Тод перебрался через синий канат, снова раздался топот ног и одобрительные выкрики. По контрасту со смертельной серьезностью предыдущей дуэли сейчас настроение в зале для поединков было приподнятым, все знали, что это легкий поединок, обычное кеконское соревнование.
Вызвавший Тода Сэмми присел в позе преувеличенной готовности. Тод ухмыльнулся, оглядел зрителей и прошелся, подняв руки и призывая публику кричать громче, что она и сделала с огромным энтузиазмом. Андену это напомнило эспенские спортивные состязания, все происходящее казалось ему глупым и совершенно не кеконским.
Тод крутанулся и бросил в Сэмми луч Отражения, но Сэмми с Легкостью отпрыгнул и выкрикнул издевку. Отражение задело нескольких зрителей, им пришлось взять напитки и схватиться за стулья. Посыпались тарелки с едой. Тод быстро выпустил еще две волны Отражения, и Сэмми с трудом увернулся – он перепрыгнул прямо через голову Тода и приземлился за его спиной.
Кори заулюлюкал и выкрикнул:
– Сделай его, Тод!
Их друг крутанулся и сделал вид, что бросает волну поверху, а на самом деле пустил вниз широкую волну Отражения и наконец-то попал сопернику по коленям, и тот растянулся на полу. Сэмми перекатился и поднял руки, ухмыляясь в притворном страхе, а Тод устроил спектакль, прыгнув на него и якобы приканчивая. Зрители завизжали от удовольствия.
Обе Зеленые кости дружелюбно похлопали друг друга по плечам, перелезли через канат и вернулись к столам под одобрительные крики публики.
  
– Шикарно, – сказал Дерек, когда Тод сел за стол.
А Кори добавил:
– Высший класс, чувак.
Анден тоже покивал, хотя, по правде сказать, поединок не произвел на него впечатления. Стиль, с каким Тод и Сэмми использовали нефритовые способности, был своеобразным и выглядел жалко. Отражение Тода было точным, но слабым, Легкость Сэмми – неплохой, но ему не хватало скорости, приходящей с Силой. В общем, такой уровень ожидаешь от пятиклассников в Академии.