"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Да, старший Мирэн, — судя по обращению, навестить нас решил кто-то из младшей стражи. Пока служащие под крылом не получили звания, они подразделялись между собой просто: старший и младший. Одним словом, старослужащие и новобранцы.
Дверь в мертвецкую, судя по характерному скрипу, приотворилась, а далее послышался стук колес о каменный пол и шаги. Невысокий, можно сказать тщедушного телосложения юноша в синей тунике и коричневом нагруднике без опознавательных знаков проследовал до середины мертвецкой, катя перед собой небольшую тележку, на которой лежало два трупа целителей, что встретились мне вчера. Паренек с облегчением снял шлем, скрывавший часть его лица и локоны золотистых волос, которые сейчас неровными волнами облепили ему лоб и виски.
— Ну и жарища, — выдохнул он.
Судя по всему, его родителям дорогого стоило, чтобы их сын попал в услужение под крыло Дома Дриэлл. Паренек был совсем еще юным и не отличался ни выдающимся телосложением, ни ростом и силой.
Еще раз посмотрев на парня, который стал стаскивать трупы с тележки, пока, правда, безуспешно, я подумала, что я тоже так могу… А почему, собственно, нет?
На этот раз вместо шести женских тел мне пришлось запихнуть в ящики всего два мужских, запустить магический контур охлаждения для двух ячеек и позаботиться о том, чтобы юный страж не пришел в себя раньше времени. Но ничего, я человек опытный — справилась. Да и форма охраны села на меня вполне себе прилично, даже сумочка под нагрудником уместилась.
Я могла бы просидеть в мертвецкой от силы несколько дней. Но в отличие от моих подопечных, у меня еще были физиологические нужды. К тому же что было бы в том проку? Сидеть на каменном полу, голодать, регулировать собственный организм, чтобы я могла продержаться без воды и ходить по нужде в дальний угол? Это была бессмысленная трата времени. Да и не мешало бы понять, что происходит и как нам выбраться отсюда. Возможно ли это в принципе? Как ни крути, но пока у меня была лишь отсрочка, но не было конкретного плана, как вывести женщин из этого места. Рано или поздно нас найдут, это лишь вопрос времени и везенья, которое может закончиться в любой момент.
Несколько минут я просто стояла перед дверью черного хода в мертвецкую и пыталась уговорить саму себя, что ничего страшного не случится. Я просто выйду, осмотрюсь и вернусь сюда при первой же возможности сбежать или перевести женщин в другое место. В конце концов, не бывает безвыходных положений — бывает узко мыслящий человек.
Еще раз глубоко вздохнув, я уверенно открыла дверь и, щурясь от полуденного солнца, широким размашистым шагом направилась как можно дальше от исследовательского центра. Вокруг суетились и бегали аланиты в форме стражи крыла, чем-то напоминающей мою, но только с разными золочеными блямбами на нагрудниках, призванными показать, какое именно они имеют положение. Я же пыталась представить, что спешу по важному поручению, потому как не знала, какие тут царят порядки между стражниками и много ли смуглых тощих коротышек служит под крылом Дриэлл? Поразмыслив немного, решила, что если буду бежать, как и остальные, в одном мне известном направлении, то и вовсе сойду за своего. Что я, собственно, и сделала, ломанувшись туда, где ощущала меньше всего аланитов.
Это была та самая дорога, по которой я пришла этой ночью. Мощенная розовым камнем, она, точно причудливая змея, изгибалась, уходя вниз, где сейчас раскинулся самый настоящий город. Центр и городская зона были разделены своеобразным парком. Вот только парк этот более всего напоминал лес, который устилал высокий холм, где расположился оплот мысли Элтрайса Эль Дриэлл. Слишком поздно я смекнула, что тут никого нет лишь потому, что часть аланитов прочесывают холм вокруг, а другая далеко внизу и занимается уже поселением. Я не понимала этого раньше, потому как дорога к исследовательскому центру извивалась под немыслимыми углами и вид на то, что находится внизу, был сокрыт лесным массивом.
