"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Этот недоносок не всегда будет рядом. А Рой Ару…
— Ненавидит Лукиана и не позволит ему подойти ко мне, — закончила я вместо нее. — Так что ты хотела?
— У меня есть к тебе деловое предложение, — улыбнулась она. — Я не люблю Лукиана. И готова помочь тебе избавиться от его навязчивого внимания. Навсегда. И не зависеть от настроения кровного врага и сыночка второго.
— Каким образом? — подозрительно спросила я.
  
Элоиза обвела многозначительным взглядом столовую и тихо сказала:
— Не здесь. Поговорим в другой раз, Ариенай. Пока можешь обдумать мое предложение.
С этими словами она поднялась и ушла.
— Не соглашайся, — обеспокоенно зашептал Кай. — У нее зачатки ментальной магии, а также магии огненных иллюзий. Наверняка она захочет сделать свое “деловое предложение” тогда, когда меня не будет рядом. Правда, у нее четверть круга. Но будь осторожна, Ариенай. Я думаю, что ее подослал Лукиан.
Я вздохнула и ответила:
— Да что же они все ко мне привязались…
Кай пожал плечами:
— Одно Элоиза сказала верно. Лукиан любит все новое и необычное. И сейчас самая необычная девушка здесь — это ты.
— Мой род не хуже его, — процедила я, глядя в спину удаляющейся Элоизы. — Он не имеет права преследовать меня против воли.
— Верно. Но твой род — изменники.
— Пока.
На этом разговор увял. Когда я посмотрела на Кая, то обнаружила, что он как-то странно смотрит на меня. Я напряженно спросила:
— Что?
— Ничего, — бесстрастно ответил он. — будь осторожна с ней, Ариенай.
Я рассеянно кивнула и только после этого спохватилась и спросила:
— А где Ханс?
— Домой поехал. У них там семейный праздник. Ритуальный, связанный с их демонами.
Я вспомнила огненное существо на его плече и задумчиво кивнула.
После всех волнений я надеялась на пару дней отдыха. Да и присутствие в городе Лиора Шендана заставляло меня безвылазно сидеть в Эйехоне. Но стоило мне выйти из столовой вместе с Каем, как я тут же увидела Ханса. Третьекурсник, как ни в чем не бывало, шагал по коридору Академии. Только теперь от него шарахались все встречные, а татуировку на шее Ханс прикрывал рукой. Когда он приблизился, я увидела, что третьекурсник осунулся, а под его глазами залегли тени.
— Все нормально, — отмахнулся он в ответ на мой вопросительный взгляд.
Стоило ему на миг отнять руку от татуировки, как из нее выросла огненная морда. Клыки клацнули перед моим носом, а затем Ханс решительно затолкнул демона обратно.
— Прости, — виновато сказал он. — Он это… Одичал немного после ритуала. А тебя там учитель ждет, у ворот. Настоятельно просил не задерживаться.
— Ни дня без практики, — пробормотал Кай.
— Может, раз не может сам меня убить, решил уморить непосильной учебой? — съязвила я, вспомнив наш разговор в столовой.
Затем я торопливо распрощалась с парнями и ушла. Кай смотрел немного обиженно, моя последняя фраза его задела. Похоже, он искренне верит в то, что кровник собирается убить меня. А во что верю я сама?
Ару, как я уже поняла, не любил ждать. Поэтому я вихрем пронеслась по общежитию до комнаты и обратно. По пути я уже традиционно получила привычный окрик “Не бегать!” от Валисия.
Погода сегодня оставляла желать лучшего. Небо затянули свинцово серые тучи. В воздухе я чувствовала разлитую влагу, и вместо приветствия сообщила учителю:
— Вечером будет дождь.
Кажется, настроение моего кровника было ничуть не лучше местной погоды. Ару мрачно взглянул на меня и процедил:
— Два водника на этот город — перебор. Притягиваете свою стихию.
— Огненные и дождь не любят? — спросила я, вспоминая его реакцию на воду в комнате и мокрую одежду.
— Как ты догадалась? — саркастично спросил он.
— Вы же можете себя высушить. Неужели у вас нет никакого заклинания от дождя?
Кровник развернулся и бросил через плечо:
— Есть. Хватит трепаться, у нас сегодня много дел. Идем.
Я послушно догнала его и пошла рядом. Мы направлялись в ту же сторону, что и вчера.
