"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— Прощай, Красная Сестра… — прохрипел оборотень и медленно побрел в пещеру умирать…
* * *Елочной гирляндой вспыхнул и расплылся голубой свет магических фонарей, муть исчезла, и перед глазами проступил оплывший камень стен. Я пару раз судорожно вздохнул и, окончательно придя в себя, смог наконец оглядеться по сторонам.
— Ты в порядке?
— Да. Можно уже не держать!
Хватка друга ослабла, я окинул взглядом встревоженные лица собравшихся вокруг меня бойцов и протянул Максу череп, что по-прежнему был у меня в руке.
— Это то, о чем ты рассказывал? — внимательно глядя мне в глаза, уточнил он.
— Да… Я знаю, о чем думал этот эльф и что чувствовал перед самой своей смертью, — кивнув на лежащие под ногами кости, я пожал плечами и направился на выход. По дороге указал на крайнюю левую нишу. — Карта тут, а я подожду на улице.
Снаружи было еще светло, достаточно для того, чтобы читать какую-нибудь газету. Если она, конечно, у тебя есть. Отряд, не торопясь, располагался на ночевку. Маунтов уже отпустили, остался только мой Мрак, драконы Ваессы и ящеры патрульных. Кто-то ставил шатры, кто-то кучковался у костров. Слева за выступом трое «клинков», оживленно переговариваясь, наблюдали за каким-то не видимым мне действом. Впрочем, по их репликам можно было понять, что Фантик все-таки решил наглядно показать Риису, что же такое эта самая наскальная живопись.
— Нашли?! — Аленка поднялась со своего бревна и чуть склонила голову набок, ожидая ответа.
Сестра, по всей видимости, решила сменить гнев на милость и не обижаться на брата за то, что он не взял ее с собой.
— Да, вроде бы, — пожал плечами я, — сейчас они достанут эту карту, спустимся и расскажем.
Оглянувшись, я нашел взглядом выступ, на котором сидел умирающий эльф. Врачи, конечно, не рекомендуют сидеть на холодных камнях, но этого мира их предостережения не касаются. Да и не такой уж он холодный, этот камень. Усевшись поудобнее, я откинулся спиной на скалу и, сунув в зубы трубку, закурил. В этом мире вообще куча разнообразных плюсов. Туристических стульчиков тут не изобрели, но двадцатикилограммовый чурбак для сидения на стоянке может таскать в инвентаре даже самая хрупкая девчонка. Еду тут можно наготовить впрок, и это не пятилитровая недельная кастрюля борща, сваренного хозяйкой в выходные. Помещенные в инвентарь продукты не портятся. Они даже не хранятся, просто остаются такими же, как и в момент приготовления. Так что сэндвичи с мясом наконец-то для нас закончились. Если лисы в походах предпочитали питаться всухомятку, что не очень-то от этих сэндвичей отличалось, то у «клинков» дело с этим обстояло гораздо лучше. У некоторых кулинария прокачана до двухсот — уровень шеф-повара какого-нибудь парижского ресторана! И готовили они соответственно. Я вдохнул пахнущий дымом воздух и улыбнулся. Вспомнились вдруг школьные походы в лес, девчонки в косынках с поварешками в руках, водка, спрятанная на самое дно рюкзака, пачка сигарет и обязательная в таких случаях гитара. Нет, испытать те эмоции уже не получится никогда, но как же жаль, что нельзя остановить время… Хотя бы на недельку. Чтобы не нужно было никуда бежать и снова расставаться…
— Ты как? — Макс первым появился из пещеры, смерил меня внимательным взглядом, пожал плечами и уселся рядом.
— Нормально; карту нашли?
— Нашли, — Макс сунул в зубы трубку и перевел взгляд на выходящих из пещеры ребят. — Кости я тоже забрал — похороню их в Лесу.
— Он думал, что тот, кто их найдет, передаст жене. Саэрта ее зовут… или звали… из клана Серых Теней. У него еще дети должны были родиться. Но ты поступай так, как считаешь нужным. — Я выдохнул сквозь зубы дым и перевел взгляд на Макса: — Ну, что там с картой? Посмотрел?
— Нет, без тебя не хотел смотреть. Как-то неправильно, — он продемонстрировал мне свернутый в трубку свиток пергамента. — Вместе ходили за ней, вместе и смотреть будем.
— Ага, и яблоко тоже пополам, — улыбнулся я.
