"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Но всё это не даёт ответа на мой вопрос. Как мне тебя называть?
Впереди Люцифер, прижимая телефон к уху, отворачивается от своих поклонников. Судя по выражению его лица, кто-то получит в зад вилы размером с «Кадиллак».
— Зови меня Джеймс. Не Джимми или Джим. Просто Джеймс. А как мне тебя называть?
— Бриджит вполне сойдёт.
— А. Думал, мы исповедуемся в настоящих именах.
  
— Нет. Я лишь спросила, как тебя называть.
Теперь, когда вот уже пару секунд не получает королевских почестей, Ричи понимает, что Бриджит нет рядом с ним. Он оглядывается по сторонам, как выживший на «Титанике» в поисках спасательного жилета.
— Думаю, тебя вот-вот пригласят обратно на сцену.
Бриджит слабо вздыхает.
— Тебе везёт. Твой шеф не проводит все свои часы бодрствования в беспокойстве о том, что ты можешь трахать кого-то ещё.
— Он о таком не упоминал.
Она улыбается и машет рукой, чтобы привлечь внимание Ричи.
— Мне надо идти. Было приятно поговорить с тобой, Сэндмен. Пардон. Джеймс.
— И с вами, мисс Бардо.
Уходя, она легонько проводит пальцем по тыльной стороне моей руки.
Обычно я не думаю о девушках из порно, как об актрисах, но Бриджит может быть исключением. Когда она подходит к Ричи, то одаривает его улыбкой «Красотки», словно считает центром мира.
Похоже, центр мира Люцифера полетел в тартарары. Он манит пальцем, и мы покидаем танцевальный зал. Никаких прощаний. Никаких рукопожатий. Ничего. Должно быть приятно просто начать идти, зная, что все остальные последуют за тобой. Что в точности и произошло. Ян, Коралин и Ричи практически рванули за ним. Ричи тянет за собой Бриджит, словно щенка на поводке. Она смеётся. Я проталкиваюсь сквозь толпу, обхожу волосатого зверюгу нагуаля с парочкой ведьм, пожирающих сырое мясо с подноса голема. Волчок держит голема за руку, чтобы тот не мог сбежать.
Я догоняю их как раз в тот момент, когда все прощаются. Люцифер жмёт последние несколько рук, посылает несколько воздушных поцелуев, и мы снова двигаемся.
— Что происходит?
Он ещё раз смотрит в свой телефон и суёт его в карман.
— Мы возвращаемся в отель. Очевидно, Аманда со своим шабашем так и не ушли, и они не особо-то любезны с персоналом отеля, который слишком напуган, чтобы вышвырнуть её.
— Чьи последователи глупее, твои или божьи?
— Мои — дурачки, а его — самодовольные щёголи. Выбирай сам.
— Мне следовало догадаться, что маленький говнюк будет здесь.
Люцифер смотрит на меня. Я киваю на симпатичного молодого парня, хмуро выпивающего с краю группы других прелестных молодых особ. Это Зигги Стардаст, парень с дурными манерами из «Бамбукового дома кукол», который думал, что я дельфин, выполняющий трюки за рыбёшку.
— Это сын Яна и Коралин. Кажется, его зовут Ренье. Недовольный маленький зануда и бездельник.
— Сдаётся мне, типичный Саб Роза.
Люцифер направляется к первой гондоле, которую видит, опередив собиравшуюся сесть в неё недовольную женщину Саб Роза. Она собирается что-то сказать, видит меня и качает головой.
   — Это Медея Бава, глава Инквизиции Саб Роза.
Я сажусь в лодку, и она говорит:
— О человеке судят по его компании.
— Согласен. Ты живёшь одна с тридцатью котами, и всех зовут Мистер Усатик.
Она стоит и хмуро глядит на меня, пока голем-гондольер увозит нас прочь.
— Твоя подруга? — cпрашивает Люцифер.
— Она то ли хочет сжечь меня на костре, то ли отключить мне кабельное. Точно не помню.
— Почему ты не убьёшь её?
Я смотрю на него. Не могу сказать, это он всерьёз или нет.
— Потому что она ещё ничего не сделала.
— Не будь идиотом. Если всегда будешь ждать, пока твои враги сделают первый ход, то будешь мёртв ещё до завтрака.
— Но это твои фанаты, а не враги, испортили тебе вечер. Ты просто не можешь победить.