— Снова будем искать заклинание Шендана? — догадалась я. — Если я не почуяла его сразу…
— Это ни о чем не говорит, — оборвал меня Ару. — Но я понял, что на твою слабую магию нельзя полагаться. И сначала нас ждет другое дело.
Я вспомнила вчерашних огненных и пробурчала:
— Моя магия — не слабая. Среди огненных тоже достаточно тех, кто носит только четверть круга в моем возрасте.
— Возраст не оправдание. До трех четвертей круга ты слабачка.
— Что, за все годы, что вы здесь работаете, вам ни разу не попадалась студентка с половиной? — скептически спросила я. — Кстати, много ли их было, этих лет?
— Это не твое дело, Суру, — отрезал он. — Помолчи.
Я в очередной раз подумала о том, что он, наверное, довольно молодой бессмертный. Интересно, сколько лет назад он прошел полный круг. Два? Пять? Ему меньше тридцати или больше?
Самый молодой бессмертный за последние сто лет? И я о нем ничего не знаю… Любопытство жгло, но я молчала и старательно оглядывалось. Седовласый то ли сегодня не желал сопровождать Ару, то ли стал лучше скрываться. А, может быть, он тоже огненный и не любит дождь?
Я подняла глаза на серое небо. Как было бы здорово пройтись под дождем… Но из-за приезда Лиора придется отказать себе даже в этой малости. Разве что Руперт согласится меня сопровождать. Ару постарается избавиться от моего общества до вечера. Может быть, отпустит с практики пораньше, и хотя бы сегодня я отдохну?
Но пока мне приходилось идти рядом с учителем и молчать. К той улице, где мы вчера встретили Лиора, Ару меня не повел. Тот квартал мы вчера обошли несколько раз, и теперь я точно знала, что ведут меня в другую сторону. Ару углублялся в переплетение узких улочек. Люди, которые попадались навстречу, заставляли меня держаться поближе к кровнику. Большинство выглядели настоящими головорезами.
— Ты маг с половиной круга, хватит трястись, — на ходу прошипел Ару.
— А, так все-таки я не слабачка?
— Для них — да. Придержи язык.
Я снова послушно замолчала. И молчала до тех пор, пока мы не остановились перед неприметной дверью. Я думала, что кровник будет стучать, но та оказалась не заперта. Ару уверенно распахнул ее и начал спускаться в подвал. Я шагала следом по крутым и скособоченным ступенькам. Было темно, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы не свернуть на них шею. На одно из последних я все-таки не удержалась и потеряла равновесие. Ару, который благополучно преодолел лестницу, в этот момент резко обернулся, и я влетела носом ему в грудь. В то место, где обычно появлялась странная рана. Даже через пальто я ощутила ее тепло, но учитель не дрогнул. На миг он прижал меня к себе, а затем удивленно спросил:
— Ты чего?
— Ступеньки крутые, — выдавила я, кое-как восстанавливая равновесие.
Только убедившись, что я твердо стою на ногах, Ару отвернулся и толкнул плечом следующую дверь. Чувствуя, как начинают пылать щеки, я шагнула следом. И тут же забыла обо всем, разглядывая открывшуюся мне комнату.
— Ого… — только и сумела выдохнуть я.
Зачем мы здесь?
  
Глава 21
 
Комната оказалась маленькой и квадратной. В одной стене была дверь, через которую мы пришли, а три другие были заставлены стеллажами. Сначала мне показалось, что они завалены всяким хламом. Но затем я ощутила пристутсвие мощных охранных заклинаний. Взгляд начал выцеплять отдельные предметы на полках, и я поняла, где мы оказались. Это не лавка старьевщика. Здесь продают магическое оружие и артефакты. Причем я подозревала, что основная часть покупателей не дружит с законом, да и товар, вероятно, добыт не самым честным путем.
  
Человека я заметила не сразу. Он сидел в углу, который был освещен хуже всего, на низком, скособоченном табурете. Худое, некрасивое лицо, крючковатый нос, длинные сальные патлы, линялая рубаха и потертые на коленях штаны. На полу перед ним были разложены инструменты. В тонких длинных пальцах он вертел кусочек граната. На одном его глазу был монокль.