— Макс, давай уже, не томи, — поторопил товарища Луффи. — Мне тоже посмотреть охота, да и Таша уже беспокоится.
— Говорил Филатрим, что превратишься ты, друг, в подкаблучника, — разворачивая пергамент, сокрушенно покачал головой Макс. — Но кто же знал, что это случится настолько скоро… Ладно, давайте посмотрим.
Вот такой у меня друг. И плевать ему на все эти задания богов и прочую ерунду. Вместе влезли — обоим и получать, ну, или делить — тут как получится. А с яблоком этим вообще забавная история вышла в далеком пятом классе. Мы тогда оба в одну восьмиклассницу влюбились. Ну и решили объясниться ей в любви, а там пусть уже сама выбирает. Она на перемене на подоконнике сидела с яблоком в руках. Ну, мы подошли и объяснились… по очереди: я первый, он — второй… Она очень внимательно выслушала, потом не выдержала, прыснула, сунула нам яблоко и свинтила… Ладно, в сторону эту лирику.
Карта, к слову, оказалась довольно подробной. «Граница Великого Леса и Темной Империи» — примерно триста на четыреста километров. Рисовалась она до нашествия Древних, когда эльфы были еще единым народом, а границы Леса — совсем другими. То есть если верить нарисованному, то Великий Лес отступил за эти две с половиной тысячи лет примерно на четыре сотни километров на запад. Пять замков, с десяток поселений, зеленая полоса: отдельно стоящие деревья, обозначающие, судя по всему, целые рощи, и раздувший щеки мужик в правом нижнем ее углу. Так, наверное, рисовали карты в древности на Земле, и художник не стал отходить от уже существующих канонов. Были тут фигурки зверей, волчьи морды, полуголые мужчины, и женщины с оленьими рогами, и четыре обозначенных красными черепами данжа. Квеста у меня не было, поэтому отметку, где хранится «посылка», я тоже видеть не мог.
— Вот, — Макс ткнул пальцем северо-восточнее того места, где мы находились, — шестьдесят километров всего, и нам, Ром, по-прежнему по пути.
— Было бы странно, если бы он шел как-то по-другому, — покачал головой Пончик. — И что же, ты действительно больше ничего не видишь?
— Ты о данжах? — Макс кивнул на карту и перевел взгляд на разбойника. — Ну да… Я догадываюсь, что в них еще не было игроков, но карта-то никуда не денется. Придем когда-нибудь и…
— Вроде и кабака с девками вокруг нет, — ухмыльнулся Пончик. — Как?! Как, скажи мне, можно это не видеть?
— Ты о чем? Какой кабак, какие девки?
— Не обращай внимания, — махнул рукой Луффи. — Ты же знаешь, у него бывают приступы.
Пончик закатил глаза, громко выдохнул и сокрушенно покачал головой.
— Приступы бывают у тебя, — ткнув магу пальцем в грудь, назидательным тоном произнес он. — А в кабак ты в тот даже не ходил, на улице остался. Это после болота как раз было. Пока Макс на девок пялился, я объявления читал.
— Какие девки? — нахмурился друг. — Я у эльфа пиво покупал!
— Ну, на эльфа, какая разница? — улыбнулся разбойник. — Хотя на эльфа это, наверное, даже хуже…
— Прекращай уже свой концерт и говори, что видишь…
— Тебе не кажется, что этот эльф своими импровизациями кого-то напоминает? — задумчиво поинтересовалась Джаэлит. — Тебе совсем не хочется его убить?
Ответить я ей не успел, поскольку Пончик ткнул пальцем в самый северный замок на карте и, выдержав театральную паузу, произнес:
— Это храм Кираны, Макс! — он перевел взгляд на меня и развел раскрытые ладони. — И нам опять по пути. Заберем послание — и сразу в храм. Так что, может быть, все вместе и двинем потом в Эрантию…
— Но ведь… Да с чего ты решил? Это же вроде… — надежда в голосе моего друга мешалась с недоверием.
— Макс, я не знаю, куда ты в тот раз смотрел, но на щитах спутников богини были именно эти вот ветки! А храм — если это не святилище, а именно храм — обозначается именно такой вот фигней с тремя зубчиками! — Пончик снова ткнул в квадратик, нарисованный на самом краю леса, и потом указал на другой похожий значок. — Вот это — замок! Видишь, тут четыре зубца и маленькая цифра?