"Современный зарубежный детектив". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Наконец добираюсь до дому, кое-как ставлю машину, бегу внутрь, чтобы звать на помощь, и застаю на кухне такую картину: Мерфи лежит на полу, а вокруг него хлопочут Дейзи и Элла. Он так и тает от удовольствия, видя к себе такое внимание, а когда замечает меня, не дает себе труда даже встать, ограничивается лишь приветственным постукиванием хвоста по полу. Я припадаю к нему, трусь щекой о его шерсть.
– Вернулся! – бормочу, а он признательно лижет мне щеки. – Какой умный, какой умненький мальчик.
– Мы пытались тебе позвонить, но у тебя телефон выключен.
Является Пол:
– Что, Мерфи удрал от тебя? Странно. Что произошло?
– Мне взломали машину, – говорю я, подняв к нему лицо. – Разбили стекло, и на полу была кровь. Он не ранен?
– Взломали? – Пол трогает мне лоб. – С тобой ничего не случилось? Что-нибудь взяли?
– Нет, я в порядке, и не взяли ничего. – Я снова обнимаю собаку. – А Мерфи, наверно, удрал через разбитое окно.
– У него только маленький порез на голове, кровь уже не течет. Ему повезло – это Орла нашла его, – сообщает Дейзи, и спина моя выпрямляется сама собой. – Он бы мог убежать, заблудиться…
Быстро встаю, поворачиваюсь: бог мой, стоит как ни в чем не бывало. На ней легкое летнее платье – кремовое, открытое. По кромке юбки синие незабудочки. Смотрит на меня нахальным, игривым взглядом. В руке один из моих любимых хрустальных бокалов. Она идет к серванту, берет еще бокал, наполняет и протягивает мне.
– Шампанское, – говорит она. – Мне хотелось как-то отметить свое возвращение. Надеюсь, не возражаешь?
Волна ярости поднимается у меня в груди, готовая выплеснуться фонтаном. Она в моем доме! Она общается с моими родными запанибрата, вешает им лапшу, будто спасла собаку. Наверно, возвращалась в свой коттедж, где у нее была встреча с Шагсом, увидела мою машину и не устояла перед искушением разбить окно и похитить Мерфи. Справа от меня стойка для ножей. Я могу схватить любой, стоит лишь руку протянуть. Вон тот, самый большой, которым я обычно режу тыкву. Взять бы сейчас его и всадить ей в грудь по самую рукоятку. Чтобы кровь ударила фонтаном. Интересно, легко ли войдет лезвие, или придется приложить усилия? Будет ли она кричать?
– Где ты нашла Мерфи?
– На улице, – отвечает Орла и подносит к губам бокал. – Заблудился.
– Как ты узнала, что это наша собака?
Вопрос звучит категорично, почти враждебно. Чувствую, что Пол и девочки тревожно смотрят на меня, потом переглядываются.
– Так на нем же ошейник с твоей фамилией и номер телефона.
– Ну ладно, спасибо.
Я вспоминаю про фотографии моего семейства, разбросанные по полу ее спальни, похожей то ли на склеп, то ли на храм, где она молится на свое отрочество.
– А теперь – до свидания. Я тебя не задерживаю.
– Грейс! – Пол нерешительно улыбается. – Я пригласил Орлу остаться и выпить с нами. – Одной рукой он обнимает меня за плечи и осторожно трясет. – Тем более что она, считай, спасла нашего беднягу Мерфи. Подумай, какую она оказала нам услугу.
– Тебе это покажется странным, Пол, но никакой услуги она нам не оказывала, – холодно говорю я, хотя внутри у меня все кипит, – и сейчас должна уйти.
Орла трогает Пола за руку легким, почти поглаживающим движением:
– Я не хочу доставлять вам беспокойство.
Она широко распахивает глаза, пытаясь выглядеть невинной и уязвленной одновременно, и хотя Пол человек неглупый, он купился – игре Орлы могла бы позавидовать любая кинозвезда со всеми ее «Оскарами».
Я вижу, что он уже совсем слюни распустил, и мне становится очень горько.
– Ну ты и штучка, – цежу я сквозь зубы.
Так, я уже все решила. Понимаю, что очень сейчас рискую. Если буду стоять на своем, она может рассвирепеть и тут же выложить всю правду о смерти Розы, но то, что я только что видела в ее спальне, плюс разбитое стекло в машине, плюс наглые попытки втереться в мой дом, завоевать доверие тех, кого я люблю, – считаю, что все это более важно, чем тайна, которой уже двадцать четыре года.
