Держи врага ближе (СИ)

Кому, как не мне, следовало это знать. Спасибо собравшимся, что напомнили.
Я смеюсь.
Паршиво. Прямо как преданной сидеть в темнице за преступление, которое не совершала.
Гнев есть гнев. Мерзкие поступки остаются мерзкими, каким бы не были преследуемые цели.
Какой же это был наивный идиотизм - думать, что мне все по плечу! Когда слово берет сильнейший, слабому и уязвимому остается только молча подчинится, сохранив остатки достоинства. Спорить – тратить попусту воздух.
  
…Вот как он, оказывается, себя чувствовал.
  
4 
 
Когда двое заместителей подполковника берут меня под руки и ведут в крепостной каземат – глубоко укрытое помещение, служащее тюремной камерой для провинившихся, где обычно хранят ящики с вином, я не сопротивляюсь.
К чему крики – все уже все решили.
Закрывается замок, мужчины уходят, и я остаюсь в одиночестве. Что ж, может не так все уж и плохо? Никто не забрал у меня меч, и тут полно вина.
Сажусь на покрытый старой соломой пол и опираюсь спиной о деревянный ящик, который тихо лязгает бутылочным стеклом.
В воздухе на проникающим внутрь через маленькое зарешеченное окно солнечному свету кружится пыль. Начало марта для восточных территорий империи привычно теплое. В столице, западнее и немного северней отсюда, велика вероятность, еще не сошел снег.
Удивлена, что меня не потащили прямиком в стан врага. Смысл ждать до вечера, если они уже все решили? Может, хотят удостоверится или сомневаются?
Прикрываю глаза. Хочется спать. Уснуть, закрыв глаза, и ни о чем не думать.
- Вивиан?
Тихий голос вырывает из полудремы.
Напротив, по ту сторону решетки крадется Сойер.
- Пришел меня спасти?
Он качает головой:
- Ты же знаешь, что это бесполезно. Попробуй я, остальные меня сразу же прибьют. Да и бежать нам некуда.
Вроде бы логично, но очень уж обидно.
- Держи.
Меж прутьями протискивается рука с свертком.
Беру подачку и разворачиваю платок, в который она завернута.
Пара бутербродов и знакомый мне темно-зеленый пузырек с пипеткой.
- Еда и яд, как мило.
Рыжеволосый инженер присаживается на полу, копирую мою позу со скрещенными ногами. Вгрызаюсь в бутерброд с ветчиной, про себя подмечая, что возможно, это последний мой прием пищи.
- Надеюсь, ты не против, что я взял это из стола в твоем кабинете.
Под этим имеется один из самых действенных в мире ядов.
Качаю головой, продолжая жевать.
Меня преследует какое-то нелепое, и до смешного знакомое чувство. Кажется, что вот-вот сюда, спустится мрачный Эштон в черных одеждах с намерением поквитаться. Во всем виновата эта тюремная камера. Ненавижу клетки.
- Если бы я хотела себя убить, я бы воспользовалась мечом.
Киваю на прикрепленные к поясу ножны.
Сойер грустно улыбается:
- Его у тебя наверняка отнимут аргонцы.
Да, такой ошибки, как наши, они не сделают. Он прав.
- Не знаю, зачем ты им нужна, то нужна живой. Они просят выдать, не казнить на месте или подвесить труп над воротами. Если начнут пытать или подвернется шанс кого-нибудь отравить…
- Спасибо, - улыбаюсь парню, толкая прочь навеянные им невеселые мысли.
Мне грустно, но не страшно. Или это я просто храбрюсь? Не знаю.
- А еще… - Сойер задирает китель и рубаху и выуживает мой блокнот и маленький игрушечный кораблик. - Подумал, что тебе они нужны.
Протягиваю руку и забираю «Прощение», но блокнот толкаю назад.
- Если я погибну, сожги его.
Нельзя допустить, чтобы эта вещь попала в злые руки. Буду последней тупицей, если возьму эту тетрадь с подробным описанием будущих событий в стан врага. Пусть на нем магическая печать, не позволяющая открыть его никому, кроме меня, уверена, если кто заинтересуется, найдет способ разрушить или обойти чары.
Рыжеволосый юноша кивает и прячет блокнот там, откуда недавно его достал.
- Может, мне что-нибудь передать твоей семье?