— Мы могли бы поставить на паузу твою политику «не убий». Аманда и её люди могут быть неуправляемыми, но так или иначе с ними нужно разобраться.
— Ты хочешь, чтобы я зарезал тринадцать человек в вестибюле отеля?
Он пожимает плечами.
— Сделай это на парковке, если волнуешься за ковры.
— Это не сосущие серу демоны. Не обещаю никого убивать.
Он молча закуривает сигарету. На этот раз мне не предлагает.
— Если тебе нужно поиграть в гуманизм, разберись сперва с Амандой. Прикончи её, и остальные, скорее всего, слиняют по домам. Я разберусь с ними позже.
— Пока мы разбираемся с досадными ситуациями, охуенное тебе спасибо за Элеонору там, во время разговора со старушкой.
— Не будь таким серьёзным. Ты ненавидишь Саб Роза, потому что не знаешь, как на них оторваться.
— «Несущий свет» звучит забавно. Кстати, отличное название. На слух как из уст кузена Люка Скайуокера с заячьей губой. Может, они смогут нанять эвоков [291] на роль остальных падших ангелов.
Когда голем причаливает к лестнице водохранилища, Люцифер набирает шофёра и велит ему ждать нас там, где высадил.
Когда мы возвращаемся на улицу, его там нет. Этот кретин хочет, чтобы ему по кругу перерезали горло и сзади тоже, чтобы оно соответствовало передней части?
— Возвращайся внутрь. Я подожду, — говорю я.
— Успокойся. Вот он.
Лимузин прижимается к обочине, и Люцифер направляется прямо к нему. Я хватаю его за руку и держу, пока водитель не выйдет. Когда тот покидает машину, то я делаю то, что, уверен, прежде никто кроме Бога никогда не делал. Я сбиваю Люцифера с ног. У вылезающего из лимузина парня нет сердцебиения или нервного дыхания того, кто только что заставил ждать Повелителя мух. Он больше похож на меня, когда я охочусь.
За ним из машины выбираются ещё пять человек. На них чёрные комбинезоны, ботинки и балаклавы, типичный тактический трансовый прикид, но на костюмах нет знаков различия. Насколько мне известно, это может быть Департамент полиции Лос-Анджелеса, Доктор «Ноу» или Общество охраны животных.
В следующий раз, как бы ни тесен был этот чёртов пиджак, я возьму пистолет с собой.
Шестеро мужчин разделяются на две группы. Четверо с чем-то выглядящим нелетальным направляются к Люциферу. Двое с пушками идут на меня.
У того, что повыше, автоматический дробовик АА-12. У его приятеля что-то вроде штурмовой винтовки G3. Это означает, что они работают на людей, которые могут позволить себе лучшие игрушки, что в свою очередь означает, что они, скорее всего, профи. Проклятье. Я надеялся откупиться от них бесплатным прокатом фильмов. Попкорн из микроволновки в комплекте.
Парень с дробовиком начинает палить, едва переступив бордюр, тесня меня обратно к водохранилищу и стараясь отрезать, чтобы я не смог помочь Люциферу. Хороший план. Пока у него в руках эта бомбарда, я не побегу навстречу заряду двойной нулёвки [292] и не стану атаковать его. Я делаю в точности то, чего он хочет от меня. Падаю.
На оружейном языке это называется стрельба в падении. Вы падаете назад, одновременно поднимая оружие и стреляя. Если у вас хорошо получается, то падение — отличный способ стрелять в вооружённого нападающего, не схлопотав пулю в ответ. К сожалению, я в этом не силён. К счастью, попасть в темноте во что-то наацем намного проще, чем пулей.
Я щёлкаю наацем вверх и наружу, нанося ему отметину сбоку на горле. Судя по забившему оттуда красному фонтану, должно быть, я перебил сонную артерию. Удачный бросок. Вдвойне удачный, потому что его приятель с G3 поворачивается взглянуть и получает в лицо струю кровавого спрея. Ослеплённый, он вскидывает винтовку, но слишком боится попасть в Люцифера или одного из своих людей, чтобы стрелять. Он пытается вытереть глаза рукавом. На то, чтобы прочистить один глаз, у него уходит около десяти секунд. Достаточно долго, чтобы я успел сложить древко нааца и раскрутить его как хлыст, нанеся парню удар в центр груди. Его бронежилет не даёт наконечнику копья проникнуть глубоко, но то, как он заскрипел зубами, говорит мне о том, что есть контакт.