– Вали из моего дома, к чертовой матери!
– Грейс!
– Мама!
Пол с девочками глядят на меня со страхом и изумлением. У близняшек раскрыты рты, муж хмурится и качает головой. Орла отшатывается, как от удара, на лице испуг, глаза полны слез.
Пол берет меня за руку, тащит в коридор:
– Какая муха тебя укусила?
– Орла нам враг. От нее добра не жди, она… она… – Я запинаюсь, подыскивая подходящее слово. – Ей ни в чем нельзя верить, Пол. Она вертит людьми как хочет, она неискренняя, она коварная и лживая. Испорченная насквозь, порочная, дай ей волю, она с радостью убьет нашу собаку. Она способна не моргнув глазом разрушить нашу семью.
– Что? – недоверчиво спрашивает Пол. – С чего это ты взяла?
– Это она разбила окно в моей машине. И поранила Мерфи.
– Откуда ты знаешь? Ты что, сама видела?
– Нет, не видела. Но я хорошо знаю, на что она способна, знаю, что никто, кроме нее, не мог это сделать. – На этот раз я не сдерживаю эмоций. – А в доме у нее я видела Шагса Макговерна. Принес ей наркотики.
– Как это могло прийти тебе в голову, что за безумие! – Он делает над собой страшные усилия, чтобы поверить мне. – И откуда ты все это знаешь? А что касается твоей машины, у нас в поселке такое не редкость. Не понимаю, почему надо обвинять именно Орлу.
– Да потому, что это сделала она!
Прижимаю пальцы к вискам и лихорадочно думаю: рассказать про ее спальню, про фотографии и все остальное или нет? Нет-нет, если расскажу, неизбежно придется рассказывать и про Розу… это невозможно, нельзя. Я беру его за руку.
– Понимаю, все это кажется нелепостью. Понимаю, кажется, будто я все придумала, но это не так, Пол. Честное слово. Прошу тебя, верь мне. Хорошо?
Он вздрагивает, потом неуверенно улыбается:
– Конечно, конечно, я тебе верю.
– Тогда, прошу тебя, скажи ей, чтоб ушла.
Пару секунд он смотрит мне в глаза.
– Хорошо, скажу. – Он тяжело вздыхает. – Но давай сделаем это как-нибудь поделикатней.
Мы возвращаемся на кухню. Девочки, кажется, оправились от моей вспышки.
– Посмотри, мама! – Элла держит передо мной раскрашенную футболку. – Посмотри, что нам Орла подарила!
У Дейзи тоже в руках футболка, цвет и рисунок другой, но покрой такой же модный и дорогой. А когда девочки глядят на ярлыки, Элла визжит от радости, а Дейзи бежит к Орле обниматься.
– Запоздалые подарки на день рождения, – говорит Орла, легкая, как колибри, бесстыжая и нахальная, как стервятник. – А это для вас, Пол.
Она целует его в обе щеки и протягивает блестящий пакет размером с книгу.
– Собиралась принести в воскресенье в благодарность за гостеприимство, но… – она бросает на меня пристальный взгляд, – случайно утром столкнулась с мамой Грейс, и она сказала, что в воскресенье вы уезжаете… порыбачить решили?
Я молчу, словно в рот воды набрала. Так, значит, она разнюхала, что воскресный ланч отменяется? Ладно. Мы с Юаном придумаем, когда встретиться с ней в другое время, договориться, в общем, сделать все, что нужно.
– Мм… – Пол наклоняет голову, но подарка не берет. – Я, конечно, очень ценю вашу щедрость, Орла, но простите, у нас сегодня так много срочных дел…
– Каких дел? – спрашивает Элла. – При чем здесь это! Открой, папа, давай посмотрим! – Она берет пакет у Орлы и пытается сунуть его в руки Пола. – Это же подарок!
Мне требуются неимоверные усилия, чтобы не схватить этот проклятый подарок, не швырнуть его Орле в лицо и не дать ей под зад, чтоб вылетела на улицу, – не смею, потому что сейчас надо, чтобы все сделал Пол. Он просил меня быть поделикатней; я, конечно, отчаянно желаю поскорей избавиться от Орлы, чтобы она не натворила тут еще больше бед, но, боюсь, Полу это не понравится.
А Элла, не в силах больше ждать, уже срывает с пакета обертку. Под ней оказывается та самая автобиография, которую я купила Полу в Эдинбурге и оставила на стуле в ресторане!
– Вот это подарок! – кричит Элла. – Папа мечтал об этой книге, правда, папа?