Сойер неловко трет шею, отводя взгляд в сторону.
Последние слова, прощание – это имеется в виду.
Семье…Отец с матерью за полтора года вполне могли позабыть о моем существовании, а раскрывать родство с Далией мне не хочется даже на пороге смерти. Хотя бы так, упуская шанс с ней проститься, я хочу ее защитить.
Качаю отрицательно головой.
Может, если я исчезну, всем станет лучше? Ну…вряд ли хуже.
После ухода Сойера мне больше не спится. Хорошенько прячу пузырек, затолкав его поглубже во внутренний карман мундира, и продолжаю ждать, наблюдая, как ползет, увеличиваясь, тень на стене.
Когда солнце близко к тому, чтобы скрыться за горизонтом, за мной приходят двое солдат. За полтора года жизни в Гаскилле я запомнила в лицо каждого, выучила их имена и узнала о том, кто как жил до начала войны. И тем паче сейчас видеть их бледные от страха, но непреклонные лица.
- Как будет проходить процесс передачи? Откроют ворота и посадят меня в лодку, толкнув к противоположному берегу? Или сбросят с высоты крепости в воду, чтобы сама плыла?
Вокруг города ров, мост разрушен, не вижу иного пути.
Джереми и Чед молчат. Словно с камнями говорю, честно слово!
Ладно, чего это я. Чему бывать – того не миновать.
Вопреки ожиданиям, ведут меня не в сторону ворот и не наверх крепостных стен. Мы идем обратно в цитадель, минуем штабную комнату и заходим в неприметный коридор. Дверь, которая всегда была закрыта – мне говорили, что там архив со старыми документами – отперта.
Внутри пусто. Когда Джереми выходит вперед, зажигая и вытягивая на весу в руке лампу, я не могу сдержать шока вперемешку с ужасом.
В полу проем.
Это не погреб. Совсем не погреб, пусть и похож.
Это тайный лаз.
Он был здесь всегда, и, очевидно, знали о нем не все. Точно не я. Руку даю на отсечение, коменданту Брайану и подполковнику Фишеру о нем было прекрасно известно.
- Куда ведет этот проход?
Мужчины молчат, подталкивая меня вперед.
Даррг!
Мы могли бы попытаться и послать через этот лаз наружу гонца. Могли наладить связь с основной армией и штабом.
Ни на одном плане или схеме крепости Гаскилл я не видела, что имеется еще один выход…
Предатели! Держали лазейку, чтобы сбежать подобно крысам, если запахнет жареным!
Спускаюсь вниз по прогнившим богиня знает когда ступеням и оказываюсь в темном коридоре, пропахшем плесенью и сырой землей.
Дорога одна – вперед по выложенному камнем узкому проходу. Иду вперед, то и дело спотыкаясь. Светит фонарем Джереми далеко не для моего удобства, дальше кончика собственного носа практически ничего не вижу.
Спустя минут пять ходьбы становится заметно прохладней, в воздухе появляется запах тины. Мы идем где-то подо рвом, понимаю я.
Пятнадцать минут, впереди по-прежнему тихо и темно. Где же выход? Как далеко от крепости простирается этот тоннель? А какова глубина?
Несколько крутых поворотов сбивают меня с толку…Нет. Этого не может быть. Потому что если я правильно рассчитала направление, то мы сейчас прошли под руслом реки. Но как это вообще возможно…
- Древняя магия… - тихо шепчет Чед мне в спину.
О, снизошли до объяснений, неужели?!
Наконец, спустя целых полчаса пути в замкнутом пространстве, впереди показывается пятно пробивающегося снаружи света.
  
5 
 
Один из сопровождающих подталкивает меня в спину, мол, поживее, ускорься. Выбора у меня нет, так что приходится повиноваться.
Расстояние сокращается, и я теперь могу рассмотреть, что свет внутрь тоннеля проникал через проем сверху и был от фонаря, находящегося в чьих-то дрожащих руках снаружи.
  
- Полезай, Велфорд, - без капельки вины в голосе командует Джереми.
Прикусываю губу, не зная, что там поджидает меня на вершине старой деревянной лестницы с парой отсутствующих перекладин. Над головой простирается высокий и узкий проем лаза наружу.