"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Ладно, Куп еще думал над этим.
Морти сел рядом с ним и помахал Жизель. Она ответила тем же.
– Простите за опоздание. Вышел из лифта и заблудился. Все вокруг одинаковое. Может, нужны какие-то номера на двери, карта или типа того?
– Это против замысла, – отозвался Вулрич.
– Какого? – встрял Куп.
– Чтобы все выглядело одинаково.
– Ради безопасности? – спросил Морти.
  
– Именно.
– Круто. Я уж раздумывал, что буду есть первым делом, если не выберусь, – руки или ноги.
– Ноги, – подсказал Куп. – Больше мяса. Если повезет, съешь только одну, прежде чем найдешь выход.
– Ты тоже об этом размышлял? – догадался Вулрич.
– Всякий раз, как попадаю в Нарнию.
Жизель прокашлялась:
– Итак, раз уж все в сборе, полагаю, у вас для нас задание?
– Да, – кивнул босс. – Весьма незамысловатое, но я решил, что вам оно подходит чрезвычайно.
Он выудил из ящика и бросил на стол большую папку. Купу это не понравилось. И словно «чрезвычайно» тоже не понравилось, особенно вкупе с «вам подходит». В голову полезли мысли об острых клинках, смертельных проклятиях и множестве других неприятных штук, призванных его ранить и/или убить.
– В чем суть задания? – спросил Куп.
– Простая кража. В местном музее выставлена мумия. Мы бы хотели, чтобы от них она перекочевала к нам.
Вулрич открыл папку и разложил на столе ее содержимое: чертежи, фотографии интерьера и экстерьера музея, список сотрудников с расписанием смен и другие полезные сведения. Жизель просматривала бумаги, Куп стоял рядом, силясь все рассмотреть и при этом держась как можно дальше от подписанных бланков на убийство. Не то чтобы он был суеверен. Просто в ДНН казалось, что смерть можно подхватить так же легко, как простуду или пулю.
– Подойди ближе, Куп, – сказала Жизель. – Разве тебе не интересно?
– Мне и тут хорошо.
Морти поднял чертежи, проверяя, нет ли в музее замков. Жизель шерстила информацию о персонале. Куп тыкал пальцем в снимки, стараясь не обращать внимания на смертные приговоры и трофеи на стенах кабинета.
С минуту он притворялся, что изучает сведения, затем спросил:
– Как быстро надо все провернуть?
– Воскресная ночь подойдет. В понедельник музей закрыт, так что времени у вас будет предостаточно.
– Какая мумия вам нужна?
– А их там много?
– Целая комната.
Вулрич взял фотографию, которую рассматривал Куп, и скривился:
– Что ж, небольшая сложность, но не проблема. У меня есть консультант, который отправится с вами. Эксперт по египетскому искусству и артефактам.
– Проще говоря, любитель, – буркнул Куп. – Прелестно.
Проигнорировав его, Вулрич бросил снимок на стол:
– Вы можете реквизировать любое оборудование – в разумных пределах. Как я уже сказал, сейчас конец финансового квартала, так что нам нужно следить за бюджетами.
– Разумеется, – вздохнул Морти. – Дилетант на хвосте и ограниченный бюджет – что еще нужно для идеального преступления.
– По мне, задача довольно простая. И я уверен, что доктор Лупински вам очень поможет, когда окажетесь внутри.
– Не сомневаюсь, так и будет, не так ли, Куп? – поддакнула Жизель. Затем сгребла со стола бумаги и убрала в сумку.
Куп какое-то время молча размышлял.
– Так что не так с этой штукой? – спросил наконец.
– Ничего, – отозвался Вулрич. – Это мумия.
– Зачем она вам?
– Ее реквизирует отдел чудотворных древностей. Уверен, у них есть на то причины.
Куп покачал головой:
– Я там бывал. У них и так трупы лежат штабелями до потолка.
– Точно, – подтвердил Морти. – Кому-то явно стоит там убраться.
– Им не нужен просто любой труп, им нужна конкретная мумия, – отчеканил Вулрич. – Эта мумия.
– Мумий там тоже за глаза, – не унимался Куп.
Вулрич облокотился на стол:
– К чему эта дотошность?
– Мне просто любопытно. Почему на дело нас отправляете вы? Сами же сказали, все довольно легко. Хватило бы письма на электронку. Лично вы раздаете только очень важные задания.
– Не всегда.
– Всегда.
Вулрич распрямился и развел руками:
– Как и ты, я покорный слуга ДНН. Мы идем туда, куда велено, даже если не знаем причин.
– Не обращайте на Купа внимания, – вмешалась Жизель. – Он не успел позавтракать, вот и капризничает.
– Завтрак – самая важная трапеза дня, – кивнул Вулрич.
Куп встал:
– Отлично. Тогда я за вафлями. Кто со мной?
– Не так быстро, Купер.
– Не волнуйтесь, вы тоже приглашены. Вы похожи на любителя кексов. С отрубями, угадал? Помогает пищеварению.
– Скажу иначе. Сядь и успокойся, – приказал Вулрич. – Это обычная разнарядка на обычную кражу. А отправляю вас я сам потому, что хотел лично представить доктора Лупински.
Куп опустился на стул, а Жизель так на него глянула, что наверняка синяк остался.
– Да как скажете. Никто из нас не шарит в египетской мути, так что помощь, наверное, не повредит. Когда мы с ним встретимся?
– Прямо сейчас, – ответил Вулрич и крикнул в сторону двери: – Доктор Лупински! Вы уже там?
«Шикарно, он глухой», – подумал Куп. И пробормотал:
– Надеюсь, у него есть монокль.
– И пробковая каска, – добавил Морти.
– Тс-с-с, – шикнула Жизель.
Дверь в коридор распахнулась, и в комнату вплыл полутораметровый осьминог. По крайней мере, именно это увидел Куп. Он покосился на Жизель и Морти, и судя по их лицам, они видели то же самое. Куп снова уставился на осьминога, но на сей раз тот больше походил на кошку. Кошку верхом на осьминоге. Куп зажмурился, а когда снова открыл глаза, комок страха в горле немного рассосался. Самую малость. Стало ясно, что это не осьминог и не кошка, а робот с черно-белым теликом на вершине, по экрану которого туда-сюда расхаживает тощий молодой кошак. И пусть было очевидно, что кот – лишь картинка, Купу казалось, будто тот смотрит прямо на него.
– Какой милый котенок, – протянула Жизель. – Кто это? Абиссинец?
– Нет, – ответил Вулрич. – Это доктор Лупински.
Робот скользнул ближе на металлических щупальцах, затем одним закрыл дверь, а другое протянул Морти. Бедолага побледнел, но в конце концов пожал предложенную конечность.
Жизель наклонилась через Купа:
– Привет. Я Жизель. Рада знакомству, доктор.
«Мур-р-р-р-р», – донеслось счастливое кошачье мурчание из крохотных динамиков.
– А это Куп, – продолжила Жизель.
Осьминогокот протянул к нему щупальце. На экране вспыхнула надпись:
 