— Понастроят, айдовы дети, — сплюнула я, прекрасно понимая, что меня отлично видно тем, кто внизу, и поворачивать назад уже поздно. Промелькнула мысль, не нырнуть ли мне в кусты, но это было бы еще более странно, учитывая, как лихо я скакала под горку. Таким образом, я чуть ли не вприпрыжку неслась в самый центр осиного гнезда.
Внизу стояла группа стражников, возглавлял которую крупный мужчина под два метра ростом, пол-лица которого было сокрыто шлемом, украшенным метелкой с белыми и черными перьями.
— Что за мода?! — не удержавшись, проворчала я. — Мужики в срамных платьях по самые бубенцы, так еще и метелки в шапках? Тьфу, блин, точно курице жопку ощипал и себе в макушку вставил, — нервно и почти беззвучно ворчала я, пытаясь хоть немного успокоиться.
Кстати, «платья» у данной группы отличались цветом от моего. Если у меня была синяя распашонка, то у этих белые. Нагрудники также были черными, а не коричневыми, как у меня. Что-то мне подсказывало: я мчусь не к своей группе.
Тем временем «мужик с метелкой в голове» отошел от своих облезлых собратьев и вышел мне навстречу.
— Почему так долго?! — рявкнул он, смотря на меня полным гнева взглядом серых глаз.
По своему опыту я знала, что люди, которые начинают тебя отчитывать с порога, не нуждаются в объяснениях. Им нужно покаяние и извинения.
— Простите, томин, — в приветствии сложив руки на груди, покаянно сказала я, назвав мужчину формальным приветствием к старшему по званию, не имея ни малейшего понятия, кто именно передо мной.
— Почему один? — опять рявкнул мужчина.
— Остальные будут позже, томин, — ответствовала я.
— Нет времени ждать, — сквозь зубы процедил он, — нагонят, — махнул он рукой. — Выдвигаемся к восточной границе, — он повернулся ко мне спиной и, более никого не дожидаясь, уверенным шагом направился в противоположную от исследовательского центра сторону.
Я же шлепала в самом конце, отчаянно гадая: во что, Айд меня подери, я влезла на этот раз?
Почти бегом мы огибали поселение резиденции Дома Дриэлл по дуге, не заходя в самый центр, точно наш главарь не желал тревожить покой мирных жителей. Возможно, это были лишь мои фантазии, но мне казалось, мирные жители были ни сном ни духом о творимом вокруг переполохе. Мирно прогуливались аланиты и рабы по узким улочкам окраины этого городка. Занимались своими делами встреченные нами хозяева небольших домиков из белого камня, что буквально устилали кварталы окраины поселения. Все выглядело достаточно мирно и спокойно, точно не было врага у самых ворот в их непотревоженный мир, не стояла война на пороге империи. Люди и не-люди продолжали жить, чувствуя себя в безопасности и не желая менять привычный уклад жизни. Неужели столь нерушима была их вера в силу аланита, под крылом которого они жили? Или они не знали о том, что происходит за стенами резиденции? Я не знала. Больше всего меня волновало то, куда и зачем мы сейчас бежим. Потому как, судя по всему, мы никого не выслеживали, а двигались по намеченному маршруту. Наш отряд состоял примерно из тридцати аланитов и меня, которая замыкала этот строй. Встреченные нами прохожие с любопытством смотрели нам вслед, но так же легко отворачивались и продолжали свой путь. И лишь две рабыни, что, по всей видимости, несли в руках высушенное белье, позволили себе отпустить несколько комментариев нам вслед, которые я с интересом подслушала.
— Неужели будет война, — прошептала одна из женщин, покрепче прижимая к себе корзину с бельем, точно пытаясь защититься ею от окружающего мира.
— Не будь дурой, Берта, — шикнула на нее товарка, — хозяин сказал, что господин выстроил такую защиту вокруг своей резиденции, что ни одна муха не пролетит.
— Но зачем тогда боевые маги… — кивнула девушка на нашу группу, а я едва не запнулась и не врезалась головой во впереди бегущего «боевого мага». Продолжение их разговора осталось для меня тайной. Зато теперь я могла догадываться, куда мы бежим и зачем. Не то чтобы я была великим стратегом, просто это казалось мне логичным. Какой бы ни была защита, если произошел прорыв на границе и она пала, то было бы логично укрепить собственную крепость.