«Приятно познакомиться. Много о вас слышал».
 
Куп потряс докторское щупальце:
– А я о вас – не особо много, док. – И зыркнул на Вулрича: – Почему на экране кот?
Надпись сменилась:
 
«Раньше я был котом».
 
– Ну да. Теперь все ясно.
Вулрича передернуло.
– Изучая кое-какие тайные магические тексты, милый доктор превратился в кота. А когда умер, его призрак вселился в ближайший жизнедеятельный объект. Телевизор. Все очень просто.
– Ничего подобного, – возразил Куп. – Все очень странно. Почему кот? Какой-то мышиный фетиш?
Босс покачал головой:
– В то время он изучал Баст, египетское кошачье божество. Трансформация случилась по ошибке.
– Как и вселение в телевизор?
– Именно.
– И вы хотите, чтобы мы с ним сотрудничали.
Кот возбужденно расхаживал по экрану. Появились новые субтитры:
 
«Я понимаю, что к моей внешности нужно привыкнуть».
 
– Верно подмечено, – похвалил Куп. – Без обид, док, но я не работаю с дилетантами, роботами, кошками и телевизорами. Никакой в этом выгоды.
– Вчера не работал, – исправил Вулрич. – А на этом задании будешь не только сотрудничать с доктором Лупински, но и лично отвечать за его благополучие.
  
– Да вы, на хрен, издеваетесь, – выдохнул Куп.
– Что-что?
Жизель посмотрела на осьминога:
– Он сказал: «С нетерпением жду этой работы и тесного сотрудничества с доктором Лупински».